Доев, мы выпили ещё вина. В голове начало приятно покалывать.

– Могу забрать грязную посуду? – поинтересовался вновь подошедший официант.

– Да, конечно. И принесите счёт, пожалуйста, – попросил я.

Он кивнул и вскоре вернулся с распечатанным чеком и терминалом. Я с готовностью достал карту и подал ему. Ввёл пин-код.

Аппарат пискнул.

– Недостаточно средств на карте.

Сердце ухнуло в пятки. Я растерянно глянул в счёт и понял, что денег за квартиру мне даже близко не хватит, чтобы расплатиться. А Ядвига? Что она обо мне после этого подумает?

– Наличка?

Без особой надежды я полез в бумажник, но не обнаружил в нём крупных денег – только пятьдесят рублей на проезд.

Ядвига шлёпнула на стол внушительную купюру. Её лицо чуть побагровело.

– Не провожай меня! – бросила она и оставила меня наедине с официантом. Тот невозмутимо положил купюру в счёт и ушёл.

Я низко опустил голову и, забрав букет из вазы, понуро направился на остановку.

Она позвонила спустя неделю.

Честно говоря, я уже и не ждал. Лилии, увядшие в обрамлении бежевых цветочков, стояли у подушки. Глядя на них, я скорбел о горьком провале.

Хоть препод и прожигал меня взглядом, я выбежал из аудитории под смешки одногруппников.

– Доброе утро, – сухо поздоровалась она: – Приезжай сегодня в два часа на улицу Свободы, дом шестьдесят пять. Тебя встретят.

По деловому тону я сообразил, что это насчёт съёмок.

– Да, хорошо.

До конца пары оставалось пятнадцать минут. Вернувшись в аудиторию, я сел за своё место. Препод продолжал вести пару, чаще положенного буравя меня взглядом.

С задней парты послышались смешные голоса. Я обернулся и увидел, как девочка пытается убавить громкость на смартфоне. Старикашка обрушил на неё свой гнев, и я почувствовал себя в безопасности.

Я еле усидел до конца, кинул тетрадь и ручку в рюкзак и побежал к выходу. Стояли тёплые весенние деньки, и меня не тормозила очередь в гардероб.

Прыгнув в нужную маршрутку, я за десять минут домчался до нужной улицы. В животе заурчало. Жаль, что времени оставалось всего-ничего, иначе я бы обязательно что-то перехватил.

Тяжёлая рука хлопнула меня по спине:

– Эй, мелкий. Ты Тимур?

Я обернулся и увидел перед собой массивного бритоголового мужчину, одетого в смокинг.

– Да, я, – у меня пересохло в горле. От него исходила угрожающая аура.

– Идём, – он махнул головой в сторону внушительного серого здания: – Госпожа ждёт.

Госпожа? Интересно, это он о Ядвиге?

Мы молча поднялись на четвёртый этаж в маленьком лифте и вошли в светлую студию. Два букета цветов в белоснежных вазонах, бархатный диванчик, столик с зеркалом, на котором стояли образцы духов в стройных флаконах – один чёрно-белый, второй золотистый с блёстками. Широкое окно было закрыто полупрозрачным тюлем и бежевыми шторами.

– Не тормози, – мой спутник открыл дверь за лампами и внушительной камерой на штативе.

Последовав за ним, я попал в маленькую серую комнатку, где у журнального столика на пыльном диване сидела Ядвига в компании худосочной шатенки и бородатого мужчины в очках. Они пили что-то из пластмассовых стаканчиков и ели круглое печенье. Чуть поодаль виднелся столик с зеркалом, заваленный косметикой, маленький табурет и внушительный шкаф.

Заметив меня, шатенка вскочила и подбежала ко мне. Она оказалась выше меня: макушкой я едва доставал до её костлявых плеч.

– Яга, да он и впрямь красавец! – она схватила меня за подбородок и стала вертеть лицо. – Привет, Тимур. Меня зовут Софья.

Ядвига благосклонно улыбнулась и махнула рукой. Бритоголовый кивнул и вышел.

– Рада, что ты согласился. Садись, Соня уложит тебе волосы.

Её бархатный голос меня успокоил.

Софья положила руки на мои плечи и, наклонившись ко мне, взглянула отражению в глаза:

– Что-то виски у тебя лохматые. Позволишь подбрить?

Я смутился.

– Надеюсь, это не дорого.

Она тихо засмеялась, прикрыв рот:

– Не волнуйся, денег не возьму.

Я кивнул. Кто же откажется от бесплатной стрижки?

Мужчина вышел настраивать свет и камеру.

Не прекращая переговариваться с Ядвигой, Соня извлекла из недр столика триммер и принялась за дело. Она работала легко, отточенными движениями снимая лишнее. Затем стильно уложила волосы и очистила лицо смоченным ватным диском.

– Ты как относишься к косметике?

– Никогда не пробовал.

Мне было известно, что для качественных фотосъёмок необходим грим, и потому, когда Софья шлёпнула мне на лицо крем телесного цвета, не удивился. Она скрыла синяки под глазами, выделила скулы и подбородок, припудрила шею.

– Вот и всё!

Я всматривался и не узнавал себя. Всё-таки косметика великая вещь – жаль, такая тяжёлая.

Ядвига встала с диванчика, медленно подошла и наклонилась ко мне через правое плечо. Её рука скользнула от ключицы до плеча.

– Горяч, – шёпот обдал ухо жаром.

Я напрягся. Мне казалось, она проводит вечера, кидая дротики в моё фото.

Соня вытащила из шкафа фрачный костюм с белоснежной рубашкой в викторианском стиле.

– Переодевайся, и про ботинки не забудь, – скомандовала она, бросив его мне. – Ядвига, садись, я займусь твоим личиком.

Я стянул с себя одежду и кожей прочувствовал заинтересованный взгляд. Краем глаза уловил, что обе следят за мной в зеркало.

Как ни странно, брюки и фрак хорошо на меня сели. Рубашка была чуть великовата, но под костюмом в глаза не бросалось. Лакированные ботинки оказались чуть больше, чем нужно, но не критично.

– Красавчик! – не отвлекаясь от работы, подмигнула стилистка. Она рисовала Ядвиге губы тонкой кисточкой.

Я вышел в студию. Фотограф возился с лампами. Мне казалось, он пытается сочетать свет из окна и свои прожекторы.

– Долго они? – раздражённо спросил он.

Меня посетило лёгкое волнение, и я лишь пожал плечами. Тот махнул рукой и снова вернулся к камере.

Вскоре он подозвал меня:

– Иди сюда, сделаю пару пробных снимков.

Я вышел на место съёмки и попытался красиво встать. Пара щелчков, вспышки.

– Сядь на диван, – скомандовал фотограф. Я послушался. – Больше власти. Ты – король мира.

Через пять минут щелчков и команд из комнатки вышла Ядвига в поблёскивающем золотистом платье, облегающем стройную фигуру. Пышные светлые волосы струились по плечам. У меня перехватило дыхание от её великолепия. Она подошла ко мне.

– Отлично, – сказал фотограф. – А теперь встаньте ближе друг к другу…

Мы брызгали друг друга из рекламных флаконов, становились у столика. Ради удачных кадров я вставал перед ней на одно колено, целовал запястье, изящную шею, зарывался лицом в волосы и млел.

Она прекрасна, чёрт возьми. Лучшая женщина, которую я встречал.

Когда фотограф нащёлкал достаточно снимков и удалился в соседнюю комнатку, я в невероятной усталости опустился на диванчик.

– Как ты? – Ядвига села рядом и внимательно посмотрела мне в глаза.

– Нормально.

Она улыбнулась и погладила моё плечо:

– Это хорошо. Фотосессия вышла весьма эмоциональной. Ты отлично справляешься.

– Спасибо.

На меня хлёсткой волной накатило возбуждение.

Я позволил себе наглость притянуть Ядвигу к себе за талию и принялся целовать, размазывая помаду. Она отвечала, поглаживая мой торс. Страсть овладела мной настолько, что я забыл о людях в соседней комнате, оставляя поцелуй за поцелуем на изящной шее и ключицах. Мне хотелось только одного: сорвать с неё всю одежду и упиваться нежным телом. Её красота захватывала меня, поглощала.