– Жива. Яда было совсем немного, так что риска почти не было.

– Правда? А я думала, что всё плохо. Она такая бледная, измученная была, да еще сознание потеряла.

– Поверь, если бы яда было много, Нэнна бы даже из комнаты выйти не успела. Максимум дошла бы до коридора и там бы свалилась.

– Надо же.

Я подцепила кусочек пюре и отправила его в рот.

Вкус интересный, хотя и пресный. Типичная больничная еда с минимумом специй и соли. Но не противно и довольно сытно. Даже чем-то картофельное пюре напоминает – то, которое прокрутили с овощами.

Прожевав, я задала самый главный вопрос:

– Так это всё-таки Катриэль?

Я очень старалась, чтобы мой голос звучал ровно, но справиться с волнением было сложно.

Бри вздохнула, отводя взгляд.

– Не знаю.

«Нет, такой ответ меня точно не устраивает!»

– Нэнна же её служанка, ты сама сказала. Уже два отравления ядом, и все ниточки ведут к этой…

«Господи, что же там за слово было такое? Непонятное… Певучее… Алери? Алори? Айлери? Блин, забыла…»

– Дан Эшфорт хотел арестовать алари Орэйо, но не смог, – отозвалась Бри.

– Не смог? Но почему?

– Не знаю.

Девушка смешалась, поджала губы и нервно огляделась, словно боялась, что нас могут подслушивать. Я, продолжая удерживать ложку, подвинулась к ней, жадно вслушиваясь, боясь пропустить даже малейшую деталь.

«Что же она знает?!»

– Говорят, ректор вмешался, – наконец прошептала она и тут же прижала пальцы к губам.

– Ректор? – разочаровано протянула я.

«Это тот эльф с зелеными глазами? Который все про всех знает, но молчит? Интересно!»

– Зачем ему это? Зачем покрывать преступника?

– Тс-с-с! – ахнула Бри, с трудом удержавшись, чтобы не закрыть мне рот руками. – Ты чего? А вдруг ОНА услышит?!

«Эм? Кто она? Какая она? Катриэль? Как она может услышать и какое ей дело до ректора? Проклятье, я совсем запуталась!»

– И что?

– Они же поженятся скоро.

«Ректор и Катриэль?! Всё, мне конец! Эти десять дней я здесь точно не проживу. Бежать, надо бежать!»

– Да? – пробормотала я, запихнув еще ложку пюре в рот.

Только вот она комом встала у горла и проглатываться никак не желала. Пришлось запивать всё сладким чаем.

– Дейра так ждала этого.

«Дейра?!

Так, стоп, все хватит!

Еще немного – и мой мозг взорвётся!»

– Дейра? – прохрипела я, сумев проглотить пюре.

– Ну конечно. Дейра и ректор Артэо, – отозвалась Бри и как-то подозрительно на меня взглянула. – Они собираются пожениться.

«Так, Штирлиц близок к провалу, надо исправляться!»

– Значит, она всё-таки дождалась. Наконец-то, – с воодушевлением произнесла я. – Отличная пара. Такие красивые. Как я могла такое забыть. Наверное, яд как-то повлиял на воспоминания.

– Наверное, – расслабившись, отозвалась она, приняв мои оправдания.

– Так зачем ректору защищать… алари Орэйо?

«Боже, надеюсь, я правильно произнесла её имя!»

– Ты же знаешь, кто она! – со вздохом ответила Бри.

Судя по тону, Катриэль была чуть ли не принцессой. Но так и я теперь не просто Агния Скворцова, а княжна Северных земель! Тоже вес имею.

– И что?

– За ней Вечный лес и высшие элвы.

«Как интересно она произнесла. Элвы. Значит, не эльфы, а элвы. Надо запомнить!»

– Это же не повод покушаться на княжну. Дочь бьёрна, – многозначительно произнесла я.

– Доказательств-то нет. Яд хоть и её, но его вполне могли выкрасть. Тем более давно ходят слухи, что алари торгует на чёрном рынке зелий. Его могли купить и попытаться отравить тебя. Да и зачем Катриэль тебя убивать? Вот если бы ты её убила, было бы понятно, – как-то странно пошутила Брианна и со вздохом добавила: – Эта Орэйо стольким жизнь испортила.

– И тебе?

Я-то спросила, а девушка, занятая своими мыслями, восприняла мою фразу как утверждение.

– Да. Три раза заваливала на экзаменах. Не дает мне поступить на старшего лекаря.

«Выходит, Катриэль тут мало кто любил. С кем ни поговорю – все её ненавидят!»

– Но ты знаешь, – вдруг добавила Бри, поднимая на меня темные глаза. – Как бы сильно я её ни недавидела и ни злилась, не могу не признать, что она невероятная.

От неожиданности я едва не подавилась.

– Да?

Оказывается, это очень опасно – есть и расспрашивать.

– Такая талантливая! По запаху может определить состав любого зелья! До грамма. Знает наизусть кучу растений с их признаками и отличительными характеристиками. А какие составы сама создает. Я читала её личный сборник. Это невероятно!

«Так. Катриэль у нас занимается травками, зельями и ядами. Судя по всему, она здесь преподает. А я её студентка. Хоть что-то прояснилось!»

– Жаль, это не соответствует её характеру, – произнесла я осторожно.

Конечно, риск был, но я надеялась, что угадала.

– Гении часто бывают странными. А она настоящий специалист в области зелий. Ты же сама знаешь.

– Д-да, – поспешно ответила ей и сразу же перевела тему, вспомнив того синеглазого громилу. Он точно был настроен решительно: – А Эшфорт что?

– Вот это еще интереснее, – отозвалась девушка. – Всем известно, как сильно они друг друга ненавидят. Эшфорт и Орэйо!

– Так.

– Они даже в одном помещении находиться не могли.

– Ага.

«Ну, давай же! Говори!»

– И знаешь, где сейчас Катриэль Орэйо?

«Судя по всему, не в тюрьме».

– Гуляет по Оркраму в компании с даном Эшфортом! – торжественно закончила Брианна.

«Что такое этот Оркрам, разберусь потом!»

– Не может быть, – отозвалась я, выдавая ту реакцию, которую от меня сейчас ждали.

– Я сама не поверила, когда услышала. Но это правда! Многие видели, как Эшфорт зашел за ней и они вместе отправились в город! Вдвоем!

– Удивительно.

– Не то слово. Кроме того, ходят слухи, что она какая-то странная с самого утра. Здороваться начала, даже извинилась пару раз.

– Алари?

– Да! – воскликнула Бри.

– Странно всё это. А что Нэнна?

– А что Нэнна? – не поняла девушка.

– Она что говорит?

– Что съела пару конфет, которые были подарены Катриэль Орэйо. Кстати, сама элва утверждает, что её тоже пытались убить. Но в это мало кто верит.

– Думаешь, она пытается выставить себя жертвой, чтобы снять с себя подозрения? – догадалась я.

– Вполне возможно. Катриэль умная и хитрая. Она на многое способна. Может, поэтому дан Эшфорт рядом, пытается понять, что именно алари задумала.

– Наверное.

– В любом случае, если за дело взялся Эшфорт, он точно узнает правду. Его элвы точно не подкупят. Правда, ходят слухи, что сюда завтра явится фокр… Ой!

Я все-таки подавилась.

Громко раскашлялась, пытаясь сделать вдох, и еще больше перекрыла доступ кислороду.

– Сейчас, подожди!

Брианна вскочила, нажала какую-то точку у меня на шее. Тело скрючилось от судороги и болезненного спазма, а потом комок сам собой выскочил, давая мне возможность вздохнуть.

– Спасибо! – прохрипела я, прижимая руку к груди и часто дыша.

– Осторожнее.

– Буду стараться.

Я отложила ложку и сделала глоток чая, который неприятно царапнул по раздраженному горлу.

– Ты знакома с Витторном? – с любопытством спросила она, возвращаясь на своё место.

– Встречались как-то.

– Говорят, он лучшая ищейка императора, – мечтательно вздохнула девушка. – И красивый.

– Угу.

Короткие черные волосы, длинная рваная челка.

И глаза светло-голубые, с желтым ободком, заглядывающие в самую душу и выворачивающие её наизнанку.

– Так что будь уверена, он точно найдет виновного.

«Главное, чтобы он не догадался, что Агнелика мертва, а в её теле я. Если кто и мог сдать меня на опыты, то это только он. Джейд Витторн!»

– Спасибо тебе за компанию, Брианна, – произнесла я, откидываясь на подушки.

– Ты так мало поела. А как будешь силы восстанавливать? – со вздохом заметила она, беря у меня поднос.