– Марш к сестре! Вас ждет серьезный разговор!

Дима послушно встал и спустился на первый этаж. Максим за ним. Женя растерялась, когда в гостиную зашли брат с отцом. Она поменяла позу. Аккуратно села на диван. Рядом приземлился Дима. Он стряхнул с дивана крошки от чипсов. Макс выключил телевизор, встал напротив отпрысков и проговорил:

– Вас не смущает, что у матери скоро крыша поедет?

Дети молчали. Они боялись сказать хоть слово. Максим редко давал взбучку им. Но, когда дело до этого доходило, щепки летели во все стороны.

– Ты, Женя, носишь моего внука. Я это прекрасно понимаю. Только это не дает тебе право использовать мать как прислугу! Ей надоело за тобой убирать дерьмо! То там оставишь пачку от чипсов, то тут грязную тарелку. Иной раз думай о том, что Вероника не железная! Она и так с тобой всю жизнь возится. Даже сейчас она не работает только потому, что тебе рожать. Вот-вот – и забот прибавится еще больше! Ты понимаешь это?

– Да, пап, – тихо сказала девушка.

– Да ни хрена ты не понимаешь! – Максим перевел взгляд на Диму. – А ты себя хорошо чувствуешь?

Парень кивнул и опустил взгляд.

– Когда ты последний раз убирал в своей комнате? Когда ты вообще помогал матери? Она трудится дома как пчелка. Что делаешь ты? – Максим сел в кресло.

– Учусь, – коротко ответил Дима.

– У тебя по три пары в день. После обеда ты совершенно свободен. Вот чем ты занимаешься оставшееся время? Дай я тебе отвечу. Сидишь за компьютером и паразитируешь!

Дима молчал. Максим перевел дух и проговорил:

– Начнем действовать. Объявляю генеральную уборку. Я сейчас переоденусь, и начнем.

Телефон Максима зазвонил. Он посмотрел на номер. Это был Шмелев. Мужчина вышел из комнаты, оставив детей одних.

– Ты просил набрать, – сказал Леша.

– Да, точно. Ты выспался?

– Приятно, что ты за меня переживаешь. Да, я выспался. Это все, что ты хотел узнать?

– Короче, сегодня ко мне приходил дедок. Поручил нам очень интересное дело.

– Дедок? Уверен, что дело интересное?

– Более чем. В общем, у одной семейки пропал сын. Нужно его найти.

– Что по оплате?

– Вот тут самое интересное. Он принес аванс.

– Сколько?

– Сотку.

– Тысяч? – удивился Шмелев.

– Да.

– Почему в полицию не пошел?

– Они дело определили в висяк и забили.

– Когда будем действовать?

– Я уже переговорил с частью этой семейки. Мать глотает успокоительное, отец бухает. Только дочь более-менее держится. Завтра поедем с тобой осматривать квартиру.

– Я тебя понял, – сказал Шмелев и следом спросил: – А ты чем сегодня будешь заниматься?

– Хотел меня позвать на свиданку? – спросил Макс и засмеялся.

– Сразу в отель. – Шмелев тоже рассмеялся. – Да думал в баре посидеть.

– Извини, но у меня сегодня воспитательные меры.

– Ну, удачи тебе.

– До завтра, Леш.

– Давай, пока.

Максим отклонил вызов и направился в спальню. В гостиную он вернулся в шортах и футболке. Дети сидели и боялись издать звук.

– Ну что? Приступим? – спросил Максим.

Женя с Димой поднялись с места. Девушка держалась за поясницу. Он посмотрел на дочку. Может, зря он так резко?

– Что нужно делать? – спросил Дима и посмотрел на Женю, следом перевел взгляд на отца. – Пап, пусть она отдыхает. Я за нее волнуюсь.

Максим глубоко вздохнул. На самом деле он был рад, что Дима подумал о сестре. Он и сам почувствовал вину, что набросился на девочку.

– Ты поняла, что я хотел до тебя донести?

– Да, пап. Не выводить маму и не пользоваться ее любовью.

– Иди наверх, к себе в комнату. Думаю, там ты сама приведешь все в порядок.

Женя, переваливаясь с ноги на ногу, пошла к себе.

Первым делом Максим с Димой собрали мусор. Пустые пачки от снеков, грязные тарелки, пустые чашки от чая. Женя глушила жидкость, словно верблюд. Следом Дима взял пылесос и прошелся им по каждому сантиметру пола. Даже диваны пропылесосил. Крошек было немерено.

Максим собрал разбросанные вещи и кинул их в стирку. Набралось два тазика. Потом протер пыль с полок и помыл посуду.

Дима решил сделать Веронике приятное и отдраил холодильник, а вместе с ним плиту и духовку.

Все это время Женя лежала в своей комнате. Только к концу генеральной уборки она соизволила расставить вещи по местам и убрать затвердевшие шкурки от апельсинов и бананов со стола.

Как бы Максим ни был зол на детей, он решил не упрекать дочь в том, что она не приложила усилий к уборке. Он даже сам пришел ней на помощь. Протер все поверхности в ее комнате. Даже дошел до экрана компьютера.

Ближе к девяти вечера они закончили. Когда дом сиял от чистоты, Макс принял душ и приготовил легкий ужин.

Вероника пришла к десяти. Она была слегка пьяненькая. Максиму понравилось ее состояние. Жена шутила, вела себя игриво. Давно он не видел ее в таком расположении духа. Максим задумался, что стоит почаще выгонять ее из дома с деньгами в кармане.

– Садись кушать, – сказал Максим, расставляя тарелки на столе.

– Ты приготовил? – спросила Вероника. – Как я соскучилась по твоим кулинарным изыскам. Помню, как мы с тобой только съехались, ты каждое утро мне готовил завтрак.

Вероника поцеловала мужа и села за стол.

– Могу возобновить традицию. – Максим поставил на стол салат.

– Мне будет очень приятно, – сказала Вероника и закричала на весь дом: – Дети, кушать!

– Как отдохнула? – Макс вытащил из духовки запеченную куриную грудку в сметане. Переложил ее с противня в глубокую тарелку и поставил на стол рядом с салатом.

– Отлично! Я будто заново родилась. Мы с девчонками сначала пошли в кино, а потом в ресторан. Спасибо, зайчик, – сказала она мужу. – И еще, я заметила, как дом блестит. Ты сам все прибрал?

– Мне Димка с Женькой помогали, – сказал отец и сел за стол.

Дети также присоединились к ужину.

– Какие вы у меня молодцы! – сказала Вероника.

– Мам, извини нас, пожалуйста. – проговорила Женя. – Мы правда обнаглели.

– Да, мам, – коротко сказал Дима.

– Божечки, у меня прям слезы на глазах, – сказала Вероника и вытерла глаза салфеткой.

Максим был рад увидеть жену в таком состоянии. Давно нужно было так поступить. Может, это первый шаг к спокойной жизни?

– Ты, кстати, чего дома? – спросила Вероника у Димы.

– Да там…

– Предки той девчонки рано вернулись с отпуска, вот он и сидит дома, – перебила его Женя.

– Молчала бы уже, – сказал Дима и кинул кусок курицы в рот.

– Ладно, не будем об этом. – Вероника посмотрела на Макса. – Ты как день провел?

– Сегодня заказ жирный прилетел. Не знаю, сколько я с него получу, но заказчик точно не обидит. – Макс положил к себе в тарелку немного салата.

– Что за дело?

– Нужно найти человека.

– Интересно, – сказала Вероника и наколола на вилку помидор. – Сложно будет, как считаешь?

– С поиском людей всегда сложно.

– Может, не о работе? – предложила Женя.

– У тебя как в универе дела? – перевел тему Макс, обращаясь к Диме.

– Да все по-прежнему. Скоро сессия, так что буду готовиться.

– Для меня сессия никогда не была приговором, – сказал Макс, заметив, как потух взгляд сына.

– Я ж не говорю, что это приговор. Нужно только напрячься, и все сдам.

– Я верю в тебя, сынок.

Приборы стучали по тарелкам. Когда стол опустел, дети разошлись по комнатам. Вероника только притронулась к посуде, как Максим повернул ее к себе и страстно поцеловал в губы.

– Ты чего? – опешила Вероника.

– Иди в спальню. Отдыхай. Я сам все сделаю.

Вероника улыбнулась и вышла из кухни. Когда Максим закончил с делами на кухне, он отправился в спальню. Странно, но Вероники в комнате не было. Хоть сегодня день был не настолько тяжелый, чтоб вытянуть ноги на кровати и не двигаться, тем не менее усталость пропитала мышцы. Макс лег на кровать. Он достал из прикроватной тумбочки книгу. Не успел он приступить к чтению, как заметил вдали комнаты фигуру жены. Максим убрал книгу. Вероника стояла перед кроватью в обворожительном красном нижнем белье. Прозрачный пеньюар, чулочки с подтяжками, трусики-ниточки.