– Ну, я так понимаю, это нормально для Бабы Яги – самоучкой быть? – Спросил он.

– Ой, вы там правда считаете что ли, что у нас в России медведи по улицам ходят, а ведьмы в лесу живут и по четыре класса начальной школы образования имеют? – воскликнула она. – У бабушки Ядвиги, например, три высших образования – медицинское, техническое и экономическое.

– Надежда, а она действительно ваша родная бабка? – поинтересовался Александр.

– Прабабка, ей сто двадцать лет уже исполнилось.

– Ничего себе, по ней не скажешь! – удивился он.

– Да, бабушка у меня молодец, это точно! – сказала ведьма. – Я сейчас компот принесу, собственного приготовления. Каждый год сама собираю ягоды в лесу и заготавливаю компот. Я готовить не люблю вообще-то, но компот – это святое!

Она принесла с кухни поднос с двумя стаканами компота, куда аккуратно добавила отворотное зелье. На самом деле, для этого она и пригласила Александра к себе сегодня – напоить отворотным зельем. Точнее, выпить его вместе. Пить отворотное одной, без него, после того, что произошло сейчас на кладбище, казалось ей неправильным. Между ними явно зарождалось чувство. Нечто большее, чем просто сексуальное желание. И гасить его надо сейчас, медлить нельзя. Потом отворотное может просто не подействовать. Рецепт зелья был старинным, прапрабабкиным. Такие рецепты не изучают в европейской академии магии, точно. Он не почувствует, что пьет отворотное зелье. Все. Сейчас они выпьют по стаканчику, и эта безумная химия, искрящаяся между ними, исчезнет. Не будет этого сводящего с ума взгляда черных глаз, от которого сердце колотится где-то в горле, мешая дышать, а она сама чувствует себя совсем юной девчонкой. Не будет поцелуев, объятий. Не будет продолжения, на которое он явно рассчитывает. Останется дружеская симпатия с легким оттенком платонической любви. И все. Спокойно, чинно, как всегда. Никаких страстей, никаких…

Она не дошла до него всего пару шагов, когда нарочно споткнулась, опрокинула поднос, и красный сладкий компот вылился на его безупречный костюм. Весь. Решение принято. Не будет сегодня отворотного зелья. Пусть это и безумие, не важно.

– Ой! Что я наделала! Какая я неловкая! – засуетилась Надежда, быстро убирая пролитую на пол жидкость и осколки с помощью магии. – Извините меня, Александр! Вам есть во что переодеться? Тогда я принесу другой компот.

Понятно, что любой волшебник всегда имеет с собой кучу разных вещей, которые не видны окружающим. Надежда не сомневалась, что запасной костюм у него найдется. Так же, как и в том, что этот не испорчен, а уже завтра будет как новенький. Уж таким элементарным вещам в Академии магии наверняка учат.

Когда она вернулась с кухни, он действительно переоделся. Поверх шоколадной, под цвет глаз, рубашки и черных классических брюк красовался старинный экзотический шелковый халат, усыпанный золотыми жар-птицами и лазоревыми и алыми цветами. Наверно, такой наряд должен был показаться странным. Но мыслей не было. Было только ощущение, что сердце провалилось куда-то вниз живота.

– Какой же ты красивый, Сашенька! – беспомощно выдохнула Надежда.

– Иди сюда! – позвал он. Казалось, он знает, что она сейчас чувствует.

Александр вдруг показался Надежде невыразимо, безумно привлекательным. Гораздо более привлекательным, чем пару минут назад, когда она сознательно вылила компот с отворотным зельем.

Она поставила стаканы и пошла. Обнять его, поцеловать… Ей вдруг непреодолимо захотелось попробовать на вкус его губы, запустить пальцы в волосы, прижаться всем телом, обнаженной кожей… Зачем сопротивляться своим желаниям? Еще совсем недавно она была уверена, что этого делать нельзя. Но почему, уже не могла вспомнить. Наверное, это не было важно.

Золотые птицы на его халате подмигивали ей своими лазоревыми глазами…

* * *

– Ты не представляешь, какая женщина! Ураган страстей! А какая сильная ведьма! Испепелит (в прямом смысле, не в переносном), и глазом моргнуть не успеешь! Я влюблен, как мальчишка! – Александра переполняли эмоции.

– Испепелит, значит? – спросил Иван. – И чего ты радуешься? Ты зачем дедовский халат брал? Мы же вроде договорились его не использовать никогда!

– Ты… – начал было Александр. Но вставить хоть слово в монолог Ивана было невозможно.

– Это же мощный артефакт, заставляющий любую женщину потерять голову от страсти. Зачем он тебе? У тебя разве были когда-то проблемы с этим? Ну дала бы она тебе не на первом свидании, а на третьем. Или пришлось бы месяц поухаживать, ужас какой! – брат явно злился. – А теперь что? Узнает она, что ты ее обманом соблазнил – и испепелит как раз. И прах развеет!

– Ты зачем в моих вещах копаешься? – возмутился Александр. – Ты как про халат узнал? Не ожидал от тебя. В вещах роется! Как баба ревнивая!

– Да переживаю я за тебя, дурака. Ты головой вообще не думаешь, – вздохнул Иван, и добавил с чувством: – Думаешь не тем местом.

– Не испепелит, не бойся, она добрая, – рассмеялся Александр.

– Точно, добрая, – брат кивнул. – В лягушку превратит и будешь на болоте свой век доживать.

– Ну это вообще не страшно, – махнул рукой Александр. – Находишь принцессу, приводишь на болото, целуешь – и все!

– Это в том случае, если ты сохранишь человеческое мышление, не говоря уже о магических способностях, – возразил Иван. – Я думаю, что если ты лягушка, то и соображения у тебя, как у лягушки. Будешь сидеть на болоте – ква-ква, какой вкусный комар! А я тебя выручать не буду, и не надейся даже!

– Да все хорошо, ей же понравилось. И потом, она же сама отворотное зелье вылила!

– Отворотное, говоришь, зелье? – Иван пристально посмотрел на брата. – А готовила она его зачем? Тебя это не беспокоит разве?

– Все, иди отсюда. Не хочу разговаривать с тобой больше! – Александр вытолкал брата из комнаты и закрыл за ним дверь.

Самое противное, что Иван был прав, как всегда. Конечно, не следовало использовать этот чертов халат. И зачем он вообще взял его с собой? Надо признать, что чары Надежды действительно очень сильны, раз он настолько потерял разум. И нехорошо получится, если она узнает…

Ну вот же зануда, пришел и испортил настроение! Все равно изменить ничего нельзя. Да и не хотелось ничего менять в этой колдовской ночи, абсолютно волшебной с того незабываемого полёта над кладбищем. Александр подошел к окну. Ему захотелось полететь над городом навстречу солнцу и ветру. И пусть все видят!

– Ничего ты не понимаешь – сказал он воображаемому собеседнику. – Может, у меня любовь с первого взгляда.

* * *

– Вот, Ядвига Петровна, полюбуйтесь! Рекламацию прислали на сапоги-скороходы! – Надежда положила письмо на стол. Бабушка с электронной почтой не дружила. Но это и простительно в ее-то возрасте. На самом деле, давно следовало найти нового секретаря. Необходимость просматривать почту уже стала серьезно напрягать Надежду. Однако найти секретаря в магическую организацию было делом непростым. Все ведьмы амбициозны и не хотят идти на обычную секретарскую работу. А простую неволшебницу сюда никак не возьмешь. Так что нужна либо волшебница, которая согласится на эту должность, либо женщина из волшебной семьи, лишенная способностей к магии…

Директор потянулась за очками, – Али Ахметович, опять к вашей продукции вопросы.

– Да какие к нашему отделу могут быть вопросы? – возмутился Али. – Смотрите, они пишут, что все правые сапоги исправны, а левые – нет! Уверяю вас, что проекты левого и правого сапога практически одинаковы! Там и расчеты общие, и чертежи отличаются минимально!

– Да, вы правы, это к начальнику производства волшебных вещей вопрос. Опять гонят брак! – согласилась Ядвига Петровна.

– Может быть, они от разных пар сапоги берут? Перепутали? – спросила Надежда.

– Это возможно. Надо проверить номера на соответствие.

– Ядвига Петровна, я тогда перешлю это письмо начальнику производства волшебных вещей?

– Спасибо, Надюшенька, – кивнула старушка.