— Погоди, я не знала об исчезновении, у меня сейчас своих проблем здесь целый ворох, мятежники, теперь еще и культ проник в дворянские семьи и строит планы по захвату власти. Помоги мне, и я помогу тебе с поисками твоей драгоценной Тассии, — смягчив тон, сказала Най’Ата.
— А с чего вдруг ты теперь просишь меня о помощи, еще минуту назад ты была бесчувственная, словно ледник в океане, а теперь вдруг вернулась та Най’Ата, которую я когда-то полюбил, которая вывела меня из того жуткого состояния, когда умерла Шалия, — возразил Дейвенскард на просьбу Най’Аты.
— Смотрю, у тебя тоже сочувствия не прибавилось, я такой и осталась, просто не люблю, когда всякие древние силы забирают дочерей моих возлюбленных, хоть и бывших. Мне больно смотреть на тебя таким, какой ты сейчас, — холодно и грубо ответила Най’ата на возражения Дейвенскарда, — поэтому я смягчилась, но не обольщайся, я по-прежнему тебя ненавижу и не испытываю к тебе ничего, кроме ненависти, но также я понимаю, что без твоих элитных корпусов мне сейчас никак не обойтись.
— Ладно, я помогу тебе подавить мятеж, но потом ты и твои следопыты отправятся со мной на поиски Тассии! А теперь скажи мне, кто главный зачинщик этого абсурдного спектакля уродов?! — ухмыляясь, спросил Дейвенскард.
— Тебе лишь бы поглумиться над нависшей над моим царством угрозой… Это как раз одна из тех причин, почему я тебя ненавижу! Лорд-командор Юниадор Крелл, инициатор заговора, согласно информации, ценою жизни моего следопыта добытой у одного из высокопоставленных приближенных этого самого Крелла, — разозлилась Най’Ата. — Я никогда не подумала бы, что среди вассалов моей матери будут такие конченые упыри, готовые на все ради власти и богатства. Бездуховные ублюдки!
— А ещё, согласно моей разведывательной сети, этот Юниадор Крелл является одним из высших чинов в культистской иерархии, и да, я знал, что эта падаль готовила переворот, но не думал, что он решится на это так скоро, потому как, согласно его характеристике, приведенной осведомителем Алой стражи, внедренным в мятежное дворянское общество, он, цитирую: «Слабохарактерный, трусливый, лицемерный, самонадеянный, страдающий помутнением рассудка имбецил с манией величия и огромным самомнением, склонный к насилию над слабыми и непомерной жажде власти», — сказал Дейвенскард, а затем, усмехнувшись, добавил: — Именно благодаря вышеперечисленному он и вступил в культ лет сорок назад, и странно, что с этой характеристикой он смог подняться до высокого ранга в их «высшем обществе», в которое, в принципе, кого попало не принимают.
— И с такой обширной сетью разведчиков тебе требуется помощь моих следопытов? Я уверена, что и на меня твоя «Алая стража» насобирала кучу грязи, о которой я даже и не знала. Ладно, забыли про это всё. Ещё я думаю, что процентов тридцать из вассалов моей матери, а теперь моих, к несчастью, также замешаны в этом заговоре, — удивленно добавила Най’Ата.
— Не беспокойся, царица моя, на верных мне вассалов я никогда не начну раскапывать грязь, только на тех, которые впоследствии отправятся на плаху за измену, предательство и пособничество культу. Ты же их рьяно ненавидишь, и ненависть эта сродни той, которая сейчас в тебе пылает ко мне. Но вскоре ты подостынешь и перестанешь меня ненавидеть, а затем и вовсе вновь полюбишь, ведь нам обоим сейчас нужно это как никогда прежде, ведь мы оба много чего потеряли за последние несколько десятков лет, — успокоил Дейвенскард.
— Размечтался ты, Рейн, между нами уже давно поставлена точка, я больше никогда не полюблю ни тебя, ни кого-либо ещё. Кстати, спасибо за дар, который ты мне оставил. Благодаря этой силе я до сих пор жива, да и мама поведала мне очень странную историю про то, что я оказываюсь её приемной дочерью, а моя настоящая мать, скорее всего, не поверишь, верховная богиня жизни, — холодно ответила Най’Ата на намёки Дейвенскарда.
— Что же, это, похоже, все объясняет, если ты дочка Малль’сайры, то это объясняет и тот факт, что мое божество передало Шалии обличие волка, и внутри меня, возможно, он сейчас живет, скорее всего, именно в этом обличии, — разочарованно ответил Дейвенскард. — А еще это объясняет то, как нас друг к другу тянет, ведь тот дар, что дал тебе Кайар, это ничто иное, как душа Белл в её ипостаси аспектрала Судьбы, и ты неосознанно притягиваешь меня к себе, так что твоя ненависть — временное явление, и вскоре ты поймешь, что зря меня ненавидела. Твои способности управления холодом, скорее всего, тоже имеют божественную природу, я еще тогда понял это, когда ты своими холодными руками прикасалась к моим ранам.
— Ладно, мой ненавистный суженый, — возразила Най’Ата на предложение Дейвенскарда, — давай закончим наши пустые разговоры про наше будущее и наконец займемся делами, которые сейчас будут поважнее, чем выяснение наших отношений. Займемся наконец дворяно-культистскими ублюдками, что пытаются захватить власть в моём царстве. Это тебя, как императора, должно не меньше моего волновать, они все-таки разоряют твою империю!
Закончив беседу, они вышли из шатра и, собрав объединенное войско, направились на штурм укрепленной крепости оккультиста Юниадора Крелла — Хоцвенбрук. По пути они поочередно заезжали во все встречавшиеся на пути города и крепости в поисках других заговорщиков, которых, как оказалось, было немало. Их огромное войско медленно продвигалось вглубь царства, поочередно уничтожая укрепленные крепости и очищая города от заразы культистской лжи, которую те старательно распространяли, набирая в свои ряды все новых последователей из числа жаждавших власти дворян. Те вассалы, кто сладкой лжи культа не поддался, охотно присоединялись к войску Серого владыки и их Великой царицы, которая решила править немного иначе, чем её мать — она решила использовать оружие врага против врага же, создав культ своей божественности, и благодаря своему шарму быстро завоевала последователей по всей территории своего царства.
Благодаря этому влияние Культа Падшего стремительно падало, а Культа Аспекта судьбы росло с такой скоростью, что те немногие вассалы и дворяне, что были верны её матери, быстро разносили весть о том, что их царица является дочерью богини жизни, и если она захочет, все мятежники подохнут или даже перебьют друг друга в борьбе за власть, но власти не получат.
Все больше дворян вступало в ряды войск своей обожествлённой царицы, и спустя несколько месяцев долгой борьбы практически все мятежные лорды были уничтожены. Но оставалось несколько лордов, которые все еще были верны культу богини смерти и чумы, в их числе был и Юниадор, и они вынашивали новый план, заседая в своей крепости Хоцвенбрук, превращённой в одну из черных цитаделей Культа, и убивая любого, кто решит восславить обожествлённую царицу.
========== Глава XIV - “Дворцовые интриги” ==========
Несколько часов спустя.
Чтобы хоть как-то выйти из безвыходного положения, Юниадор приказал своим приспешникам возвести в радиусе десяти лиг от черной цитадели укреплённые крепости, чтобы замедлить продвижение сил ненавистного Серого владыки и «Царицы, которую нарекли аспектралом». Затем он собрал своих немногих оставшихся в живых дворян-культистов на совет для того, чтобы обсудить план наступления на имперские войска.
— Мои дорогие и не очень братья и сестры по культу, как вы знаете, презренная царица нашей земли Най’Ата решила, что если она назовется «аспектом судьбы», то все начнут её почитать как новую богиню в своём пантемате, и многие из тех идиотов, которые не считали нас законными правителями этой Великой северной страны, поверили в её божественное начало, — громогласно произнес Юниадор, после чего, повысив голос до крика, добавил: — Но я не верю, она такая же полукровка, как и этот Серый император, лже-потомок древнего рода, корни которого якобы уходят во времена, когда наши первородные предки строили свою империю, и когда они впервые заинтересовались тайнами тёмного измерения и призвали в этот мир силы тёмных аспектралов! — воскликнул Юниадор. — Которых другая половина первородных презренно называла «падшими», «отступниками». Но ведь это их предали, а они лишь хотели облагородить эту погрязшую во лжи созидателей, веривших в то, что их целью является следование лживым письменам, начертанных на фреске храма в Архреллия — Мира Аспектралов, из которого впоследствии наших аспектралов изгнали, обвинив в братоубийстве. Теперь же мы вернем им должок, и первое, что мы сделаем, это убьем этих лже-аспектов, что бродят по исконно нашим землям, убивая наших братьев и сестер!
