Иван благоразумно промолчал, понимая, что не сможет возразить по существу. Нужно просто верить в то, что Альбина справится и вернется к жизни. Вернется к нему… Видимо, предстоит долгое и нервное ожидание, а пока нужно прояснить другой вопрос.
— Вы сказали, что будет война, — слегка успокоившись, спросил Иван. — Но не объяснили, с кем.
— С теми, кто уничтожал Ясных и раньше, — подсказал Строитель, скрестив руки на груди. — Вы же не думаете, что Копателями нас пугают просто так? Они так старались, что полностью уничтожили всех Ясных. А Нити не внедрялись всем подряд, а только тем, кто нес на себе определенные генетические маркеры, и об этом давно известно исследователям. Другое дело, что это знание держат в секрете. Копатели столетие за столетием вырезали носителей этих маркеров, и теперь на Рьяле никаких Ясных нет. То есть, не было.
— И вы знали, что это может случиться? — стараясь не скатиться в примитивные упреки, спросил Иван. — И не предупредили?
— Мы не знали наверняка, — спокойно ответил Строитель. — Вы, люди Земли, в отличие от нас, людей Рьялы, все еще имеете нужные маркеры в своих генах. Но людям внедряли импланты и раньше, и ничего не происходило.
— Потому что Марик запрещал «быструю процедуру»! — припомнил Иван. — Когда Нить внедряется в организм сама, не по команде неполноценной Нити из контрольного контура. И если маркеры совместимы… Значит, он знал!
— Он знал намного больше, — добавил Строитель. — Иначе как он нашел Землю? Нити имеют прямое отношение к тому, что мы отделились от планеты-матери и оказались здесь! Они разумны, но откуда они взялись? И как мы оказались на Рьяле? Этого, скорее всего, не знал и сам Марик.
— Я давно над этим думал, — признался Иван. — И признаюсь, у меня даже сейчас нет никаких идей. Марик что-то узнал, что-то особенное…
— Он изучил Нити лучше других, — согласился Ставр. — Узнал их секреты и начал действовать сам. И за этими секретами охотились Копатели, которые использовали клан Наара, чтобы выследить корабль Марика. И выследили ведь…
— Копатели? — с удивлением переспросил Иван. — Не Дорсо, не Ферна, а именно Копатели?
— Не существует клана под названием «Копатели»! — резковато объяснил Строитель. — Потому что Копатели это Сарги, а точнее, первые Сарги. Вы же читали об истории раскола? Именно Копатели начали борьбу с пользователями имплантов, потому что боялись Нитей, боялись возвращения Ясных!
— Да, я читал, — кивнул Иван. — И теперь выходит, что среди Сарги тоже раскол? На тех, первых, «истинных», и всех прочих? Которые не лезут в драку?
— Примерно так, — кивнул Строитель. — Копатели объединили многих Сарги, но есть и исключения, вроде Тримара. А на нашей стороне почти все Рьялхи и нейтралы. Копатели догадывались, что Марик нашел не просто далекий кластер, а планету-мать! Естественно, они постарались обезвредить и самого Марика, и его проект. А Наара вышли из-под контроля, за что и поплатились.
— А когда мы вдруг прилетели, Копатели задергались, — кивнул Иван. — И начали действовать. Попытались похитить наследницу клана Эл, что-то узнать через нее.
— Но вы устроили в Городе погром и всех спугнули. Они отступили и решили, что допустить даже вероятность появления Ясных они не могут. И начали войну.
— Что теперь будет? — спросил Иван, с болью глядя на неподвижную Альбину. — Она в коме. Чем она может повредить Копателям?
— Она заново родилась, — неуверенно сказал Строитель. — Через какое-то время она наберет силу, но точно сказать нельзя. В любом случае, она теперь наша главная ценность. Поэтому вы должны улетать. Немедленно.
— Вот тебе бог, а вот порог, — проворчал по-русски Иван, но Ставр при этом неожиданно вздрогнул, словно слышал это не раз.
Русский язык этот парень, к счастью, не забыл. Наверно, практиковался все эти годы, «демона» написал. Возможно, ждал того момента, когда вновь увидит Варвару? Видимо, сам Строитель тоже об этом подумал, потому что его лицо за пару секунд словно бы окаменело, а голос стал более хриплым и огрубел.
— Это не ваша война, — жестко заявил он. — Но теперь ваша ответственность. Ясная не должна погибнуть. Возможно, без нее мы не выиграем войну, но сейчас она беспомощна и уязвима.
— Почему вы так уверены во мне? — спросил Иван. — Почему вы решили, что я не авантюрист-одиночка?
— Клан Росс, — вдруг усмехнулся Строитель. — Хорошее название. Нужно быть идиотом, чтобы не понять, какую страну вы представляете. Да и корабль ваш, несмотря на его скромные данные, по-своему великолепен. Без поддержки клана, или государства, как у вас говорят, ничего подобного не построишь. Значит, вы уполномочены на контакт.
— У нас очень многое изменилось, — пожал плечами Иван. — Столько лет прошло… Но я действительно уполномочен установить с вами контакт. Только вы не очень охотно на него шли.
— Это вынужденная мера, — пожал плечами Ставр. — Мы наблюдали и делали выводы. От лица Совета Кланов я гарантирую, что мы не допустим вмешательства в дела Земли. Обменяемся информацией, у вас наверняка есть приготовленный пакет данных для такого случая. У меня он тоже есть. Поэтому я не буду отправлять с вами послов, в моем архиве есть все нужные данные.
Иван мысленно вздохнул, прикидывая шансы на нечестную игру. Ставр, говоря о «подарочном» пакете, как в воду глядит, но если ему доверяла сама Варвара, это ко многому обязывает…
— Вы передадите информацию по проекту Марика? — спросил Иван. — О строительстве Базы, о том времени, о первых рекрутах и Варваре… Это для нас очень важно.
— Вы получите все, что у меня есть, — торжественно пообещал Строитель.
— Я тоже отдам все, что сохранил, — кивнул в ответ Иван. — Так будет честно. Но я не уверен, что хочу вот так улететь и бросить здесь…
— Кого? — вспыхнули только глаза, но сам Строитель не шелохнулся. — Вы хотите нанести ей оскорбление, предложив эвакуацию? Подальше от ее клана и от опасности?
Иван почти мгновенно успокоился, осознав свой промах. А ведь вообразил себе, что неплохо знает Лину…
— Вы правы, — признал он. — Но что будет дальше?
— Просто улетайте, — посоветовал Строитель. Я дам вам машину, возвращайтесь к своему кораблю и стартуйте сразу же. Наведите порядок дома. И вообще, в своей Системе.
— Легче сказать, чем сделать, — банальным выражением ответил Иван, припомнив политическую ситуацию на момент отлета. Интересно, что там сейчас происходит? Планы были всякие, в том числе на самый нехороший случай, но очень хочется верить, что этого случая можно избежать.
— Но вы добились успеха, — резонно возразил Строитель. — Контакт установлен. Возвращайтесь домой и постарайтесь убедить других, что клан Росс кое-чего стоит. Варвара была бы рада такому исходу. Берите Ясную и идите за мной.
— Ее зовут Альбина! — резко сказал Иван, осторожно поднимая на руки драгоценную ношу. — Помните об этом.
— Я-то помню, — усмехнулся Строитель. — Я ее видел еще в списке кандидатов. Вара была от нее в восторге. Посмотрите записи, там кое-что есть.
Все, что касается прошлого Альбины, бесценно! Но вот еще одна грань сложного морального выбора. Остальные наблюдатели мертвы, им уже ничто не повредит. Но Альбина жива, и имеет ли Иван право копаться в ее прошлом, не спросив ее разрешения? Еще одна моральная проблема, которую придется отложить на будущее…
Ставр, для которого не существует закрытых дверей, быстро вывел Ивана с драгоценным грузом на поверхность, и за эти короткие минуты они успели обменяться приготовленными архивами. Иван раскрыл пару файлов, чтобы убедиться, что все по-честному, и оказался потрясен количеством и качеством собранных данных. Сколько всего нового предстоит узнать о наблюдателях! Но это уже после возвращения домой, а сейчас очень хочется спросить, как он из инженера клана Эл превратился в могущественного оперативника Совета Кланов? Но времени на расспросы тоже нет!
Видимо, Строитель тоже полез смотреть архив, поэтому разговор сам собой прервался. Пользуясь этой паузой, Иван решил использовать последний шанс, пока работает местная сеть, и вызвал на связь Лину, а точнее, отправил ей короткое сообщение. Мол, улетаем домой по приказу Совета, давай встретимся на стоянке перед Центром. И почти мгновенный и очень краткий ответ: «Бегу»! Вряд ли кто-то станет чинить ей препятствия, особенно зная, что странные друзья Лины собираются улетать.
