– Спасибо, – расплылась я в улыбке и постаралась подняться как можно сексуальнее.

Никогда! Никогда не пытайтесь повторить мой трюк в малиннике. Ветка больно хлестнула по руке, а потом я еще зацепилась и волосами, согнувшись в три погибели и нецензурно выругавшись.

– Материшься, как старый зэк, – сказал Марат, но освободить волосы помог.

Когда мы вышли на дорогу к озеру, я все-таки спросила:

– А ты откуда знаешь? Сидел, что ли?

– Слушай, если я скажу, что сидел, ты от меня отстанешь?

– Я вообще-то к тебе и не приставала!

Хорошо, что мы переключились на другую тему. Будем надеяться, что Марат забыл о своей теории подслушивания и поверил в мою любовь к малине. Он вздохнул и сказал:

– Раздевайся.

А я открыла рот от удивления. С чего это вдруг?

Наверное, я выглядела чертовски обескураженной. Да, этот мужчина умеет меня вогнать в словесный запор! Сделав шаг назад, я наконец-то выдавила:

– Зачем?

– Насиловать тебя буду.

– Да ну нафиг! – вырвалось у меня.

– Ты точно ненормальная. Хочу посмотреть, сколько клещей ты в малиннике нацепляла.

Клещей? У меня резко все зачесалось. Это, конечно, не так неприятно, как встреча со змеей, но все равно… Я стянула футболку и начала осматривать грудь и живот. Даже забыв о присутствии Марата рядом, заглянула в лифчик, оттянув его.

– Повернись, – вернул меня в реальность Марат.

Я беспрекословно подставила спину для осмотра, прижимая к груди футболку и попутно осматривая свои ноги на предмет кровососущих гадов.

Ой!

О ногах я быстро забыла, когда Марат положил одну руку мне на шею, а вторую – на плечо. Черт возьми, может, надо было согласиться на примирение с Валерой, чтобы так не реагировать? Такое впечатление, что у меня начинается бешенство матки!

Ладно еще рука на плече – терпимо. Но когда Марат приподнимал мои волосы, осматривая, и касался шеи, табун муравьев пробежал по позвоночнику, а я… Идиотка, прости господи! Я неосознанно прижалась к мужскому телу, прогнувшись в пояснице.

– Ты молчишь почти две минуты, – сказал Марат, и у меня чуть ноги не подкосились, когда его дыхание коснулось моей шеи.

А что тут сказать, если я забыла, как думать. Хотя говорить мне это никогда не мешало.

Шорты снимать хоть не придется? Кстати, Марата не мешало бы тоже осмотреть. Вдруг клещ присосался? Полный отстой и отсутствие секса.

– Одевайся.

И все? Тьфу, Илона, на твою гиперсексуальность. Готова наброситься на первого встречного.

Я натянула футболку и, обернувшись к Марату, сказала:

– Теперь ты раздевайся.

Он не растерялся, снова меня уделал:

– Я пользуюсь лосьоном от комаров и клещей.

Может, его снова наобум? Не факт, что ответит правду… Но попробовать стоит.

– Марат, у тебя с Алесей роман?

– Все-таки подслушивала.

Упс… Ну сдала себя с потрохами, да и ладно. Зато Марат усмехнулся на предположение о романе. Значит, романа нет. Тогда что-то другое. Я попыталась вспомнить обрывки их разговора, что слышала до встречи с пресмыкающейся подругой.

– Я случайно услышала, – возмутилась, сложив руки на груди.

Марат ни капельки мне не поверил. В принципе, этого и стоило ожидать.

– Твое любопытство и неуемная, но необдуманная жажда деятельности уже один раз до добра не довела. Ты ведь не хочешь повторения, правда?

Я только хлопала глазами. Ах, он… Где бы подходящие слова найти? Думает, что этим меня удержит? Черта с два!

Взяв себя в руки, я только спросила:

– И где ты здесь нашел хорошую связь, что так просветился?

Марат оценил мою иронию и, улыбнувшись, ответил:

– Возле озера можно словить. Лучше всего там, где ты как раз и свалилась в воду, засмотревшись на что-то.

– Золотую рыбку в воде увидела, – тоже улыбнулась я и, послав Марату воздушный поцелуй, направилась к озеру.

Слишком много странного вокруг. Еще и этот несносный, скрытный, хмурый, но при этом иногда вполне человечный и интересный, ну, еще и сексуальный мужчина наводил обо мне справки. И зачем ему это надо?

Я, конечно, тешила себя любовью с первого взгляда, но в такое поверит только полная дура.

Связь возле озера действительно была. Я зашла в электронную почту и сама захотела утопиться. Последние сообщения просто пестрили гневом. У главреда был пунктик: только сообщения, никаких звонков. И сейчас я читала его послания, представляя, как Пал Саныч запивает валидол коньяком.

«Лазарева, куда ты опять влезла?»

«Тебе прошлого раза мало было? Ты бросаешь тень на редакцию!»

«Лазарева, уволю к черту!!!»

Ну, и все в таком духе. Думаю, пора главреду нарушить пунктик своих правил. Я набрала номер и на всякий случай отодвинула телефон подальше от уха. И оказалась права. Это было еще хуже Михайлова.

– Лазарева!!! – заорал в трубку Пал Саныч.

– Да, мой властный босс, – пропела я.

– Ты… ты…

– Я ничего не делала, честно слово, – заверила главреда.

– Тогда какого черта мне звонят и интересуются тобой?

– Может, тайный поклонник? – предположила я, хотя уже прекрасно знала, кто мною интересовался.

– Лазарева!!!

– Пал Саныч, не орали бы вы так, а то сосудик в голове лопнет, и все.

– Катись к дьяволу, Лазарева! Хотя и он сбежит из преисподней, если ты там появишься.

Главред бросил трубку. И чего он так нервничает? Я же что? Я ничего… Ладно, пусть увольняет, если ему так легче будет, хотя я уверена, что Пал Саныч просто включил злого начальника. Он слишком долго меня хотел, исключительно как журналистку, чтобы вот так просто со мной расстаться.

Теперь меня интересовал поисковик. Всемогущий гугл мне в помощь! Я снова устроилась на обрыве – ничему жизнь не учит – и послала запрос. Как искать информацию во всемирной паутине и правильно выказывать поисковой строке свои желания, я знала, но странно, что ничего толком не нашла, кроме одной маленькой заметки.

«Загадочная смерть питерской журналистки в карельских лесах…»

Отбрасываем слово «загадочная» – оно для привлечения внимания. Половина заметки, которая и так всего на четыре небольших абзаца, ни о чем. Сплошные догадки и субъективное мнение автора. Из фактов я почерпнула, что девушка предположительно заблудилась и умерла от укуса ядовитой змеи вследствие неоказания своевременной медицинской помощи.

Кажется, и змеи здесь журналистов не любят.

Но я не понимала, почему так мало информации. Тут же можно было развернуть журналистское расследование: узнать, что за девушка, о чем конкретно писала, зачем сюда приехала, где остановилась. Или автор статьи не отличается любопытством, или ему прикрыли рот. Причем подписи под заметкой не было.

Ну а больше ничего интересного я не нашла ни о доме отдыха, ни об этих местах. Пора сворачиваться и идти на обед, а то калорий, пока лупила Валеру и шастала по малиннику, сожгла как после дня в спортзале.

Вернулась я как раз вовремя. Все уже сидели в беседке, в том числе и Валера. Кажется, бывший уезжать отсюда не собирался. Надеюсь, что его привлекла местная природа, а не попытки слиться со мной в объятиях примирения.

Александр Венедиктович, увидев меня, поднялся и любезно предложил присесть на его место, которое находилось подальше от Валеры. Если на смерть букета все смотрели без боли во взгляде, то смерть обеда явно всех разочарует.

И кстати, при моем появлении все замолчали. Неужели ожидали, что я вылью на голову бывшего кастрюлю с супом? Жаль Алесиных трудов. Да и запах шел такой, с ума сойти.

Я бы точно не удивилась, будь у Марата роман с местным поваром. За такой едой и недостатков не заметишь. Мы дружно и молча стучали ложками по тарелкам, пока те не опустели, а потом, конечно же, Регина спросила:

– Марат Сергеевич, а почему вы нам не сказали, что приехали вместе с Илоной?

Черт! Кажется, не я буду убивать сейчас, а меня. На этот раз Марат находился рядом со мной, и я порадовалась, что сижу снова с края. Можно свалить по тихой грусти, пока мой так называемый любовник будет приходить в себя, думая, что ответить на вопрос.