— Твой отец лишился рассудка! — Мария кинула кувшин на пол, его остатки разлетелись по комнате. — Знаешь, чего он требует от меня? Извинений. Если я хочу прибыть в замок с тобой, то я обязана буду публично извиниться перед этой напыщенной курицей!

— Мама, успокойся. — Диана подошла к матери и взяла её за руку. Руки Мэри были в порезах. Женщина не заметила, как осколки порезали её ладони, она и не помнит, как это произошло. — Я пошлю Жаннетт за лекарем.

Когда Мэри смогли успокоить и обработали небольшие раны, Диане удалось остаться с матерью наедине.

— Мама, тебе не кажется, что мне уже пора узнать, почему ты так сильно ненавидишь королеву?

— Если ты так желаешь знать, то я расскажу тебе. С детства я знала, что должна буду выйти замуж за твоего отца. Мне было всего лишь десять лет, когда я покинула Италию. Около года я жила здесь, у Бланкеров, а потом меня отправили в замок. Я стала воспитанницей королевы Виктории, матери Вэйланда. Тогда я и познакомилась с Кристиной, она тоже была воспитанницей королевы. Ей тогда было всего лишь тринадцать лет, но у её отца уже тогда были огромные планы на неё. Сначала лорд Бранберри хотел сделать из своей дочери любовницу короля, но после смерти королевы, он и вовсе захотел сделать её королевой. Кристина рассказывала мне, что не хочет выполнять волю отца, ведь она, как и все девушки, была влюблена в юного принца Вэйланда. В свои тринадцать, у Кристины уже была своя свита друзей, я была в их числе. Король Ричард и принц Вэйланд стали обращать на неё внимание, отец и сын боролись за сердце девушки, но вот девушка любила только принца, который обещал жениться на ней. Король не желал давать благословение на этот брак. Кристина, Вэйланд, Эдмунд и я придумали план: короля нужно было убрать. Я решила прибегнуть к колдовству, как меня учила леди Фелиция, а твой отец и Вэйланд нашли такой яд, который нельзя было обнаружить. Король скончался. — Мария решила выпить воды, дабы смочить горло.

— Но ты так мне ничего толком не объяснила, — юная леди следила за матерью.

— Терпение, — Мария вновь села в кресло. — В пятнадцать лет король и королева пришли к власти. Я была верной фрейлиной и лучшей подругой Кристины, я присутствовала на её родах и помогала ей. Она же была почётным гостем на моей свадьбе. Ты и Дуглас родились во дворце, но наши ссоры начались ещё до твоего рождения. Она перестала меня слушать и уважать, пренебрегала моими советами, стала мне завидовать. Ведь все всегда обращали своё внимание на меня, а не на королеву. Ей хватило наглости подставить меня, обвинить в воровстве и выгнать со двора, но при этом, Эдмунду разрешили остаться. Теперь она хочет забрать у меня тебя. — Мэри погладила дочь по щеке. — Она желает сделать тебя своей воспитанницей, Диана. И чтобы мне не потерять тебя, я обязана извиниться перед ней, только так я могу прибыть в замок вместе с тобой.

— Но я не хочу ехать, — девушка встала. — Мне всё это не нужно. Я не хочу жить в замке, быть воспитанницей королевы, любовницей принца, а потом чтобы меня выдали замуж неизвестно за кого.

— Милая, женщины не имеют право выбора, мы должны подчиняться судьбе или она нас уничтожит, — леди Бланкер старалась говорить как можно спокойнее.

— Я с этим не согласна, выбор есть всегда, и твой рассказ это всё подтвердил. Без тебя, мама, я в замок не поеду, а воспитанницей и вовсе не стану. — Диана вышла, оставив Мэри одну. Девушке нужно было выпустить пар, поэтому она направилась в лес поохотиться.

***

— Стасия уже третий день не покидает свои покои, поговори с ней.

Вся королевская семья сейчас сидела за столом. Завтрак явно не мог пройти спокойно.

— Я пыталась, но увы, она и слушать не желает. — Кристина ничего не ела, лишь пила чай.

— Не могу понять, что ей не нравится? — начала Никола. — Выйдет замуж за герцога Романа, через какое-то время станет королевой, — принцесса закатила глаза.

— Вот-вот, Никки, — поддержал племянницу Дилберт. — Наша Стасия — будущая королева Шотландии. Прекрасная новость.

— Король Микаэль ещё жив, — решил напомнить Джордж.

— Но у него нет наследников, даже девочек нет, — Вэйланд посмотрел на сына. В отличии от Стасии, Джордж спокойно отреагировал на свою женидьбу.

— А Стасия навсегда уедет в Шотландию? — поинтересовался маленький Торранс.

— Одному Богу известно, Торро, — ответила королева. — Но мы сможем ездить к ней в гости.

— Эх, так не хочется, чтобы Стасия уезжала, — мальчик посмотрел на тарелку каши и поморщился.

— Тебе тоже придётся жениться, братик, — Никола съела шоколадную конфету.

— А может я буду, как дядя Дилберт.

После такой фразы король чуть не подавился, королева не смогла сдержать улыбку, принц Джордж и принцесса Никола засмеялись, а Дилберт приобнял племянника.

— Будешь таким же красивым и обаятельным, как я?

— Нет, дядя. Когда я вырасту, то я тоже буду говорить, что я брат королевы, — с улыбкой ответил мальчик.

— Моя ты гордость. — Дилберт крепко обнял Торранса. Вэйланд закатил глаза из-за всего этого.

— Но, Торранс, ты будешь не только братом королевы, ещё ты станешь братом короля. — Джордж встал со стула, юноше захотелось прогуляться. — Спасибо за завтрак, но мне нужно удалиться.

***

Принцесса Женевьева сидела в библиотеке. Здесь обычно никого не было, почему-то никто особо не увлекался книгами. Сама Женевьева о её существовании узнала недавно.

Несмотря на то, что сюда никто не приходил, пыли здесь не было. Свет заливал помещение из огромного окна. Высокие, под потолок, шкафы были забиты книгами. Девушка взяла первую попавшуюся книгу и принялась читать её. Глаза пробегали по тексту быстро, это всё опыт.

Француженка с детства увлекалась книгами, она могла читать целыми днями и ночами. Королеве Клод нравилось увлечение дочери, женщина считала, что образованные невесты куда лучше красивых. Ведь французская королева никогда не считала свою дочь красавицей, по её мнению, у Женевьевы была неправильная внешность. Ростом девушка не вышла, большой груди у неё отродясь не было, кожа была немного смуглой.

Дверь снова открылась. Француженке стало интересно, кто же ещё решился посетить библиотеку. Прислушавшись, девушка услышала знакомые голоса, это были Джордж и Анастейша.

Женевьева быстро спряталась за шкафом, ей захотелось покинуть это место. Не нужно было смотреть, чтобы понять, чем эти двое сейчас занимались. Одни стоны фрейлины говорили о многом.

Француженка не могла поверить, что Джордж обратил внимание на такую распущенную девицу. В голове появилась другая мысль: «А что если у них любовь? Нет! Джордж не может любить её!» Родной отец постоянно изменял матери, королева Клод всегда говорила, что это природа мужчин, они хотят всех, но сердце может принадлежать лишь одной.

Девушке не удалось сбежать незамеченной, ну по крайней мере, принц смог разглядеть её спину, перед тем как она покинула комнату.

Даниэль спокойно шёл по коридору и вдруг заметил сидящую на подоконнике Женевьеву. На девушке не было лица, глаза были печальными, губы дрожали. Даниэль сразу же подошёл к ней, чтобы узнать, кто посмел её обидеть.

— Принцесса, что-то случилось?

— Нет, Даниэль. — Француженка спрыгнула с подоконника на пол. — Всё хорошо.

— Я ведь вижу, что не хорошо, — не успел парень договорить, как Женевьева обняла его. Предательские слёзы потекли по щекам француженки. Далтон прижал девушку крепче и начал гладить её по волосам. — Женевьева, что произошло?

— Я читала в библиотеке…

— И ты поэтому решила поплакать? — парень попытался пошутить, глядя в глаза принцессы.

— Нет, — она вытерла слёзы и попыталась успокоиться. — Принц Джордж и леди Анастейша тоже пришли в библиотеку, но не для того, чтобы насладиться книгами, как я.

— Анастейша? Леди Анастейша Луин? — только не это. Конечно было понятно, что фрейлина распущенная, но не да такой же степени?

— Да.

— Женевьева, послушай меня, — Даниэль приподнял принцессу за подбородок, чтобы она смотрела в его глаза. — Ты чудесная девушка, которая не должна обращать внимание на такое. Когда ты выйдешь замуж за Джорджа, то у тебя будут все права на него, а пока, пусть он развлекается. Ведь его сердце скоро станет твоим.