– А ты знаешь, что? – Николай Васильевич задумался и предложил – ты вот что. Ты завтра вечером обязательно мне позвони. Я тебе повыбираю фирмы, которые занимаются трудоустройством иногородних. А лучше не звони, а сама сюда вечером приходи. Я этот список тебе передам, почитаешь, может, вспомнишь название, примут тебя на работу. Они же ждали тебя. Не думаю, что у них уже замена есть.

– Ой, спасибо, Николай Васильевич, – обрадовалась Марта – я все думаю об этой фирме, но никак не могу вспомнить. Ловлю себя на мысли, что если услышу или увижу это название, то обязательно вспомню. Оно крутится в голове, как шальной ветер, а поймать ее не могу. Помощь нужна. Подсказка.

– Надеюсь, помогу. – Он тяжело вздохнул и устало посетовал – что-то опера долго едут.

Марта пожала плечами. Николай Васильевич, не вставая, дотянулся до чайника и включил его. Он ужасно устал. От усталости он стал выглядеть старше, осунулся и помрачнел. Нехорошие мысли кружили в голове. Еще эта девчонка со своими проблемами, а проблемы-то очень серьезные.

Когда чайник закипел, он запарил две кружки чая, достал из шкафчика пакет с печеньем и подал Марте.

– Поешь. Чай без сахара. Закончился. Так что не сладкий.

Тут только Марта поняла, как сильно она проголодалась, действительно она не ела со вчерашнего вечера, когда поужинала у Варвары Йосифовны.

– Спасибо огромное.

Она взяла печенье и стала его хрумкать, запивая горячим чаем. Этот горьковатый, не сладкий чай с чуть затвердевшим печеньем, показался ей самой вкусной едой в мире. А еще вчера она точно также думала о жареной картошке с молоком.

От участкового она вышла, когда на улице уже было серо, солнце еще не село за горизонт, но уже не могло пробиться слабыми лучами через каменные стены домов города.

Она осмотрелась по сторонам, не понимая, что ей надо делать.

Марта устала, как будто вагон угля разгрузила. А ведь физически ничего не делала. Только рассказывала и отвечала на вопросы. Опера приехали с какого-то дела, опросили Марту уже в сто двадцать второй раз, записали показания, она подписала кучу документов, расписок и заявлений, сама уже толком не понимая, что именно подписывает и зачем столько подписей.

И куда теперь идти? – сама себя спросила она, но сама себе не ответила. Она только глубоко вздохнула, сошла по ступенькам полицейского участка и пошла. Пошла, не зная куда.

И что сегодня делать? – опять спросила она себя и ответила – тут только один вариант – побродить до глубокой ночи по городу, делая вид, что гуляю, а потом найти тихий двор и устроиться на скамеечке, а если повезет на детской площадке в теремочке.

Она так и сделала. Пошла по неопределенному, намеченному маршруту. Дед Петя глубокомысленно говорил, что с дороги можно сходить, если новая дорожка не скользкая. В ее сегодняшнем пути даже запрещающих светофоров не было.

Он подошел к ней сзади. Неожиданно. Почти не слышно. Легонько дотронулся до локтя и на ходу сказал:

– Пошли туда.

И не сбавляя шаг, повернул с улицы вглубь двора.

Марта быстрым шагом, пошла следом. Догнав его, она радостно поинтересовалась:

– Ты ждал меня?

– Нет – грубо ответил парень.

– Ждал – хитро восхитилась Марта.

– Не ждал – уперто повторил Дима.

– Спасибо.

Митя сбоку внимательно посмотрел на нее, убедился, что не издевается и сдался:

– Чуть не состарился, пока тебя ждал.

Марта засмеялась.

–Митя, куда мы идем? – спросила она.

– В гараж – он оглянулся на нее – или у тебя в этом городе есть апартаменты и шикарный дом?

– Нет, конечно – улыбнулась она – у меня ни в каком городе нет апартаментов и шикарного дома.

– Могла намылиться в шикарный зал ожидания Курского вокзала? Так это правильно. Там тоже хорошо. Я там несколько раз ночевал. Только вариант не очень хороший. Там патруль постоянно ходит, за порядком следят и таких, как ты, гоняет.

– Таких, как я?

– Ты без сумок и авосек, тебя сразу заподозрят, что ты бомжуешь.

При этом слове Марта нервно вздохнула. Еле поспевая за парнем бежать, она попыталась спорить:

– Мне справку дали, что паспорт утерян.

– Отличная замена документу – ерничал Митя, – мне бы такую справку.

– А у тебя тоже нет паспорта?

– В том то и дело, что есть.

– А зачем тогда справка?

Парень резко остановился и остановил Марту. Серьезный, злой взгляд напугал девушку.

Во дворе было пусто. Мамочки с детворой уже разбрелись по домам на ужин. А тинейджерская молодёжь ещё не вышла во дворы.

Митя осмотрелся по сторонам и зло проговорил:

– Слушай, Марта, давай договоримся: ты не задаёшь глупых вопросов и вопросов, на котором можешь получить грубые ответы. И таким образом не нарываешься. Договорились?

– Нет, Митя. – Со спокойным вызовом ответила Марта – еще не договорились, потому что я тебя не понимаю. Какие это вопросы глупые? Не понимаю. Это те, которые касаются твоего паспорта? Так ты сам о нём первый заговорил. Или это вопросы о твоём жилье? Так ты сам мне предложил в гараж идти. Я к тебе на ночлег не напрашивалась. Так что тут два варианта: либо расходимся в разные стороны и забываем друг о друге, либо ты перестаёшь мне грубить и ставить условия.

Марта положила руки в боки и стала ждать ответа. Парень тоже стоял и молчал. Гордо выжидал.

Марта догадывалась, что парень не привык уступать, тем более чужим, мало знакомым девушкам, тем более, чуть-чуть старше его самого. С таким гордым, жестким парнем ей не доводилось общаться никогда. Он не уступит и не переступит через свою гордость, значимость и взрослость. Марта не выдержала первая, пожала плечами и сказала:

– Ну, всё, пока!

Она развернулась и пошла в обратном направлении к выходу со двора на улицу.

– Да постой ты! – крикнул он ей в спину.

Она остановилась.

– Марта!

Она повернулась, спросила:

– Что?

Он подошел к ней и потребовал:

– Пошли!

– Мы не договорились, поэтому я с тобой не иду.

Марта была уверена, что с Митей очень трудно договориться и её каприз вперемешку с гонором ему не нравится. Сейчас он развернется и уйдет. А она останется и никуда сама больше не пойдёт, просто будет стоять и плакать, потому что единственного, почти знакомого человека сама же и оттолкнула.

Митя скривился, весь его вид говорил: ну что же, сама виновата, за что боролась на то и напоролась. Он цыкнул языком и заявил, сам не ожидая от себя такого откровения:

– Не хочу, чтобы ты оставалась одна и ночевала неизвестно где. Мне тебя очень жаль. Я тоже не раз бывал в таких ситуациях.

– Сочувствую – серьезно и искренне ответила Марта.

– Ты не понимаешь? – крикнул он. – Это же глупо отказываться от помощи в твоей ситуации. Без документов и денег. Пошли, говорю.

– Ты не перестаёшь мной командовать. Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя обязанной тебе? За твою неземную доброту?

– Да не буду я тобой командовать – согласился парень и негромко добавил – мне на самом деле тебя жаль.

– Не стоит – грустно ответила Марта.

– Пошли?

– Пошли.

Они шли через дворы и парки, изредка выходили на оживленные улицы. Темнело быстро. Во дворах и на улицах включились автоматические фонари. На площадках всё реже встречались прохожие. А вот с проспектов доносился шум машин и гул живого города, или скорее, оживающего города, сама себя поправила Марта. Днём, когда они шли с Митей в полицейский участок, она не заметила такого движения и суеты. Ещё тогда удивилась, что город большой, а людей в нём мало, хотя ожидала обратного. А сейчас всё наоборот. Нет, город остался таким же большим, но стал многолюдным и оживленным. Днём люди больше времени проводят на своих рабочих местах, а вечером разъезжаются домой, заскакивают по пути в магазин и в это время всё и все начинают суетиться, бежать, ехать, возвращаться.

«Как муравьи в большом муравейнике» – подумала Марта.

А в деревне Норки, когда солнце садится за горизонт, все дома сидят. Все дела поделаны, коровы подоены и хозяйство покормлено, можно вечером новости посмотреть и спать лечь.