— А ты, Женни, умеешь? — Никола хотела услышать «да», тогда бы Женевьева научила её.

— К сожалению, нет, всю свою жизнь я лишь училась.

— Эх, — Никола выдохнула, — было бы здорово управлять мужчинами.

— Господи, управлять Аштоном и без этого можно, — Милена жестикулировала руками. — Это же Аштон!

— Неужели тебе бы не хотелось управлять Димбертом?

— Нет, принцесса Никола, я не вижу в этом смысла.

— Чуть не забыла! — Никола посмотрела на француженку. — Как тебе мой брат?

— Он прекрасен. Думаю, он будет мне идеальным мужем.

— Жду дня, когда мы станем родственницами!

***

Леди Мария совершала ритуал на краю утёса. Женщина была одета в длинное зелёное платье, которое закрывало всё. Она вызывала духов леса.

— Духи, умоляю, сделайте всё, как я прошу. — Женщина отрубила голову курице. — Приношу вам эту жертву! Духи, услышьте меня! Вашу верную леди Марию! — она встала и начала танцевать танец леса. — Мой сын, лорд Дуглас, не должен отвечать за мелкие грехи. Моя дочь, леди Диана, не должна становиться любовницей принца Джорджа. Мой муж, лорд Эдмунд, должен достичь вершины во всём. Я, леди Мария, должна быть счастлива. Ах, — Мария схватилась за живот. — Это знак. Вы услышали меня. Спасибо.

***

Аштон вошёл в покои отца. Тот сказал, что сообщит ему важную новость. Парень сразу понял, что речь о женитьбе, и если вспомнить улыбку Джона, то всё у них со Стасией будет хорошо.

— Аштон, я поговорил с королём, точнее он сам пришёл ко мне. Ты женишься на принцессе, как и хотел.

— Спасибо! — юноша начал обнимать отца. Сейчас он был так счастлив. — Я стану лучшим мужем для моей Стасии.

— Нет, не станешь.

— Что? — юноша внимательно посмотрел на отца.

— Принцесса Стасия должна выйти замуж за герцога Романа, брата шотландского короля.

— Почему это?! Он не заслуживает её!

— Успокойся. Она уже была обещана, я ничего не смог сделать. Ты женишься на принцессе Николе.

Рыцарь запустил руки в волосы. Только не это, этого не может быть.

— Я не хочу жениться на Николе! Я люблю Стасию!

— Говори тихо. В замке повсюду уши. Отказаться ты уже не можешь, мы с королём всё решили, и оба дали согласие. После свадьбы ты получишь титул герцога и свой особняк рядом с замком.

— Но я не хочу всего этого, — на глазах парня появились слёзы.

— Хочешь я расскажу тебе историю из своей жизни! — Джон не был рад слезам сына, как и всей этой ситуации. — Я тоже любил девушку в твоём возрасте. Она была умной, доброй, красивой и невинной. Я называл её своим цветком, она была похожа на нежную розу. Я мечтал о ней каждый день. Когда я ей признался, то узнал, что мои чувства взаимны. Я хотел просить её руки, но увы, её пообещали другому, а меня женили на твоей матери. Бедная Натали, я так и не смог полюбить её. Она всё знала и каждый раз терзала себя, что дело в ней. Я не любил твою маму, но я уважал её. И советую тебе сделать тоже самое.

***

Женевьева и Милена решили поиграть в салочки вместе с принцем Торрансом. Бегать по замку была отнюдь не хорошая идея.

— Леди Милена, а я Вас поймаю! — принц Торранс приближался всё ближе и ближе.

— Я так не думаю, принц! — девушка быстро забежала в поворот, но из-за того, что она смотрела назад, сбила человека и упала на него сверху. Это оказался неизвестный для неё юноша, очень красивый юноша.

— Вы так и будете лежать на мне или всё-таки решитесь встать? — недовольно спросил незнакомец.

— Дуглас, где твои манеры? — шутливо спросил Джордж, который всё это время стоял рядом.

Милена быстро встала и сделала реверанс перед принцем. Также подошли Торранс с Женевьевой. Джордж поцеловал руку принцессы, девушка была этому очень рада.

— Моя принцесса, — прошептал он.

— Джордж, а ты не хочешь поиграть с нами? — мальчик улыбнулся, а старший брат погладил его по волосам.

— Я бы с радостью, но лорд Дуглас мне не разрешает.

— Лорд Дуглас, разрешите моему брату поиграть с нами! — маленький принц топнул ногой.

— Как прикажете, юный принц. Джордж, я разрешаю Вам играть, — юноша кивнул.

— Может и Вы присоединитесь к нам? — предложила принцесса.

— Спасибо, но я слишком голодный, чтобы играть. С Вашего позволения, я пойду ужинать. — Дуглас поклонился и ушёл.

***

— Зачем ты позвала нас, мама? — с любопытством спросила Стасия, пока Никола лакомилась персиком.

— Голубки, вы мои единственные дочери, и я очень сильно люблю вас, но рано или поздно вы перестаёте быть моими девочками и уже сами должны будете испытывать такие же чувства.

— О чём ты? — спросила Никола, которая ничего не поняла.

— Мы с отцом нашли для вас достойных женихов.

— Правда?! — Стасия обрадовалась. Неужели она выйдет замуж за любовь всей своей жизни.

— Да. Стасия, ты выйдешь замуж за шотландского герцога Романа Крэкса, а ты, Никола, выйдешь замуж за сэра Аштона Далтона, — быстро и радостно сообщила королева. Улыбка мигом ушла с лица Стасии и перешла к Николе.

— Этого не может быть! — радостно воскликнула Никола. — Как я счастлива! Спасибо, мамочка! — девушка обняла мать.

— Нет! — воскликнула Стасия. — Я не выйду замуж за этого герцога!

— Никки, выйди, пожалуйста.

Младшая принцесса сделала реверанс и побежала рассказывать эту новость подружкам.

— Дочка, послушай… — Кристина подошла к дочери.

— Нет! Я люблю Аштона, а он меня! А вы отдаёте его Николе. Он не будет с ней счастлив, а я не буду счастлива без него, — девушка начала плакать.

— Послушай меня! Аштон — это просто первая любовь. Ты полюбишь Романа, а после смерти его брата ты станешь королевой. Стасия, ты будешь королевой Шотландии.

Девушка со злобой посмотрела на королеву. Сейчас ей хотелось только плакать.

— Запомните этот день, королева. Ведь именно сегодня, Вы меня убили, — принцесса вся в слезах убежала в свои покои.

***

Жаннетт несла очень важное письмо для Дианы. Важность письма француженка поняла по королевской печати. Сомнений не было, письмо от принца Джорджа.

Нашла она юную леди Бланкер возле мишеней во дворе.

— От кого оно?

— А ты сама как думаешь, глупая?! От принца конечно же!

Девушка начала читать письмо.

«Дикая хищница, мне было очень трудно подобрать нужные слова, но я всё же сумел это сделать. Не проходит ни дня, чтобы я не вспоминал о тебе. Я желаю тебя больше всех женщин в Англии. Ты приходишь в мои сны каждую ночь. Ох, как жаль, что это всего лишь мои сны.

Оповещаю тебя, что скоро в замке состоится бал. Надеюсь, что к тому времени ты уже будешь в столице, а ещё лучше в моих объятиях.

Принц Джордж».

— Почему я должна прибыть в столицу? Тем более на бал? Нас никто не приглашает туда.

— Думаю ответ скрывается в другом письме — его сейчас читает твоя мать — которое прислал лорд Эдмунд, — ответила Жаннетт. — Что написал Джордж?

— Не важно. Пишет очередные пошлости. — Диана взяла Жаннетт за руку. — Лучше пойдем и узнаем, что пишет отец.

Комментарий к Глава 15

бечено;

========== Глава 16 ==========

***

Повсюду слышался грохот, различные вещи летели в стену и падали водопадом осколков. Слуги убегали от своей хозяйки в испуге. Неизвестно, что леди Мария могла натворить в таком состоянии и всё это из-за письма, из-за одного обычного письма.

Диана подошла к покоям матери, из которых выбегали служанки.

— Что там происходит? — вопрос был задан так, что слуги были обязаны на него ответить.

— Леди Мария читала письмо от лорда Эдмунда. Сначала всё было хорошо, а потом она пришла в бешенство. — Диана хотела войти в покои матери, но служанка её остановила. — Не стоит, леди Диана, вдруг леди причин Вам вред.

— Мама никогда не причин мне вред. Ступай, тебя работа ждёт.

— Как прикажете, — девушка поклонилась и ушла прочь, а Диана вошла в покои Марии.

Женщина хотела кинуть в дверь кувшин с водой, но заметив дочь не стала этого делать.