-Никуда я не собрался. Пока, -хмуро ответил Николай.
-Но думаешь.
-Ну-у, -Коля пожал плечом. -Не знаю.
-Тебе денег мало? Ну, знаешь, дружище, я тоже получаю ненамного больше тебя. Хочешь скажу, какая у меня зарплата? Всего пятьдесят тысяч. Не сильно выше твоей. При этом жена в декрете сидит, не работает. И ничего. Как-то справляюсь, живу.
Николай молчал. Он знал, что начальник лукавит. Пятьдесят тысяч были его минимальным окладом. Далее шёл ряд надбавок и премий, благодаря которым его полный заработок увеличивался вдвое. Но про этот нюанс он, разумеется, не распространялся. Тыкать его носом в этот факт Коля тоже не стал - не захотел начинать неприятный конфликт.
-Давай так. Я тебе зарплату поднимаю до сорока пяти, и ты все эти разговоры про увольнение прекращаешь, идёт? -строго посмотрел на него начальник.
-Идёт, -спокойно согласился Коля.
-Вот и славно. Только убедительная просьба. Не распространяйся об этом нигде. И особенно Ваньке об этом ничего не говори. Это только между нами, понял? Потому что мы с тобой уже давние друзья и коллеги. И ты действительно работаешь хорошо, в отличие от этого дурака, который только штаны просиживает.
Коля кивнул.
-Свободен.
Покинув начальника в крайне неприятном настроении, Николай молча собрался, и, не попрощавшись с Ваней, отправился домой. Ему опять захотелось выпить. Но в этот раз не пива, а чего-нибудь покрепче. Здравый смысл подсказывал ему, что это неправильный путь. Однако он не знал, как ещё заглушить своё мерзкое состояние.
Купить водку было делом проблематичным. До десяти часов вечера - времени, с которого запрещено продавать алкоголь, оставался почти час, но нигде поблизости не осталось никаких работающих магазинов, где его можно было купить. Словно издеваясь, ему на глаза повсюду попадались всевозможные минимаркеты, некогда переполнявшие город и встречавшиеся на каждом шагу. Но все они теперь были закрыты. Все до единого. Почти все крупнейшие торговые сети обанкротились из-за того, что в них просто никто не хотел работать из-за скотских условий и ничтожной зарплаты. Если раньше люди были вынуждены идти работать продавцами, администраторами и грузчиками, то теперь у них появилась более выгодная альтернатива - солнечные люди. А вот мелкие магазинчики, которые ранее были почти задушены сетевиками, остались наплаву. Там работали, в основном, сами хозяева, или их близкие. У этих магазинчиков, конечно, тоже имелись серьёзные проблемы. Например, с поставками некоторых товаров. Поэтому ассортимент был крайне скуден. Но зато они хотя бы выжили. Стоит ли говорить, что цены в них тоже подскочили до небес?
Коля с трудом нашёл один из таких магазинов и купил бутылку водки за полторы тысячи рублей. Нет, она не была какой-то элитной. Просто дешевле водки в магазине не оказалось. Стараясь держаться подальше от солнечных людей, которые теперь встречались повсюду, он взял курс к дому Леонида.
Поднимаясь к Лёне, Коля увидел на первом этаже двух сварщиков, заваривающих дверь в чью-то квартиру. Заваренных дверей в подъезде было уже очень много. На каждом этаже как минимум одна. В доме самого Николая была та же история. Новые собственники квартир, оставленных солнечными людьми, набрали их себе столько, что не могли все контролировать. Чтобы не допустить незаконного заселения, а также грабежей и вандализма, они попросту заваривали двери в квартиры, консервируя их таким образом до лучших времён.
Лифт не работал. Внизу висело изрядно пожелтевшее и ободранное объявление от ТСЖ о поиске лифтёра, которое было приклеено не меньше месяца назад, но на него так никто и не откликнулся. Поэтому Коле пришлось подниматься на седьмой этаж пешком. Где-то между четвёртым и пятым этажами, на лестничном марше сидело трое молодых людей в изрядно потёртых спортивных костюмах. Судя по виду, все они были наркоманами, и только что чем-то крепко вмазались. Когда Николай прошёл мимо них, и на него никто не обратил внимания, он невольно провёл параллель с солнечными людьми, которые так же игнорировали всё происходящее вокруг. И тут же у него возник новый вопрос. Почему эти жалкие нарколыги не обратились в солнечных? У них ведь тоже ничего нет. Они не богачи, не детишки элиты. Деньги на наркоту, поди, воруют. Так неужели для них лучше оставаться такими ничтожествами, вместо того, чтобы обрести настоящее солнечное счастье, без зависимостей и потребностей? Обдумывая эту мысль, Коля дошёл до нужного этажа и позвонил в звонок.
Дверь открылась и у Николая от неожиданности выпал из рук пакет. Бутылка разбилась вдребезги, и водка разлилась по площадке тёмной, щупальцастой лужей. Лёня улыбался. Так же, как они. Николай шагнул назад, наступив ногой в лужу.
-Ну что же ты? Входи, -пропускал его в квартиру Леонид. -Или уходи.
Коля обернулся на лестницу. Разум подсказывал ему, что нужно бежать. Но что-то внутри останавливало его. Леонид превратился в солнечного, но всё равно разговаривает с ним. Сам. И это было как минимум необычно. Ни один солнечный человек никогда ещё не начинал говорить первым с нормальным человеком. Так может Лёня и не солнечный вовсе? Просто разыгрывает?
-Это... Это розыгрыш? -Коля указал на его лицо. -Ты чего щеришься?
-Рад тебя видеть, -просто ответил Леонид. -А ты чего такой хмурый? Пялишься на меня, как Ленин на буржуазию.
-Прекрати так странно улыбаться. А то я уже подумал, что ты стал этим...
-Этим? Ты хотел сказать, "солнечным"? Так вы нас называете? Да, стал. И что? Я не заставляю тебя заходить ко мне в квартиру. Если боишься - уходи. Хотя скажу тебе честно. Уж кого тебе и следовало бы сейчас бояться меньше всего, так это меня. Там, внизу, сидят пацаны, которые гораздо опаснее. Потому что у них в башке действительно творится чёрти что.
-Я не хочу становиться солнечным! -Коля помахал перед его носом трясущимся указательным пальцем.
-И не надо, -ответил Лёня. -Ты мне это говоришь, или себе самому?
Николай потупил взгляд, уставившись на расплывшуюся, пахучую лужицу водки.
-Так ты будешь заходить? -спросил Леонид.
