— Несколько опорных звезд уже поймали, — сообщил он Альбине, всмотревшись в цифры. — Только не все они достаточно близки. Главное, что мы точно знаем, что район правильный, Лина даже начала узнавать созвездия. Если наберем статистику по ближним звездам, будем точно знать, где мы.

— А если не наберем? — совершенно спокойно спросила Альбина.

— Тогда задержимся, — пожал плечами Иван. Сделаем полную съемку неба, потом прыгнем на сто астрономических единиц в каком-нибудь точно выверенном направлении. К примеру, к галактическому центру. С таким параллаксом я и по Денебу с Ригелем сориентируюсь. Но это на крайний случай, и я уверен, что такие сложности не понадобятся.

— Значит, паниковать пока рано? — с наигранным облегчением ответила Альбина, привычным движением перелетая на его кресло и устраиваясь у него на коленях. — Значит, пока кибернетика работает, тебе помощь не нужна?

— Нет, пока все происходит на автомате, — пояснил Иван. — Тебе, кстати, за тренировку зачет, быстро нашла. Жаль, что не успели это сделать до Прыжка, но лучше поздно…

— Объясни мне еще раз, — попросила Альбина, краем глаза наблюдая за распластанной по стеклу Линой. — Как так получилось, что мы промахнулись?

На мониторе мелькнули новые колонки цифр, бортовые машины жадно впитывают картинку с телескопов. Еще один тихий сигнал, и таблица опознанных звезд пополнилась еще двумя строчками.

— Погрешность прыжка растет с расстоянием по экспоненте, — объяснил Иван. — Возможно, дело в гравитации от тел на пути нашего «тоннеля», которые вносят искажения. Как это рассчитать, я пока даже примерно не представляю, поэтому прыгаем довольно грубо. Но ничего страшного, для первого раза неплохо получилось. Обратно будет проще.

Заикнувшись об обратной дороге, он замолчал и призадумался. Сейчас, в эту минуту, он попросту не знает точных координат Земли. Найти Солнце среди россыпей тусклых звезд на таком расстоянии невозможно. Только когда завершится съемка, можно будет уточнить карту настолько, чтобы иметь возможность совершить более-менее точный прыжок.

Пугает ли его эта мысль? Пожалуй, нет. Нужно верить в себя и в силу науки, иначе не стоило пытаться выйти за пределы не только родной системы, но даже планеты. А тоска по дому в какой-то мере неизбежна, но поддаваться ей нельзя, и даже где-то стыдно. Не пристало пасовать перед такими смелыми барышнями, доверившими ему свою жизнь!

— Надеюсь, ты быстро разберешься, — посетовала Альбина. — Как-то неуютно болтаться посреди неизвестно чего. Тесновато в четырех стенах.

— А мне нравится наш корабль, — не отрываясь от разглядывания черноты, вставила слово Лина. — Я только боюсь, что после общения с родичами мне захочется в нем запереться и не выходить. Или с вами обратно улететь.

Иван захотел сказать что-нибудь ободряющее, но понял, что банальностями сыт не будешь, и промолчал. Но Альбина не удержалась.

— Может, все не так плохо, — оптимистично заявила она. — И кстати, я про корабль ни слова плохого не сказала. А то командир уже решил возмутиться.

Звезды снова поплыли, реагируя на поворот корабля, и Лина наконец оторвалась от стекла и изящным пируэтом вернулась в свое кресло. Даже в этом она не похожа на Альбину, у которой все движения в невесомости получаются скупыми и минимальными. А у Лины почему-то высший пилотаж получается…

— Я не возмутился, — уточнил Иван, пронаблюдав за этим виртуозным, но коротким полетом. — Просто я все время думаю, что нас с нашей реактивной тягой могут и на порог не пустить. Вот бы и нам «безопорный движитель» заиметь на борту! О гравитации не мечтаю, это сами Рьялхи не умеют, но летают же они без реактивных струй!

— Я даже примерно не знаю, как это работает, — вздохнула Лина. — Если все будет хорошо, поговорим с Дари, он должен знать.

При упоминании о старом друге Лина снова впала в задумчивость. Иван вспомнил, что Лина только так его и называла, когда речь шла о прошлых отношениях. Старый друг. За такой ширмой она явно что-то прячет, и это видно по ее взгляду, слегка затуманенному от воспоминаний.

— Ты уверена, что доверяешь ему? — спросила Альбина. — Хоть вы и знали друг друга…

— Другим доверяю еще меньше, — отрезала Лина, недовольная собственным сомнением. — К тому же, он технический координатор клана, серьезная фигура. Если мой дядя его не сместил…

— Если только он пожелает нам помочь — с сомнением пробормотал Иван. — Лично я почти уверен, что он поможет лично тебе, по старой памяти или из симпатии. Но вот нам, непонятным людям непонятно откуда? Ладно, это мы уже обсуждали, и не раз.

Снова раздался сигнал, и Иван закрыл глаза, погружаясь в «узор». По кораблю прошла едва ощутимая дрожь, это закрылись крышки телескопов, когда программа съемки отработала до конца. Пространственная сетка стала четкой, и на ней загорелись тысячи точек опознанных звезд и яркое обозначение цели.

— Ну что? — нетерпеливо спросила Лина.

Не открывая глаз, Иван подал мысленную команду, и корабль снова начал разворот, на этот раз более быстрый и целенаправленный. Найдя в пространстве только ему доступный ориентир, аппарат погасил угловые скорости и замер.

— Видите три звездочки, почти на прямой? — спросил Иван, открыв глаза и указав точно в центр звездной россыпи. — А от этой палки еще одна вверх? Вот эта, угловая, и есть Рьяла.

Оранжевая звездочка на вид заметно ярче остальных, но сильно не выделяется. Неужели это и есть цель путешествия?

— До нее три световых года, — подсказал Иван. — Мы теперь точно знаем, где мы. Можно сказать, наконец-то допрыгались, да.

— Потом посмотрю вблизи, — немного нервно объявила Лина, соскальзывая с кресла. — Пойду еще раз отрепетирую разговор с дядей и с Дари.

— Лучше выспись, — мягко посоветовала Альбина. — Потом неизвестно, что будет.

Лина не стала спорить, просто молча «зависла» над креслом, обняла обоих и от души расцеловала. Кажется, у нее даже слезы выступили на глазах! Не говоря ни слова, она крутанула в воздухе «бочку», оттолкнулась от подголовника и исчезла в люке, оставив пару бывших наблюдателей наедине.

— Ну вот, кое-кто домой вернулся, — вздохнула Альбина. — А когда мы теперь домой попадем?

Все-таки и ее эти мысли одолевают… Ничего, это легко лечится.

— Вот теперь мы можем вернуться в любой момент, — уверенно заявил Иван. — И я тебе сейчас это докажу.

Ненадолго погрузившись в «узор», он быстро отыскал нужный снимок и сверил его со своей вновь построенной картой. Довольно хмыкнув, он вывел картинку на монитор и добавил еще один слой, маленький красный кружок, охвативший одну из крохотных точек.

— Это Солнце, — тихо сказал он. — Черта с два найдешь эту кроху без привязки на таком расстоянии, но теперь у нас карта в полном порядке. Думаю, при обратном прыжке в полтора-два световых года погрешности я бы уложился. Посмотри внимательно. Не бледная голубая точка, конечно, но этот снимок даже посильнее будет.

И даже не заглядывая в текст, он улыбнулся и продекламировал:

— Трудно поверить, — почти прошептала Альбина и перевела взгляд на оранжевую звездочку перед кораблем. — Но нам на какое-то время лучше вот об этом солнце подумать. Жаль, что Варвара не с нами…