Явление 3

Борис с Варварой обсуждают последние новости – приехал Тихон. Варвара опасается, что Катерина может признаться мужу в своей измене.

Явление 4

Появляются Кабаниха, Тихон, Катерина и Кулигин. Варвара успокаивает Катерину, которая считает, что гроза – кара Божья – должна обрушиться на неё.

Заметив Бориса, Катерина пугается ещё больше. Когда Кабаниха замечает, что, если бы душа была чиста, страху такого бы не было, Тихон в шутку призывает Катерину покаяться.

В это время Кулигин «выходит на середину, обращаясь к толпе»: «Ну чего вы боитесь, скажите на милость! Каждая теперь травка, каждый цветок радуется, а мы прячемся, боимся, точно напасти какой! Гроза убьёт! Не гроза это, а благодать!.. У вас всё гроза!.. Изо всего-то вы себе пугал наделали. Эх, народ!..» Уходит вместе с Борисом.

Явление 5

Люди обсуждают, что гроза даром не пройдет и что обязательно кого-нибудь убьёт. Катерина говорит мужу, что знает, «кого убьёт», просит за неё молиться.

Явление 6

Появляется сумасшедшая барыня с двумя лакеями. Обращаясь к Катерине, она кричит, что Божья кара все равно настигнет её, что её красота гибельна. Катерина видит на стене изображение геенны огненной и не выдерживает – кается перед родными в своём грехе и падает без чувств на руки мужа. Кабанова обращается к Тихону: «Что, сынок! Куда воля-то ведёт! Говорила я, так ты слушать не хотел. Вот и дождался!».

ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

Явление 1

Кулигин сидит на лавочке, появляется Тихон и рассказывает, что ездил в Москву, всю дорогу пил, а про дом ни разу не вспомнил. Жалуется на Катерину, говорит, что ее убить мало, надо, как советует маменька, живой в землю закопать, признаётся, что побил ее немного по приказу матери, но ему «жаль… смотреть-то на неё… Маменька её поедом ест, а она как тень ходит, безответная. Только плачет, да тает как воск.»

Кулигин советует Тихону простить жену и не вспоминать никогда про измену. Тихон готов простить, но боится матери. Он с удовлетворением сообщает, что Дикой отсылает Бориса в Сибирь на три года как будто бы по делам, но страдания Бориса вызывают у него сочувствие. Кулигин замечает, что врагов нужно уметь прощать. Тихон рассказывает, что Варвара убежала из дома с Кудряшом, так как маменька стала её на замок запирать. Появляется Глаша, говорит, что Катерина куда-то пропала. Тихон уходит, но домой ему идти совсем не хочется.

Явление 2

Появляется Катерина. Она хочет увидеть Бориса, чтобы проститься с ним. Сожалеет, что что «ввела его и себя в беду», что ей было бы легче, если бы её казнили. «Ах, как мне по нем скучно! Уж коли не увижу я тебя, так хоть услышь ты меня издали! Ветры буйные, перенесите вы ему мою печаль-тоску! Батюшки, скучно мне, скучно! Радость моя, жизнь моя, душа моя, люблю тебя! Откликнись!» Появляется Борис.

Явление 3

Борис сообщает, что дядя отправляет его в Сибирь, Катерина плачет у него на груди, просит взять её с собой, говорит, что свекровь мучает её, муж пьёт, он то ласков, то сердит, но постыл ей и его ласки хуже побоев. Борис говорит, что не может взять ее с собой, не в его это воле. Катерина просит его в дороге подавать нищим, чтобы они молились за её грешную душу. Борису тяжело расставаться с Катериной, он подозревает, что его любимая задумала что-то плохое. Уходит, мучаясь дурными предчувствиями.

Явление 4

Катерина не знает, куда ей идти: все равно – «что домой, что в могилу. В могиле лучше…» Подходит к берегу Волги, произносит слова прощания.

Явление 5

Появляются Кабаниха, Тихон, Кулигин. Кулигин утверждает, что Катерину видели здесь. Кабаниха настраивает сына против Катерины.

Люди с берега кричат, что женщина в воду бросилась. Кулигин бежит на помощь.

Явление 6

Тихон пытается бежать за Кулигиным, но Кабаниха его не пускает, грозит проклятием. Кулигин с людьми приносят Катерину которая бросилась с высокого берега Волги и разбилась.

Явление 7

Кулигин кладет её тело на землю, со словами: «Вот вам ваша Катерина. Делайте с ней что хотите! Тело ее здесь, возьмите его; а душа теперь не ваша: она теперь перед судией, который милосерднее вас!»

Тихон винит мать в смерти жены: «Вы ее погубили! Вы! Вы!» и восклицает: «Хорошо тебе, Катя! А я-то зачем остался жить на свете да мучиться!»

Идейно-художественное своеобразие пьесы

Композиция. Развёрнутая экспозиция, в которую вводятся «второстепенные» персонажи (Кудряш, Шапкин и др.), знакомит с бытом и нравами Калинова, придаёт предельную ясность сюжету. Без этих «ненужных» лиц нельзя понять поступков героини. Сцена кульминации (покаяние Катерины) располагается не в последнем акте, а в середине пьесы. Пятый акт является развязкой действия. Кольцевое построение (высокий берег Волги в начале пьесы и обрыв, с которого бросается Катерина, в финале драмы) служит композиционной завершённости и выражает замысел автора.

Для выражения предельно чёткой авторской позиции драматург «расставляет» персонажей, контрастно противопоставляя отрицательных – положительным. По принципу антитезы раскрываются характеры Катерины и Кабанихи, Катерины и Варвары, Катерины и Тихона, а также Бориса; во многом противопоставлен Катерине и Кулигин.

Особенность конфликта. Действие пьесы определяется развитием социального (противостояние богатых и бедных), семейного (столкновение Катерины со свекровью) и нравственного конфликтов, среди которых наиболее значимым является «внутренний» конфликт между чувствами и долгом в душе Катерины.

Своеобразие жанра пьесы. Авторское определение – драма. Внимание драматурга к изображению быта города Калинова, а Катерины в качестве жертвы семейного гнёта характеризует «Грозу» как семейно-бытовую драму. Вместе с тем внимание к героическому характеру, предрещённость трагической развязки даёт возможность определять пьесу как социальную трагедию.

Символика в названии пьесы (гроза – не только природное явление, но и Божья кара в представлении жителей Калинова, и символ психологического состояния героев – прежде всего Катерины, и главное – столкновение между старыми традициями и новыми веяниями, несущее гибель «темному царству»), а также в подборе имён и фамилий героев (Кабанова, Дикой, Тихон, Катерина (в пер. с греч) – вечно чистая, Варвара – (в пер. с лат.) грубая, жестокая)

«Гроза» в оценке критики

Н. А. Добролюбов, критик, публицист:

…«Гроза» есть, без сомнения, самое решительное произведение Островского; взаимные отношения самодурства и безгласности доведены в ней до самых трагических последствий…

В «Грозе» есть даже что-то освежающее и ободряющее. Это «что-то» и есть, по нашему мнению, фон пьесы, обнаруживающий шаткость и близкий конец самодурства. Затем самый характер Катерины, рисующийся на этом фоне, от которого веет новой жизнью, которая открывается нам в самой ее гибели…

Русская жизнь дошла, наконец, до того, что добровольные и почтенные, но слабые и безличные существа не удовлетворяют общественного сознания и признаются никуда не годными. Почувствовалась неотлагательная потребность в людях, хотя бы и менее прекрасных, но более деятельных и энергичных…

Решительный, цельный русский характер, действующий в среде Диких и Кабановых, является у Островского в женском типе…

В Катерине видим мы протест против кабановских понятий о нравственности, протест, доведённый до конца, провозглашённый и под домашней пыткой и над бездной, в которую бросилась бедная женщина. Она не хочет мириться, не хочет пользоваться жалким прозябанием, которое ей дают в обмен на её живую душу.

Д. И. Писарев, критик, публицист:

Вся жизнь Катерины состоит из постоянных внутренних противоречий; она ежеминутно кидается из одной крайности в другую; она сегодня раскаивается в том, что делала вчера, и между тем сама не знает, что будет делать завтра; она на каждом шагу путает и свою собственную жизнь и жизнь других людей; наконец, перепутавши всё, что было у неё под руками, она разрубает затянувшиеся узлы самым глупым средством, самоубийством, да ещё таким самоубийством, которое является совершенно неожиданно для неё самой.