– Здесь свидетельства о смерти, нужно разослать их родственникам с какой-нибудь припиской, – без эмоций прокомментировал глава и достал кипу конвертов из шкафа.

– Припиской?

– Ну там… – отчего-то смутился Сол. – Был определен в такую-то должность, служил там-то, погиб тогда-то при таких-то обстоятельствах, – все же выдал глава и вернулся за свой стол.

– Ладно.

Провожаю его взглядом и подхожу к креслу. Если сложить бумаги в колонны, здесь около пяти стопок документов. Сколько же потребуется времени, чтобы все их разобрать?

Беру первый документ, конверт и чистый лист. Макаю перо в чернила и подношу к белой странице.

Сожалею, но ваш сын погиб. Здравствуйте, ваш сын поступил рекрутом в нашу гильдию. Во время боевых действий потери неизбежны. Каждый день мы теряем людей. Приносим извинения. Мы постараемся…

Перо неподвижно зависает над бумагой. Чернила стекают с него и пачкают страницу. Мне всегда казалось, что я хороша в красноречии, но смерть – это то, что исправить нельзя. Мысли роем кружатся в голове.

Это правда. Мы ничего не можем поделать. Мы вынуждены отправлять людей на смерть. Это наша работа. Отправлять на войну. Отправлять на смерть. Перед глазами снова проходят те мальчишки, которых забрали вчера.

Перевожу взгляд на главу, который уже погрузился в работу. Думает ли он об этом? Думает ли он о тех детях, которых отправляет в войска без толковой подготовки?

Что мы можем сделать, чтобы улучшить жизнь людей? Не может же так долго существовать гильдия, которая только портит все. Можно лучше обучать, лучше выбирать место назначения, но во время войны, когда от тебя постоянно требуют новых людей, это просто невозможно. Невозможно нормально работать.

– Что такое? – замечает мой взгляд глава. В его темных глазах я не могу разглядеть боли или сожалений, но верю, что их не может не быть. Он не мог ожесточиться так быстро.

– Поскорее бы эта война закончилась, – произношу тихо, убирая испачканный листок в стол.

– Да, хочется просто зализывать раны в тишине, – полушепотом отвечает Сол и опускает взгляд на свой стол. Кажется, он понимает эту страну куда лучше, чем она его.

В комнату входит один из Лун. Подходит к главе, молча опускает на его стол небольшой поднос и также тихо уходит. Из-за высоких стенок мне не удалось разглядеть содержимого.

– Время обеда, – переводит на меня взгляд Сол.

– Да, я тоже могу поесть здесь, – с готовностью отвечаю, поглядывая на три конверта, сиротливо ютившихся на краю стола. Все, что я успела сделать.

– Нет, поешь в столовой. Обеденный перерыв не для еды, а для отдыха, – машет мне глава. Как будто не хочет, чтобы кто-то видел, как он ест. Или что он ест.

– Но я еще так мало успела сделать, – признаюсь, нехотя поднимаясь из-за стола.

– С практикой придет и проворность, – спокойно замечает глава, не прикасаясь к своему подносу.

Выхожу из-за стола и поправляю юбку. Неужели действительно будет ждать, пока я уйду? Или же просто заканчивает дела?

– В чем дело? – негромко интересуется Сол, не отрывая взгляд от бумаг.

Очень хочется спросить, что он собирается есть, но отчего-то ощущаю, что этот вопрос крайне неуместен. Вроде, глава упоминал что-то о своей особой диете. Интересно, что же там?

– Приятного аппетита, – делаю реверанс и снова поправляю юбку. Пальцы быстро привыкли к гладкому черному материалу.

– Приятного, – кивает Сол.

Вроде, не выгоняет, а, вроде, и отправил прочь. Отчего-то снова ощущаю неловкость. Все же придется уйти. Узнаю о диете при более благоприятных обстоятельствах.

Спускаюсь в столовую и выдыхаю. Напряженная обстановка остается позади. Здесь меня никто не замечает и никто не напоминает о новом статусе. Разве что Луны отводят взгляд. Странно. Неужели они думают, что я попала в их ряды окольными путями? Хотя… наверное, доля правды в этом есть.

В любом случае, я ощущаю себя спокойнее среди толпы рекрутов, не обращающих на меня никакого внимания. Будто все произошедшее утром и правда шутка. Будто меня еще могут определить в Белую гильдию.

Возвращаюсь в кабинет с приподнятым настроением. Почти позабыв о том, сколько отчетов о смерти меня там ждет.

Глава стоит у окна и читает какую-то маленькую записку. Рядом с ним подпрыгивает от нетерпения толстый золотистый голубь. Впервые такого вижу. Заметив меня, Сол прогоняет птицу взмахом руки и закрывает окно.

– Что там? – спрашиваю с интересом, наблюдая за тем, как скомканная бумажка отправляется в урну. По мрачному лицу главы непонятно, что еще плохого могло произойти. Первый и третий этаж будто разные миры.

– Король напоминает о том, что мы должны пригласить его на праздник, – устало сообщает Сол, снова устраиваясь за своим столом.

– Неужели это правда? Неужели у него действительно есть такие полномочия?!

Не сдерживаюсь. Выкрикиваю. Сжимаю кулаки. Не правда. Все это не правда. Не могла я попасть в такую нелепую ситуацию. Не мог он просто взять и испортить нам жизнь.

– Это правда, – тихо отвечает Сол, с сожалением глядя на меня. Будто сочувствует тому, что я никак не могу принять реальность. – Я должен рассказать о тебе другим Лунам. Соберу их после ужина.

Опускаюсь на свой стул, ощущая, как глаза наполняются слезами. Кого мне винить в этом? Как я должна на это реагировать? Глупый король. Ему плевать на нас, на наши жизни. Видит лишь цель и не гнушается переступать через настоящих живых людей.

Конечно, сейчас люди не особо любят его, но, когда война закончится, благосклонность, скорее всего, вернется. Никто и не вспомнит о том, что он творил раньше. Ведь все это было во благо. Мне скажут. Тебе повезло встретить короля, тебе повезло стать женой главы гильдии. Не на это я собиралась потратить свое везение!

– Необязательно здесь сидеть, ты можешь вернуться в комнату, – невзначай замечает глава.

Наверное, он прав. В таком состоянии я мало на что гожусь. Нужно успокоиться, прежде чем возвращаться к работе. Нерешительно поднимаюсь и выхожу в центр комнаты.

– Прошу прощения, – с трудом выдавливаю из себя и делаю неловкий реверанс, упорно глядя в пол. Сол кивает в ответ, не отрывая взгляда от бумаг.

Вот же. Он так спокойно все это переносит. А по началу мне казалось, что это я здесь держусь храбрецом.

Возвращаюсь в новую комнату, выделенную для меня. Она действительно выглядит куда больше, чем прошлая. Но эта совсем не обжитая. Повсюду стоят запакованные коробки. Кто-то то ли собирал вещи, то ли разбирал.

Среди бардака выделяются лишь большая кровать с балдахином и черный рояль. Странно, что он здесь делает? Не слышала о том, чтобы прошлый глава увлекался музыкой, а текущий выглядит так, будто вообще из кабинета не выходит.

Как бы то ни было, теперь среди этого хлама нужно как-то жить мне. Открываю дверцы шкафа и чихаю от пыли. Здесь висит несколько черных костюмов. Не уверена, чьих. Ладно, есть свободное место и на том спасибо.

Осматриваю прикроватную тумбочку, покрытую толстым слоем пыли. Здесь действительно давно никого не было. Открываю тяжелые черные шторы, пуская в комнату немного света, который еще явственнее отображает плачевность ситуации.

Нужно найти инструменты, которые помогут здесь хоть немного прибраться. Открываю дверь и тут же сталкиваюсь с главой, который неловко топчется у входа.

– Вы что-то хотели? – учтиво спрашиваю. Возможно, пришел поручить мне какую-то работу.

– Я подумал, что это может помочь, – смущенно признается он и пихает мне в руки маленькую кружку, которую прятал под плащом.

– Что это? – уточняю с удивлением.

– Немного травяного чая. Думаю, он может помочь… прийти в себя, – негромко отвечает глава, поглядывая в сторону кабинета.

– Раз уж вы здесь, я хотела спросить… – останавливаю его от бессознательного порыва снова спрятаться за своим столом.