– Ну, Катрин! Ты всё неправильно делаешь! – Энни принялась учить её лепить снежки, у девочки уже прекрасно получалось, почти все её снаряды попадали в цель. У ребёнка определённо талант, её бы в спортивную секцию…
Вскоре мы втроём, смеясь и переговариваясь, обстреливали статую безымянного охотника. С личика девочки не сходила счастливая улыбка. Щёчки раскраснелись, глазки блестят.
–Всё, сдаюсь! Вы победили мадмуазель Энни! – подняла руки, признавая своё поражение. Я действительно устала, видимо сказывалось моё недомогание, хоть голова больше не кружится и то хорошо!
Девчушка разочарованно глянула на обстрелянного охотника. Нужно срочно её отвлечь!
– Хочешь, я научу тебя делать ангелов?
Глазки ребёнка загорелись с новой силой. Она усиленно закивала головой, того и гляди отвалится!
Найдя ровную, припорошенную снегом площадку, я легла на спину, раскинув руки и ноги. Немного помахала ими по снегу, аккуратно встала.
– Смотри, получился ангел!
На снегу остался отпечаток фигуры в длинном одеянии с распростёртыми крыльями.
– А у меня получится? Я тоже так хочу!
Я помогла девочке лечь на снег.
– Только не спеши, аккуратненько! У тебя обязательно получится!
Вскоре на снегу остался отпечаток маленького ангелочка.
– Катрин! Смотри! Я сделала ангела!
Следующие несколько минут она уговаривала мадам сделать своего ангела. Наконец женщина сдалась и легла на снег. Затем мы вдвоём с Энни тянули её за руки, помогая встать.
Потом мы помогали друг другу отряхнутся от снега, а рядом с дорожкой остались отпечатки трёх ангелов. Двух больших по краям и маленького ангелочка между ними.
На окне второго этажа дрогнула занавеска, скрывая за собой мужской силуэт.
В холл мы ввалились шумной толпой. Снег, налипший на одежду сразу начал таять.
– Нам нужно переодеться, через полчаса подадут обед!
Мадам Катрин поспешила к лестнице, мы с Энни переглянувшись, пошли следом. Все вместе поднялись на третий этаж. Оказалось, первая дверь в коридоре вела в комнату мадам, далее шли учебные классы, будуар, комната для чаепития и, наконец следующая вела в спальню Энни, следом шла моя. Значит мы с ней соседи.
Договорившись, что дамы зайдут за мной перед обедом, я закрыла за собой дверь. В комнате никого не было, не было и ящиков, ещё недавно стоящих посреди комнаты.
Заглянула в гардеробную, никого! Жози успела разложить и развесить все вещи по своим местам. Повесив шубку на плечики, стянула с ног сапожки. Спина мокрая, я вся вспотела, сказывалась болезненная слабость.
Ничего! Успею принять душ! Захватив с собой приглянувшееся ещё утром тёмно зелёное платье классического покроя с длинным рукавом и тоненьким пояском на талии, поспешила в ванную.
Обедали мы вновь втроём. Его светлость так и не появился.
Прогулка на свежем воздухе пошла всем на пользу и очень способствовала повышенному аппетиту. В общем, наши тарелки опустели очень быстро, только дойдя до десерта – очень вкусного пирога с яблоками и корицей, мы слегка притормозили. Запивая его какао, я обратилась к мадам Катрин.
– Мадам, я уже прекрасно себя чувствую, и могу отправиться в дальнейший путь. Вы не знаете, как там моя машина?
– Боюсь вас огорчить мадмуазель Маргарита, но вам придётся задержаться в замке на пару недель или больше. Из-за метелей перекрыты все дороги, с трудом удалось расчистить лишь одну, до ближайшей деревни. До города не добраться, а нужных запчастей в нашем гараже не нашлось. Его светлость, герцог Карнаульский предлагает вам погостить в его замке.
– Маргарита останется с нами? Вы же останетесь? Ну, пожалуйста! – Энни состроила умильную мордашку, хлопая длинными ресничками. Когда она подрастёт, перед таким взглядом не устоит ни один мужчина, а малышка обещает вырасти в настоящую красавицу!
– Если его светлости это не будет в тягость…
– Ни о чём не беспокойтесь, его светлость велел снабдить вас всем необходимым для комфортного проживания. Как только он немного освободится, сам засвидетельствует перед вами своё почтение.
Как ни странно, меня обрадовало это предложение, задержатся в замке. Мне нравилось здесь всё больше и больше, к тому же очень хотелось увидеть хозяина этих земель. А ещё очень хотелось осмотреть замок целиком!
– Маргарита остается с нами! – захлопала в ладоши малышка. Мадам укоризненно глянула на неё, и девочка автоматически расправила плечики и выпрямила спинку. Надо же, как её вымуштровали бедный ребёнок! Одна, без родителей в огромном замке, и у дяди я так подозреваю, на неё совсем нет времени, я уже несколько дней здесь, а так его и не увидела!
– Мадам, раз уж мне придётся прожить ближайшие дни здесь, можно мне поставить в комнату часы. И скажите, какой сегодня день?
Мадам назвала мне дату.
– Но ведь через четыре дня Рождество! А где ёлка? Как в замке встречают этот праздник? Рождество ведь самый главный день в году!
–Ну… знаете… в замке уже больше пяти лет не ставили Рождественскую ель.
Мадам Катрин покосилась на заинтересованно прислушивающуюся к нашему разговору Энни.
Понятно, после побега из дома Сьюзен Рождество здесь не праздновали, а потом траур. Но ведь нельзя оставлять ребёнка без такого восхитительного, волшебного праздника! Малышке и так не сладко!
– Маргарита, расскажи мне про Рождество! Пожалуйста!
– Хорошо, только давайте поднимемся в будуар, там нам будет удобнее.
Энни чуть ли не вприпрыжку бежала к лестнице, так ей не терпелось узнать о празднике. Проходя мимо второго этажа, показалось, что в глубине коридора мелькнула тень. Сам хозяин? Или кто-то из слуг? Личность герцога вызывала у меня всё больше любопытства.
Будуар представлял из себя просторную комнату, обтянутую лиловым шёлком, с множеством диванчиков, кресел, пуфиков. Повсюду стояли маленькие столики и этажерки. Цвет лаванды и бледно серого шёлка отлично гармонировали между собой. В пушистом ковре ноги буквально тонули. Всё изящно-вычурное, просто кричащее об изысканном вкусе и больших деньгах.
Кресло, которое я выбрала, оказалось очень удобным, мадам Катрин расположилась на диванчике. Энни уселась на пуфик, стоящий рядом с моим креслом и приготовилась слушать. Даже ручки на коленях сложила, как прилежная ученица.
– Рождество, это чудесный, просто волшебный праздник, день, когда свет побеждает тьму! По всему миру люди украшают свои дома, готовят всякие вкусности. Родные и любимые собираются вместе, чтоб встретить этот чудесный праздник. И самое главное – если нарядить елку, то по утру под ней обязательно появятся подарки! – я хитро улыбнулась, поглядывая на внимательно слушающую меня малышку.
– Знаешь, у нас с родителями была такая традиция, мы каждый все вместе шли на ёлочный базар, выбирать самую красивую, самую пушистую ёлочку. Папа ставил её в комнате и вскоре по всему дому растекался аромат хвои. Мы все вместе наряжали деревце, мама вырезала ажурные снежинки, которые потом развешивала на окнах. Затем мы готовили праздничный обед, папа доставал с полок хрустальные бокалы, мама надевала самое красивое платье. А вечером все вместе смотрели, как за окном пускают фейерверки. Утром я первым делом бежала к ёлке и там обязательно лежали подарки!
Я улыбнулась, вспоминая эти счастливые дни. А ведь у меня тоже в последние годы не было настоящего Рождества. В прошлом году я провела его на работе, а в этом рассчитывала провести вместе с Сержем.
Глазёнки девчушки блестели от возбуждения, мой рассказ произвёл на неё большое впечатление.
–Катрин! Я хочу праздновать Рождество! Как Маргарита!
Теперь уже мы вдвоём смотрели на мадам умоляющими глазами.
– Хорошо! Я поговорю с его светлостью! – мадам с улыбкой встала и направилась к дверям, а Энни подняла на меня свои изумительные глазки.
– Дядя ведь разрешит? Это ведь Рождество!
– Не знаю Энни, я ведь даже ещё его не видела, твоего дядю. Какой он?
– Дядя Ричар, он просто замечательный! Очень добрый. Я помню, что очень сильно болела, а потом приехал дядя и вылечил меня, тогда, когда мама и папа… когда они ушли на небо! Он привёз меня сюда. Дядя покупаем мне самые лучшие игрушки и красивые платья! Тебе нравится? – она вскочила на ноги и закружилась. Пышная юбка платья, украшенного многочисленными оборочками и бантиками, надулась колоколом.
