Душ, построенный пришельцами, выглядел как овальный закуток, из пористого потолка которого, при нажатии рукой на стену, начинала сочиться вода, падающая словно дождик. Температуру воды можно было регулировать, просто повернув ладонь против часовой стрелки, а интенсивность водопада - проведением той же ладонью сверху - вниз, или наоборот. В общем, люди разобрались с этой задачей очень быстро, и по очереди предались блаженству омовения. Даже отсутствие шампуня и мыла, сильно их не расстроило. Просто постоять под струями воды, и смыть с себя хотя бы часть накопившейся грязи - уже было несказанным счастьем.

  Туалет был почти в точности скопирован с системы "Салюта".

  После изучения санузла, любознательный Василий, обнаружил в их комнате некое подобие телевизора, который был уже настроен на человеческое цветовосприятие. Телевизор выглядел как всё то же полупрозрачное голографическое изображение, натянутое между тонкой выдвижной рамкой, словно паутинка между ветками. Что там транслировалось, люди не понимали, но демонстрируемые метаморфозы, вкупе со звуками, подсознательно их успокаивали.

  Когда душевное равновесие экипажа было полностью восстановлено, космонавты искупались, привели себя в порядок, перекусили и отдохнули на мягких креслах-ракушках, пришла пора задуматься о продолжении диалога с инопланетянами.

  -Пожалуй, надо пригласить Дарветра, -предложил Нестеренко. -Поди ждёт. Да и нам не помешает поскорее перевести диалог на более высокий уровень.

  -Ты сегодня с ним поговоришь о нашем возвращении на Землю, Сан Саныч? -спросил Кусаинов, вольготно развалившись в кресле.

  -Попробую удочку забросить. Если они сами нас не подкинут, то может хотя бы двигатель смогут заправить, чтобы мы обратно отпрыгнули.

  -Это дело. Всё-таки в гостях хорошо, а дома - лучше.

  -Не спорю. К тому же всё это открытие не будет стоить для нашей науки ровным счётом ничего, если нам не удастся передать сведенья на Землю. В идеале, конечно же, хотелось бы и самим туда вернуться.

  -Я уверен, что глорианцы нам помогут, -сказал Швецов. -До Земли-то, по их меркам, наверное, рукой подать.

  -Это нам и предстоит выяснить, -Нестеренко причесался и дважды стукнул рукой по стенке.

  Как ни странно, Дарветер не стал общаться с ними в гостевой каюте, а пригласил командира землян в соседнее помещение, где они продолжили беседу уже наедине.

  Александру было вручено устройство, напоминающее причудливую корону с четырьмя свисающими книзу щупальцами. Это было доработанное ментальное устройство, подобное тому, которым был оборудован зонд, читавший мысли Василия. "Корона" не вызывала абсолютно никаких неприятных ощущений, и при её помощи разговор человека с пришельцем стал ещё более понятен и прост.

  Помещение, в котором они находились, представляло из себя отсек, наполненный предметами, совершенно незнакомыми людям. Единственный предмет, который узнал Александр, оказался копией кресла из гостевой каюты. Он был размещён здесь специально для того, чтобы приглашённому человеку было удобно сидеть. Дарветер расположился напротив него, подогнув свои крабьи ножки. Затем, они начали разговор. Сперва глорианец говорил дежурные вещи, интересуясь, как люди чувствуют себя на борту их корабля, всё ли им хватает, и есть ли ещё какие-то пожелания. Александр ответил, что покамест хватает всё, и пожеланий у них нет. После чего, сразу завёл разговор о родном мире Дарветра.

  -Планета Глория, -произнёс он. -Далеко... Земля. Далеко от Земли?

  Дарветер включил объёмный головизор, занимавший треть помещения, и вывел на него изображение трёхмерной космической карты, на которой замерцали подсвеченные объекты - Земля и Глория.

  -Выглядит не близко, -прищурился землянин. -А сейчас мы где находимся?

  -Мы отметить примерного курс направление "Салют", от Земля - до здесь, -произнёс глорианец. -Вот, примерное так.

  От заметно приблизившейся Земли, на головизоре, вытянулась короткая, сильно изогнутая линия, напоминавшая извилистый и закручивающийся спиралью хвост головастика.

  -Ёк-макарёк, -присмотрелся Александр. -Вот, значит, как мы летели.

  Он поймал себя на мысли, что удивлён этому, поскольку наивно ожидал, что полёт в гиперпрыжке проходил по прямой линии. Но, разумеется, это было не так, поскольку на перемещение влияли всевозможные факторы, вроде гравитационных волн. Однако, смущало то, что даже после масштабного увеличения Земли на голокарте, ему не удавалось рассмотреть не только Юпитер, но даже Солнце. Из этого следовало, что Земля была специально увеличена в сотни, а то и тысячи раз, чтобы здесь её вообще можно было разглядеть.

  -Я подсчёт завершение на примерное расстояние от Земля до Глория и от Земля до здесь, -после продолжительной паузы, произнёс Дарветер.

  -Ну, и сколько же? -перевёл на него взгляд Нестеренко.

  Кусаинов и Швецов явно не ожидали, что их командир вернётся так быстро. Беседа с глорианцем продлилась всего пятнадцать минут, после чего Александр Александрович вернулся в очень подавленном настроении. Коллеги сразу же поняли, что произошло нечто серьёзное и очень неприятное. Хмурое лицо Нестеренко говорило само за себя. Пьяной походкой он дошёл до ближайшего кресла и плюхнулся в него, безучастно глядя куда-то в сторону.

  -Саныч, -осторожно позвал его Асхар. -А ты чего так быстро вернулся? Что-то случилось? Не поладили, что ли?

  -Александр Александрович, Вы нас не пугайте пожалуйста, -добавил Вася. -Что этот головоногий моллюск Вам наговорил?

  -Братцы, -выдавил из себя командир. -Знаете, где мы на самом деле?

  -Мы разве не на орбите Плутона? -приподнялся на кресле Швецов.

  -Дальше...

  -Намного? -присел рядом с ним на корточки Кусаинов.