Слышит тихий плач Стрикена, его хлюпанье.

Нет, этого не может быть.

Кери все не унимается и зовет Бакстера, но тот все не появляется, не успокаивает ее, не обнимает. Зачем он так жестоко шутит с ней? Что она сделала ему, что он так себя ведет?

— Бакстер! — продолжает она. — Бакстер!

— Кери, Бакстер умер. Сорвался с обрыва, — повторяет Рик, насильно сжимается Кери в объятиях, но та из-за всех сил пытается вырваться. Царапает его ногтями, бьет ногами.

Душераздирающе кричит.

— Он не может сорваться. Не может! Бакстер обещал мне, что будет осторожным, что все пройдет гладко, — задыхается от истерики Кери. Она завывает, мычит, откидывает голову назад. Рик насильно опускает ее к земле. Не отпускает. — Он не может умереть. Он обещал, что вернется невредимым.

— Он отдал за всех нас жизнь, — проговаривает Рик.

— Бакстер не должен был этого делать, — вспыхивает с новой силой Кери. — Я не хотела этого. Не желала его самопожертвования! Какой же ты дурак, Бакстер! Дурак!

========== Глава 28 ==========

Разбитые и уничтоженные. Всего за четыре для Четверка Глупцов лишилась трех друзей.

Энди.

Прах.

Бакстер.

Их гибель была ненапрасной? Рик и Четверка Глупцов спасали жизни, но сейчас им абсолютно наплевать, что с ними станет. На самом деле, плевать на их никчемные жизни. Если бы они умерли, ничего бы не изменилось. Небо бы не перевернулось, вода бы не высохла, цветы бы не умерли. Их ценность нулевая.

Но до определенного момента.

Сейчас их жизни ценны, как никогда. Дороже редкого алмаза. От их жизни зависит будущее всего человечества. Они знают очень много, и эта информация должна донестись до народа. Члены СССМ должны знать, кем является их королева. Кровожадной, злой. Рик и Четверка Глупцов больше не спасает свои жизни, они спасают все человечество. Поэтому смерть Энди, Праха и Бакстера отнюдь ненапрасная.

Рик и Четверка Глупцов находятся в пути около четырех часов. Уставшие, изнеможденные, опустошенные. Они не позволяют себе отдыха. Упорно делают шаг за шагом. Солнце достигает почти центра. Становится тепловато, поэтому шапки с варежками сняты, а пуховики расстегнуты.

Если верить карте и компасу, им остается совсем немного. Буквально пройти два километра, и они наткнутся на табличку «Великобритания». Правда, Рик еще не знает, как они незаметно проберутся в центр и как соберут народ. Шестерки в голове отказываются работать. Рик поворачивает голову на поникшую Кери. Глаза ее разбухшие и красные. Он сжимает ей крепче руку. Она грустно поднимает на него взгляд и сжимает губы. Она абсолютно пуста внутри. Разбитое чувство, с которым прекрасно знаком Стрикен. Он ощущал тоже самое, когда потерял родителей.

Он родился в любящей его семье. Мама и папа. Сейчас их образы почти стерты из памяти. Он помнит лишь, что мама очень любила улыбаться, а папа часто хмурился, но обожал щекотать его. Они усердно работали на фабрике, отдавали долг СССМ за станками, которые и убили их. Энди видел ужасный сон: мертвых родителей, лежащих на разноцветной плитке под одинокой лампой. Он рассказал об этом маме и папе, просил не идти на работу, но они были слишком патриотичными и не могли пропустить рабочий день.

Стрикен находился в детском саде. Ожидал с нетерпением их, но они все не приходили. Все дети, все его друзья, уже были дома, а он оставался с воспитательницей. Молчали. Воспитательница оставила его одного, когда на небе начали просыпаться звезды. Слишком поздно. Стрикен нервно мял пальцы. Он отказывался принимать тот факт, что с родителями случилось что-то ужасное. Но воспитательницы начали переговариваться. В их речи пролетали слова такие как: умерли, сегодня, станки оказались не исправными. Мир для Стрикена перевернулся. Он сбежал с детского сада, несся по тротуару. Плакал и ничего не видел впереди. Пустота внутри. Это чувство убивало, терзало сердце.

Знаете, некоторые встречи считаются судьбоносными. Стрикен в тот день столкнулся с Грегером Гао.

С тех пор Стрикен больше не видел вещих снов. Только прошлое людей. Каким-то образом стал «связываться» с человеческим горем, влезать в их душу и раскрывать всех скелетов в шкафу. Стрикен делал это непроизвольно.

Рик переводит взгляд с Кери на Стрикена. Сжимает тоже тому ладонь. Тот печально улыбается ему.

Рик чувствует себя вожаком мертвых людей. По сути, так и есть. Смерти друзей губят Виктора, Кери и Стрикена. От прежней Четверки не остается почти никого. Один потерял жизнь на ледяных землях Норвегии, остальные живы, но с умершими душами. Да, называть сейчас их глупцами у Рика не поворачивается язык. Даже в мыслях он не может называть их таким словом.

Рик чувствует внутреннее тепло в районе сердца, когда держит за руки Стрикена и Кери. И это ощущение тоже знакомо Стрикену. Однажды его приютил у себя Грегер Гао.

Виктор плетется позади всех. Ему тяжело поднимать голову и видеть перед собой всего лишь троих. Нет Энди, который вечно бормочет наизусть Снежную Королеву и говорит восхищенно о мечте, нет Бакстера, который постоянно молчит и вечно разнимает его с Риком, нет Праха, который бы сейчас смеялся его голосом. Он никогда не забудет их.

Наконец-то они выходят на трассу. Рик останавливается, вновь осматривает горизонты в бинокль. За ними больше нет никакой погони. А это значит, что Надзору уже дана установка задержать их при обнаружении в Великобритании. Эмма Миллер не позволит им разоблачить ее.

Ближе подходят к асфальтированной дороге. Замечает впереди машину. Вокруг нее крутится девушка, которая не может разобраться в причине остановки ее автомобиля. Рик измеряет ее взглядом. Стоит ли к ней приближаться? Пока он задумывается, Виктор устремляется вперед. Остальным приходится следовать за ним.

— Вам помочь? — вопрошает Виктор и заглядывает под капот, который недавно приоткрыла девушка. Та поднимает голову, хочет улыбнуться, но улыбка тут же исчезает, когда она видит его. Засохшая, словно нечеловеческая кожа, очень странная. Но девушка не корчится от отвращения. Безусловно, Виктор отталкивает от себя, но Новые Люди крайне толерантные. Родители говорили ей с самого детства, что каждый член СССМ важен и необходим. Его нужно уважать.

Она все же улыбается ему белоснежной улыбкой.

— Неожиданно заглохла на дороге. Не знаю, что с ней и делать.

Тут и остальные поспевают. Девушка оглядывает их всех с ног до головы. Она еще никогда не видела таких людей. Она приветливо машет им ладонью. Они особенные и такие необычные. Они ей нравятся.

— Как давно вы заряжались? — деловито вопрошает Виктор, словно является самый лучший автомехаником в мире. И подбородок он деловито поднимает. Рик узнает в этом жесте себя. Неужели он также смешно выглядел?

— Недавно. Не прошло и часа, — отвечает девушка. Она нервно играется с кончиками волос. Крутит их на пальце, ломает. — Вы можете сами взглянуть.

— Я могу зайти в салон?

— Конечно, — изрекает она. Остается в стороне, пока Виктор смотрит на показатель электричество, после бьет по панели, но отметка остается на месте. После пытается завести, но та лишь вибрирует и выключается. Еще одна попытка, но все безуспешно. Виктор выходит из салона, она за ним. Что-то вытаскивает и вставляет в другом проем. Отсоединяет красный провод, подсоединяет синий. Плавно закрывает крышку капота.

— Сейчас еще раз попробую завести, — говорит Виктор, подмигивает остальным и садится в салон. Закрывает дверь, заводит машину. Она наконец-то поддается.

— Спасибо вам огромное! — подпрыгивает на месте от радости. Ее улыбка лучится до выкрика Виктора:

— Садитесь! — велит он Рику, Кери и Стрикену. Те повинуются. Садятся все на заднее сидение.

— Стойте! Вы куда? — непонимающе вопрошает девушка, когда Виктор трогается с места.

— Простите, но мы вынуждены угнать вашу машину, — сочувствующе изрекает Виктор. Извиняется. — Мы обязательно вернем ее. Или не ее. Новую. Прощайте! — выкрикивает напоследок он и давит из-за всех сил на газ. Машина издает свистящий звук и резко трогается с места. Позади сидящих тянет вниз, и они сталкиваются спинами с сиденьем.