— Мама, что ты тут делаешь?

— Приехала вместе с Джоном. Он конечно не хотел меня брать, но я смогла уговорить его. — Женщина погладила дочь по щеке. — Ты изменилась.

— Что ты, мама, я всё та же, — девушка улыбнулась, а затем провела мать к лавочке.

— Ну, как тебе тут?

— Прекрасно, даже Даниэлю здесь нравится. Он практически не ворчит.

— Королева не обижает тебя?

— Нет, она очень хорошая женщина. Учит меня и Женевьеву некоторым женским секретам. Говорит, что они понадобятся нам, когда мы выйдем замуж.

— Твой дядя как раз хочет найти тебе жениха, — Галинор посмотрела в сторону. — Говорит, что парень должен быть достойным.

— Лорд Димберт Берзик весьма достойный, — вдруг вслух произнесла девушка. Она надеялась, что мама не услышит этого, но надежда так и осталась надеждой.

— Я вижу, времени ты тут даром не теряла. Расскажи мне о нём.

— Он идеальный. Похож на сказочного принца, а как поёт. — Милена закрыла глаза. — Если уж выбирать мне мужа, то пусть им будет Димберт. Ты ведь поговоришь об этом с дядей Джоном?

— Конечно. Единственное чего я желаю для тебя, так это брак по любви.

***

— Отец, ты поговорил с королём? — Аштон ждал Джона у выхода из замка.

— Да, поговорил, — мужчина с сожалением посмотрел на сына. — Но король был очень занят, поэтому ему было не до твоей любви к его дочери.

Джон не хотел говорить правду. Стасия уже обещана шотландскому герцогу Роману, поэтому Аштону придется забыть о ней.

— Но в следующий раз поговоришь?

— Обязательно. Я должен съездить в город по делам.

— Удачи.

Сэр Далтон хотел встретиться с принцессой Стасией, но его заметила принцесса Никола и подошла к нему.

— Принцесса, — парень поклонился.

— Сэр Аштон, Вы заняты? — девушка посмотрела на него снизу вверх.

— Отнюдь, принцесса, я как раз свободен.

— Отлично, нам как раз нужно поговорить. Пройдёмте в сад. — Никола взяла юношу под руку, и они направились в сад. Уже там Никола начала: — Я должна признаться Вам в одном деле, даже очень важном деле. Сначала я хотела написать Вам письмо, но поняла, что живые слова лучше бумажных.

— Я Вас не понимаю, принцесса.

Девушка не растерялась и поцеловала парня. Это был первый поцелуй в её жизни, девушка не знала, что нужно делать и поддалась инстинкту. Аштон быстро прекратил поцелуй и с ужасом посмотрел на неё.

— Я люблю Вас. Просто знайте это. — После этого Никола убежала, оставив парня в одиночестве.

***

— Дилберт, я не понимаю, чего ты хочешь? — королева сидела за своим столом и от болтовни брата, у неё начала болеть голова. А стены кабинета будто давили на неё.

— Ладно, скажу кратко. Я ведь твой брат, а ты королева Англии. Почему я до сих пор граф, а не герцог? И почему меня нет в королевском совете?

— Может тебе стоит поговорить об этом с Вэйландом?

— Я говорил с ним, он прислал меня к тебе, так как он очень занят. Ну, по крайней мере, мне он ответил именно так. — Граф засунул руки в карманы брюк. — Отец бы был тобой недоволен, он-то был в совете, а я нет. Это не по-семейному, Кристи.

— Я поговорю с мужем, как только он освободится.

— Ты просто чудо! — он уже собирался уйти, но тут обернулся: — И ещё…

— Господи, что ещё?! — нервно спросила королева.

— Хотел спросить на счёт поисков моей жены, но вижу ты не в духе, поэтому я лучше пойду. Увидимся за ужином, сестрёнка.

После того, как Дилберт ушёл, пришёл Вэйланд.

— Ты не поверишь, — король встал напротив жены, — Джон только что хотел уговорить меня выдать Стасию за Аштона.

— Это было бы весьма выгодно. Далтоны богаты, даже богаче нас. Именно они помогают нашей казне, — женщина подошла к мужу.

— Я знаю, но Стасия должна выйти за герцога Романа. Обидно упускать такую сделку.

— Напомнить тебе о том, что у нас две дочки? Весь двор знает, что наша Никола влюблена в Аштона. Так что, противиться этому браку она не будет.

— Чтобы я делал без такой умной жены. — Вэйланд поцеловал Кристину в щёку. — Я должен найти Джона.

***

Джордж и Дуглас сидели на балконе. Джордж с недовольным видом рассказывал о том, что ему придётся жениться, и как сильно он этого не хочет.

— Как же я понимаю Вас, — Дуглас подошёл к принцу, который стоял возле перил. — Уверен, что отец привёз меня сюда не просто так и тоже найдёт мне жену. Надеюсь, что она не будет жирной, — парень отпил вина из кубка.

— Я знаю пару жирных леди, — Джордж усмехнулся.

— Надеюсь, что мой отец их не знает. Я же ещё так молод для женитьбы!

— Ты младше меня на год.

— Но младше же. — Дуглас посмотрел вниз и увидел двух девушек. Одна из них была одета в жёлтое платье, а другая в серебряное. — Что за девушки?

— В серебряном наряде — принцесса Женевьева, а в жёлтом — леди Милена Далтон.

— Кузина Аштона?

— Да. Она считается одной из первых красавиц в стране. И можешь мне верить, это правда. — Джордж посмотрел на свой кубок. — Я хотел поговорить о твоей сестре. Она не говорила тебе ничего обо мне?

— Не хочу Вас огорчать, но нет. Разве что Диана говорила, что Вы глупый принц, который думает, что всё вертится вокруг него.

— Весьма в её стиле, — Джордж вновь усмехнулся. — Давай спустимся в сад, там есть поле с гигантскими шахматами. Аштон всегда меня обыгрывает. Может хоть тебя я смогу победить.

— Леди Жаннетт научила меня играть в шахматы, и я обыгрывал всех.

— Бой будет интересным.

Комментарий к Глава 14

Жду отзывы:)

А ещё не забывайте вступать в группу в вк)

Бечено*

========== Глава 15 ==========

***

Эдмунд Бланкер был недоволен тем, что принцу Джорджу придётся жениться именно на французской принцессе: «Женевьева будет проводить с ним время, а значит, все усилия могут пойти насмарку. Нужно срочно привезти Диану в замок. Пускай принц женится на этой французской девке, но ночи он будет проводить с англичанкой».

Лорд вошёл в тронный зал, именно здесь сейчас находились король и королева. Мужчина поклонился.

— Ты чего-то хотел? — спросил Вэйланд.

— Если позволите, Ваше Величество, — он перевёл взгляд на королеву. — Моя королева, все знают, что у меня есть дочь, а Вы набираете воспитанниц. Можете ли Вы взять её к себе?

— Конечно, не стоит забывать о том, Диана моя крестница. Я с большим удовольствием буду ждать её приезда, — женщина улыбнулась.

— Это не всё. Я знаю какие тяжёлые у Вас отношения с моей женой, но всё же, может ли она приехать вместе с дочерью. Хотя бы на время?

Вэйланд с интересом посмотрел на жену.

— Если она готова извиниться публично, то да, — Кристине не хотелось прощать Марию. Сколько гадостей они в своё время успели сделать друг другу — это всё не забылось.

— Благодарю Вас, — мужчина поклонился и ушёл.

— Зачем ты разрешила ему? Неужели забыла рассказы Давида? — король не мог понять, что задумала его жена. Лорд Давид говорил о том, как Джордж увлёкся дочерью Эдмунда, и что из-за этого у Бланкеров свита пробыла дольше, чем у всех.

— Хочу посмотреть на девушку, которая сумела отказать нашему сыну. Лучше скажи, когда мы сообщим Стасии и Николе об их замужествах?

— Предлагаю сделать это перед ужином.

***

Принцесса Женевьева и леди Милена встретили принцессу Николу в саду. Последняя вся светилась от радости и тут же рассказала о причине своего хорошего настроения.

— И Вы просто убежали?! — Милена не могла поверить своим ушам. Её кузена кто-то поцеловал! Сразу вспомнилась история, которую ей рассказал Даниэль. В свои пятнадцать у Даниэля уже были девушки, а вот Аштон так и не познал ни одну. Чтобы это исправить, Даниэль напоил кузена и заказал для него путану. Так Аштон и лишился невинности.

— Я испугалась! — Никола взяла Женевьеву под руку. — А вы бы как поступили?

— Я бы точно не стала убегать, — Милена скрестила руки на груди.

— А я бы не осмелилась поцеловать парня первой. Это мужское дело, они должны делать первые шаги нам навстречу! — француженка нахмурила брови. — Во Франции мужчина готов пойти на всё ради женщины, получив только её взгляд. Многие француженки умеют управлять их чувствами.