-Нет здесь никаких кругов, -поморщившись, ответил тот. -Эти круги придумал мой бывший клиент. Тот ещё прощелыга. Когда он потом, после смерти, сюда вернулся, я у него спросил, что это, мол, за бредни он такие выдумал? Какие семь смертных грехов? Какие круги ада? Неужели нельзя было всё правильно расписать? Зря, что ли, я тут перед ним распинался? Он начал юлить. Ответил, мол, это было всего лишь художественное отступление. Мол, того требовала ситуация... Ну, у них и вправду тогда ещё Эпоха Возрождения добром не началась, поэтому за непонравившееся описание можно было и на костёр проследовать. Вот он и выкрутился, как мог. Я конечно его понял, чисто по-человечески. Но осадочек всё равно остался.

  -А куда мы идём?

  -Для начала, посетим Геенну Огненную.

  -А мы разве уже не в ней?

  -Нет конечно. Так у нас называется местный курорт. Очень популярное место. Пылающее море, раскалённый пляж, тысячи томящихся душ.

  -А может не стоит? Я уже в принципе достаточно здесь посмотрел. Просто выведи меня отсюда, и будем считать, что задание выполнено, -заговорщическим тоном предложил Андрей.

  -Ну уж нет! -блеснул своим острым взором Вергилий. -Я дал обет, показать тебе наши основные достопримечательности. Значит покажу! А то ты тоже вернёшься, и напишешь там какую-нибудь очередную отсебятину, дискредитирующую наше честное заведение. Нет уж, любезный, изволь довести дело до конца.

  -Как скажешь, -разочарованно вздохнул Андрей.

  Пойдя сквозь толпу бесцельно шляющихся душ, герои миновали зев мрачной залы, и через ярко светящуюся расщелину выбрались на улицу, за которой их встретило яркое, испепеляющее солнце, низко висящее над выжженной землёй. Души бродили здесь, словно тени, по улицам чёрного, выгоревшего города, покрытого сажей и пеплом. Кривые небоскрёбы устремлялись ввысь своими перекошенными башнями, и словно подпирали солнце снизу, не давая ему окончательно упасть на землю.

  Сперва Андрею было здесь неуютно и жутко, но уже через пять минут он освоился, и даже стал находить в местном пейзаже вполне себе живописные элементы. Здесь было много интересных статуй, ровные, хоть и пышущие жаром, дороги, затейливая архитектура. Пусть фасады окрестных зданий и были закопчёнными, а их потрескавшиеся фундаменты демонстрировали кривизну деформации, всё равно эти постройки выглядели привлекательнее, чем раздолбанный жилой фонд в любой российской провинции. Чувствовалась некая эстетика и забота об этих безусловно древних строениях. К тому же, на улицах адского города было необычайно чисто. Да, здесь повсюду стелился лёгкий пепел, но он был не грязным, и не сбивался в кучи, равномерно распределяясь по окрестностям, подобно невесомому серому снегу.

  Население города спешило куда-то по своим делам, и, опять же, не выглядело измученным. Единственным воем, раздающимся здесь, был звук ветра, гуляющего по оконным проёмам.

  -О, град мучений! Вечная гробница томящихся, заблудших душ! -продекламировал Вергилий. -Узри же скорбь его гнетущих улиц! И сердце этим тленом напитай!

  -Да ладно тебе. Город, как город, -ответил Андрей. -Я видал и похуже. В Самаре, где-нибудь на окраинах, такое в порядке вещей. А в Саратове подобное и в центре вполне можно встретить. Вообще-то мне здесь даже нравится. Потому что транспорта нет. У нас, в мире живых, от машин уже не продохнуть. Тут же, вообще ни одной. Как же здорово без них.

  -Разве тебе здесь не страшно? -удивлённо вскинул бровь Вергилий.

  -Пока нет. Может дальше будет страшнее?

  -Ну ты хотя бы виду не показывай, -оглядываясь, посоветовал поэт. -Изображай, что трепещешь от ужаса. Сатана оказал тебе великую честь, приняв здесь как дорогого гостя. Невежливо демонстрировать, что его ужасная обитель для тебя совсем не ужасна. Это его расстроит. А гостям не престало обижать хозяина, особенно если он к ним добр и приветлив.

  -Да, согласен, -Андрей тут же попытался изобразить на лице страх, и начал притворно ёжится. -Ой, страшно здесь, да... Очень страшно. Боюсь-боюсь.

  -Другое дело, -успокоился Вергилий.

  -А Сатана, он сам где вообще?

  -Ясно где. У вас, в мире живых. С 1991 года от Рождества Христова окончательно на Земле прописался. Раньше хоть время от времени ваш мир посещал, а потом на него столько дел навалилось, что он там вообще прописался. Живёт и работает в мире живых, а в аду у него заместители трудятся: Иуда, Кассий и Брут, с которыми он ежедневно по видеоконференции общается. Постоянно им жалуется, что работы невпроворот. Пашет, как омар на триере, и очень скучает по аду.

  -Я его понимаю. А чем он на Земле занимается?

  -Да разным. Например, подготовил дизайн храма Министерства Обороны. Видел?

  -Ага. Впечатляет.

  Улица вывела их к широкой набережной, за которой шумел многолюдный пляж, облизываемый ленивыми, рыжими волнами раскалённого, магматического моря, от поверхности которого, покрытой огромными лопающимися пузырями, то тут, то там поднимались султаны чёрного дыма.

  По набережной прогуливались многочисленные грешники, напоминающие обычных отдыхающих. Души были празднично разодеты. Некоторые прятались под зонтиками, испускающими пар от нагрева.

  -Вот она - Геенна Огненная! -раскинув руки, произнёс Вергилий. -Впечатляет?

  -Не то слово! -ответил Андрей, и тут же опомнился. -В смысле, о-о-о-ой, стра-ашно!

  Поэт одобряюще улыбнулся, и кивнул в сторону подгоревшего флажка, трепыхающегося на длинной жерди, -сегодня купаться запрещено. Но народ всё равно плещется. Что за болваны? Хоть кол на голове теши.

  -А здесь ещё и купаться можно?

  -Ну, после пары сотен лет, многие привыкают к жаре, как рука литейщика. Лично я не пробовал тут окунаться. Но говорят, что по ощущениям, напоминает контрастный душ. Очень бодрит. Давай пройдём на пляж? Может быть встречу какого-нибудь знакомого?