— Как давно я мечтал сесть за эту модель автомобиля, — неестественно смеется Виктор. Да, мечтал. Но реализация желания не приносит должного удовольствия. Виктор вспоминает, как играл в симулятор вождения, как усердно учился, а Энди все наблюдал и каждый раз закатывал глаза, когда он хохотал, как ненормальный, в голос. Что-то бормотал, что он зависим и все в этом духе, но Виктор особо не вслушивался в его речь. Сейчас он готов отдать все, что у него есть, лишь бы Энди был рядом и просил его так быстро не вести машину.

Наконец-то показывается табличка «Великобритания». Виктор набирает еще больше скорости. Смотрит через зеркало на друзей: Стрикен прижимается от страха к Рику и жмурится. Потерпи, Стрикен, скоро они прибудут.

Неожиданно раздается пикающий звук. Виктор хватает устройство, которое вдруг заработало, на бардачке. Экран устройство мигает красным. Они сбились с курса. Виктор усмехается. Он слышал про гаджет, который позволяет найти члена СССМ, который готов вступить с тобой в товарообмен, но еще никогда не держал его в руках. Он отключает устройство и кладет назад. Видно, девушка нуждалась в сельскохозяйственных продуктах, поэтому и выехала за границы Великобритании. Фермеры обычно живут в отдалении от городов.

Все быстрей и быстрей. Рик толком не может рассмотреть высокие серые здания, потому что они мелькают перед глазами. Он не понимает, куда таким образом спешит Виктор, но ничего ему не говорит. Виктор ведь знает, что делает. Он, конечно, не привык доверять кому-то, но сейчас, в данной ситуации он ничего не может сделать.

Они едут по одной дороге. Машин не так уж и много, поэтому Виктор профессионально объезжает их. Некоторые сигналят, некоторые даже ругаются, но Виктор не обращает на них внимание. Сейчас он думает, каким образом собрать вокруг себя большое скопление людей. Идти по улице и приставать к прохожему — не выход. Затратно по времени, да и энергии не хватит. К тому же, их могут задержать в Великобритании, как очень опасных Членов. Народ больше поверит Надзору и Эмме Миллер, если они окажутся схваченными.

Пока Виктор думает, за ним начинается настоящая погоня. Гудит мигалка дорожного надзора. Мужской голос в громкоговорителе требует остановиться и выйти из машины.

— Отлично, из-за превышения скорости нас заметили, — возмущается Рик. Стрикен начинает еще крепче прижиматься к нему, зарывается носом под пуховик.

— Это нам только на руку.

— На руку? Каким образом ты сможешь выйти из машины и собрать вокруг себя толпу, если у нас будут проблемы с Дорожным Надзором? — недоумевает Рик. Нельзя было доверяться Виктору. Он бы обязательно что-нибудь придумал, и они бы прекрасно обошлись без его махинаций. Сейчас, находясь в шаге до завершения их миссии, они могут быть задержаны и убиты.

— А вот как, — изрекает Виктор. Рик видит впереди оживленный перекресток. По улице гуляют горожане с детьми, электромобили снуют туда-сюда. Конечно, у большинства членов — выходной. Было бы преступлением не выйти на улицу, не прогуляться с детьми, не ловить приятные солнечные лучи. Рик думает, что, если бы не Виктор, они бы без проблем остановились здесь и собрали бы толпу. Но сейчас они должны оторваться от погони.

Спасибо тебе, Виктор Зеленов.

— Наклонитесь и опирайтесь руками об сидения спереди! — кричит Виктор. — Сейчас будет столкновение!

Рик хочет возмутиться, но видит, как Виктор стремительно летит. Он не собирается останавливаться. И вот-вот сейчас они врежутся в какую-нибудь машину. Рик заставляет оторваться от него Стрикена и сделать так, как просит Виктор. После он сам с Кери прижимаются к сиденью.

Мигалка Дорожного Надзора. Сигнал электромобиль. Светофор мигает красным.

Скоро. Совсем скоро.

Секунда.

Два. Три.

Виктор выезжает на перекресток и выворачивает руль. Колеса свистят, и машина едет боком. Виктор резко выключает двигатель и прикрывает голову руками. Одна машина легко задевает бампер, останавливается. Другая сталкивается с капотом чуть посильней, что переднее стекло с краю немного трескается. Через минуту перекресток завален автомобилями с включенными аварийками. За одно мгновение Виктор создал серьезное электромобильное столкновение в центре Великобритании и собрал толпу зевак. Водителей и гулящих рядом членов СССМ.

Столкновение не катастрофическое. Рик, Кери и Стрикен не пострадали, а вот Виктору немного досталось. Ударился носом об руль. Ничего серьезного, но все равно неприятно. Первым выходит Рик, за ним остальные. Люди кричат и возмущаются. Они негодуют. К ним идут Надзор, три крупных мужчины. Рик выпрямляется и всем видом показывает, что он не боится их. Не собирается терять ни секунды, поэтому незамедлительно начинает:

— Извините, нас, пожалуйста, за то, что мы учинили, но мы не могли по-другому, — Рик напрягает все голосовые связки, чтобы каждый из присутствующих расслышал его.

Но люди начинают голосить и возмущаться с особой силой.

— Извинить? — слышится женский голос. — Вы устроили целую аварию! Вы — настоящие административные нарушители. Вас нужно наказать! — пискляво кричит она.

— Да! — выкрикивает другая женщина, но чуть помоложе с мальчиком на руках. Тот лакомится конфетой на палке и не отрывает взгляд от Стрикена, который похож на загнанного зверька. Женщина опускает сына, и тот добродушно машет незнакомцам.

— Джордж! — ругает ее мама.

— Послушайте нас! — просит Рик, но люди недовольно гогочут. Надзор приближается к ним. Рик прикрывает Кери и Стрикена, Виктор встает в боевую позицию.

— Пройдемте с нами, — требует один из Надзора. Осматривает с ног до головы Рика и остальных, переглядывается с остальными.

Джордж поднимает голову на мать. Она увлечена обсуждением с подругой о случившемся. Он демонстративно выбрасывает конфету в сторону. Она не реагирует. Обычно мама ругает его, когда он бросается едой, но сейчас она не обращает на него внимание.

Он хитро улыбается и подбегает к Стрикену. Осматривает его внимательно, цыкает, совсем как родительница, когда замечает на белом пуховике скопление пыли. Но радостно машет рукой. Мол, пустяк. Угощает карамельной сладостью Стрикена. Лучезарно улыбается ему, чтобы он больше не боялся.

— Мы сбежали из Дома Уродов, нам есть что сказать народу, — выкрикивает Виктор.

— Дом Уродов? — вопрошает Надзорщик, хмурится. Ему вдруг все становится ясно. Оборачивается на коллег. — У нас тут психические больные, берем их!

— Нет! — выкрикивает Стрикен и выдвигается вперед, выставляет вперед руки.

Джордж следует за ним, но внезапно подлетает мама и молниеносно отстраняет его от Стрикена. Он зло смотрит на родительницу, после устремляет взгляд на Стрикена, который стоит напротив крупного мужчины совсем отважно.

— Не трогай его! — выкрикивает он. — Он — хороший!

— Помолчи! — шипит мать, и Джордж строит недовольное выражение лица, даже демонстративно скрещивает руки на груди и отворачивается, но все же не смеет перечить матери. Чертовое воспитание Новых Людей.

— Пожалуйста, дайте нам немного времени. Мы, правда, из Дома Уродов, то есть из лечебницы по борьбе с несовершенными генами имени Миллера, — начинает Стрикен, чуть ли не плача. В это одночасье на него наваливаются все невзгоды, через которые ему пришлось пройти за такой короткий промежуток времени. проблемы и потери друзей. Все ужасное копилось внутри него, и сейчас упорно вырывается наружу.

Они должны дойти до конца. Иначе смерть Энди, Бакстера и Праха окажутся напрасными. Они отдали жизни за будущее человечества не просто так. Хотели, чтобы СССМ процветал.

— Мы можем подтвердить это, — говорит Виктор, достает из рюкзака чертеж Дома Уродов и протягивает Надзорщику. Тот принимает с подозревающим видом. Недолго изучает план постройки, передает товарищам.

— Мы прошли долгий и опасный путь, — уже хнычет Стрикен. Именно сейчас он полностью понимает, что больше не увидит Энди, Бакстера, и даже Праха, хоть он ему никогда не нравился. — Наши друзья погибли. Мы должны… — Стрикен плачет. Обнимает себя за плечи. Рик кладет ладонь ему на голову, растрепывает волосы пальцами.