В его глазах я видела себя. Они темнели и скользили по моему лицу, опускаясь к губам.

— Тогда жди меня. Я соберу вещи – и к тебе, — он подмигнул  мне.

***

Махнула головой, отгоняя воспоминания. Теперь мы живем вместе. В одном замке, под одной крышей и в разных комнатах. Можно сказать, что это я к нему переехала в другой мир. Только он мне не нужен. Теперь все изменилось.

Он гад и кобель. Мы ему с малышом не нужны.

— Ох, а мы уже думали, вы нас на пары разбили, чтоб и он себе пару выбрал, — вставила Зейла.

Гиллеберт усмехнулся.

— Не смотрите так на моего сына. Я разбил вас на пары, чтоб отбор прошел более-менее безопасно. Каждая из вас почти не знает другую, вам нет смысла конкурировать. Мой сын может только разбить сердце любой из вас. Так что проще про него забыть. Но не волнуйтесь. Вскоре он вновь отправится на границу. Драконов сейчас влечет магия отбора, поэтому надо их отгонять.

Мы еще прошли по саду. Король рассказывал нам про растения, которые он привез в замок из драконьих земель, рассказал про цветы. Усталость все сильнее одолевала меня. Хотелось есть и спать. Еще бы. Я тут единственная беременная на отборе невест. Но в этот момент мне подумалось, что раз у нас был такой приятный разговор с королем, то и задержимся мы подольше.

После прогулки мы с Кристи вернулись в покои. Я покрутилась у зеркала, радуясь, что тут такие длинные платья. Я немного располнела, но если носить длинное, то все отлично.

Вечером мы с Кристи еще немного погуляли на ночь. Посидели в гостиной, но когда я вошла в свою спальню, в нос ударил пряный запах цветов.

На подушке лежал тот самый цветок — алзаэн.

Приятный аромат проникал в ноздри. Но я уже нанюхалась сегодня. Интересно, кто этот смертник, что вырвал цветок и посадил его в горшок? А вдруг это король или Влэдайрен?

Да нет. Владимиру точно не до меня. Тут ползамка красавиц. Тем более, если Зейла не соврала, то к нему за ночь пришли многие девушки. И то, что король про него рассказал, тоже не прельщало.

Я с опаской подошла к кровати. Почему-то после встречи с Зейлой в саду я начала смотреть на все с опаской.

Но это же мой цветочек любимый. Коснулась его. Провела пальцами по нежным лепесткам, вспоминая, что они выдерживают даже пламя дракона.

Обалдеть. А так и не скажешь. Коснулась своего живота. Малышу же почему-то хотелось, чтоб я их ела.

Я легла спать, поставив цветок на подоконник. Улеглась на кровати. Приятно, когда дарят цветы. Очень приятно. Но спать хотелось еще больше, чем выяснять, кто его подарил. Веки тяжелели все сильнее. Выматываюсь я в этом замке, как ни разу не уставала на работе.

Но посреди ночи я услышала шорох. По телу пробежала дрожь. Меня дернуло, будто через меня пропустили небольшой заряд.

Глава 12

Я резко подорвалась. Темнота помещения не позволяла разглядеть того, кто здесь был. Тень дернулась ко мне, а я выставила вперед руку. Тьма сорвалась с пальцев и полетела в эту темноту. Тень покачнулась, а затем ее и вовсе отбросило к окну. Стекло разбилось, а нечто выпало наружу.

И только мой цветок остался стоять. Повезло, что не зацепило его. Ох, мамочки. Что это было?

Я стояла, не в силах сдвинуться с места. Прижимала руки к груди.

Нет, надо определенно уходить отсюда. В топку этот отбор. Я с таким стрессом могу ребенка потерять! Не надо мне такого.

Я подошла к окну. Холодный воздух скользнул по лицу. Я посмотрела вниз. Огромное темное пятно было у земли. Оно кружилось там, скручиваясь в спираль.

Я отпрянула назад и закричала.

Еще одна тьма закружилась рядом. Меня резко прижали к мужскому телу.

Влэдайрен!

Неожиданно в оконном проеме появилась тень, из которой показался острый и опасный на вид шип, направленный в нашу сторону. В руке Влэда я увидела сверкнувший сталью меч. Молниеносным движением он взмахнул рукой, и шип бессильно упал на пол, перерубленный пополам.

— Ты в порядке? — мужчина посмотрел на меня, но я на него смотрела с округленными глазами, не в силах сказать ни слова.

Тьма соединялась вновь в какое-то подобие животного.

И тут с другой стороны закружилась тьма с золотистым свечением. Я вскрикнула, но Влэд так и продолжал держать меня.

Из еще одной тьмы вышел… король.

В его руках блестел меч, переливаясь золотистым свечением. Великолепное зрелище.

Тьма кинулась вновь на нас. Король и Влэд одновременно взмахнули своими мечами, и мелкие крупицы атакующей тьмы вмиг разлетелись, а потом собрались. Она все никак не хотела успокаиваться. Король поднял руку. По лезвию его меча заструилось золото. Оно ярко осветило комнату, заставив меня зажмуриться. А когда свет пропал — никакой тьмы больше не было.

***

— Что тут случилось? — рявкнул он.

— На участницу напали при помощи магии, — Влэд отпустил меня и вышел немного вперед.

Я прижала руки к животу.

— Это я почувствовал, — тут же ответил король.

На его лице мелькнуло раздражение.

— Я тоже, — сказал Влэд.

— Отлично. Я прибыл, как только смог. А ты, Влэдайрен? Мы же говорили с тобой насчет того, чтоб ты держался подальше от покоев участниц, — холодно сказал король.

— Я почувствовал угрозу. Вот и телепортировался. И не сделай я этого — ее бы убило.

И вновь на лице короля появилось яростное выражение. Даже мне стало не по себе, но он тут же взял себя в руки и улыбнулся, посмотрев на меня.

— Благодарю тебя, Влэдайрен. А вы не испугались? — король направился к нам.

Влэд так и не спешил опускать меч. Но у короля оружие исчезло первым. 

Если бы не Влэдайрен, то меня эта тьма убила бы. Я смотрела на мощную спину отца моего ребенка. Так и хотелось подойти его и обнять. Он спас нас.

Король прошел мимо и замер у окна.

— Цветок? Откуда он у вас? — спросил он.

— Не знаю, — я пожала плечами.

— Хм, на нем было записано заклинание, — продолжил король, а Влэд напрягся.

Я нахмурилась.

— Кто-то подкинул ей цветок с заклинанием.

— Да, направленное заклинание. Я бы поставил защиту от магии на комнаты девушек, да только смысла нет. Магия отбора все равно снимет ее.

— Это сделал кто-то из участниц? — спросил Влэд.

Он мельком глянул на меня. В его глазах отразился мой страх. Мою руку заключили в мужскую и слегка сжали. Я тут же вырвалась из его хватки, хоть и дрожала как осиновый лист. Не нужны мне были такие нежности от него.

Влэд качнул головой и подошел к Гиллеберту, стоявшему к нам спиной.

— Вполне может быть, — над рукой короля вспыхнуло золотистое свечение.

Оно охватило цветок, который тут же вспыхнул черным пламенем.

Король с гневом обернулся на нас.

— Ты? — нахмурился он, глядя на Влэда.

— Я?

Гиллеберт перевел взгляд на меня.

— Тут след твоей магии.

Я нервно сглотнула. Это же подстава подстав. Вот я дурында. Надо было не наслаждаться запахом цветка в комнате, а выкинуть его!

— Простите, Ваше Величество, — я наконец-то обрела голос. — Это мой цветок. Просто поймите меня. Мне так понравился их запах, что я не удивлена, что это кто-то из участниц решил такое подарить. А так как я еще и не обладаю магией, то мне туда и поставили заклинание, с которым только вы и принц смогли совладать.

Вылетать нельзя! Ни в коем случае.

— Поэтому прошу прощения за мою слабость, — я придала своему голосу как можно больше плаксивости.

Хотя сама была на грани. Слезы проступили на глазах. Еще немного, и не было бы ни меня, ни малыша. И никто не помог бы нам.

Король подошел ко мне. Но я заметила, что Влэд стоял так близко, стараясь постоянно прикрывать меня от своего отца. Защищает свое?

— Хорошо, вы, главное, успокаивайтесь, — голос короля стал бархатным. — Мы обязательно найдем того, кто это сделал. Да, принц Влэдайрен? Или это сделали вы?

— Вы обвинить меня хотите? Мало ли что на цветке. Я тоже приносил алзаэн в замок. Могло остаться после битвы с драконами.