– Да, ты права. Займусь для начала костром, – сказал я , поднимаясь.

– Дрова там, – Рита указала на прикрытые брезентом березовые чурки возле дома. – Только их нарубить сначала надо. Колун лежал на них сверху.

– А где спички или зажигалку поискать?

– С этим сложнее. Мне кажется, их тут нет, но ты все равно поищи в доме.

Я перерыл весь дом, но, к сожалению, ничего похожего на спички или зажигалку, так и не нашол. Зато нашол несколько баллонов с керосином для заправки ламп, которых, к слову, в доме было целых восемь штук, шесть из которых – новьё. Затем я обыскал машину, но и в ней не было ничего, что могло бы мне помочь с костром. Даже гнездо прикуривателя пустовало. Вернувшись в дом, я зашол в мастерскую и еще раз окинул её взглядом. На верстаке лежала большая лупа с ручкой. Поскольку солнце за окном светило все ярче, я подумал, что придется вспомнить, как в детстве разводил костер.

Солнце взошло, и утренний лес постепенно заполнялся звуками жизни разных птиц, насекомых и животных. Роса уже немного подсохла, и ходить по траве теперь стало комфортно. Сейчас было самое время для того, чтобы распланировать день и заняться какими-нибудь делами. Я окинул взглядом территорию. Сейчас сам дом и окружающая его территория были совершенно не готов, чтобы защититься от заражённых, которые могли случайно забрести сюда. Да и крупные хищники могли стать для нас незваными гостями в любое время, привлеки их какой-нибудь запах.

Ограничиваться тем, что находилось у меня в лагере, больше было нельзя. Нужно искать еду, припасы. Также, что было немаловажно, стройматериалы для укрепления лагеря. Окрестностей я не знал, зато у Риты была карта, да и сама она, по её словам, не один раз была в этих краях.

– Собираюсь поискать припасов сегодня. Давай посмотрим на карту, – сказал я , заходя в дом.

Рита отложила дела, достала карту и развернула её на столе, прижав со всех сторон посудой. Я подошол ближе, чувствуя приятный женский запах, вдохнул его. Но время торопило, и мы вместе стали изучать окрестности, изображенные на листе плотной глянцевой бумаги.

– Мы вот здесь, – сказала Рита, указав точку в лесной глуши необъятного лесного массива. – Если надумаешь собирать грибы и ягоды, то лучше всего идти в этом направлении. Там лесные просеки: везде малина и даже крыжовник. Ягоды дикие, поэтому мелкие, но, чтобы с голоду не помереть, подойдут, – развела руками она, усмехнувшись.

– Если соберешься охотиться на мелкую или крупную дичь, то отец обычно ходил в этом направлении, – она указала на карте огромный участок территории, где виднелись озера, горы и реки. – Если заблудишься, ищи какие-нибудь примечательные деревья, например, необычной формы. На таких отец в детстве оставлял для меня небольшие зарубки, указывающие направление к дому.

– Никогда прежде не был на охоте.

– Я тоже в этом ничего не понимаю, хоть отец и рассказывал много всяких историй. Можешь в мастерской посмотреть, – она указала рукой на дверь. – Там у отца куча всяких охотничьих брошюр и журналов.

– Хорошо, а что на счёт строительных материалов? Подошли бы доски, палки арматура и различный металлолом.

– Не знаю. Жерново сгорело, сам видел, – пожала плечами она, а потом, вспомнив что-то и улыбнувшись, добавила, – вот здесь есть село Усково, оно даже не на всех картах отмечено. Там что-то строили один год, а потом стройка встала, территорию обнесли забором и посадили сторожа, хороший дядька. Отец у него покупал кирпичи, доски и гудрон. Мы как-то раз ездили вместе, правда, с тех пор много времени прошло, не знаю, что там теперь. Всё, что нужно было знать, я узнал, поэтому, поблагодарив Риту, еще некоторое время поизучал карту, а затем, загрузившись в Ленд Крузер, отправился в путь.

Заехав поглубже в лес, я свернул с просеки и после недолгого плутания между деревьями, выехал на очень приятную опушку. Замаскировав машину в кустах, я надел резиновые сапоги, заправил в них штаны, затем обрызгали себя средством от клещей, которое досталось мне по наследству от старого владельца Ленд Крузера вместе с остальным снаряжением в автобоксе. Взяв с собой все необходимое, я вышел на центр опушки. Погода стояла просто прекрасная. На небе было ни облачка, солнце согревало, а легкий ветерок раскачивал деревья и траву. Лес дышал и шумел, словно разговаривая на непонятном для меня языке. Стоя посреди опушки, я вдохнул свежий воздух поглубже и стал думать о том, куда отправлюсь сегодня.

Несколько часов я бродил по лесу в поисках съедобных грибов. Здешний лес изобиловал растительностью, пригодной для пищи, нужно было только хорошо поискать. В этот раз моя добыча составила несколько десятков сырых грибов. Большая часть дня была уже позади, и до темноты оставалось не так много времени. Времени было много, и темнело стремительно. Я решил поскорее возвращаться в лагерь, а свои дела завершить в другой день. Без приключений добравшись до лагеря, я перетаскал всё, что смог добыть на склад, и приготовился к отдыху. Но прежде решил приготовить провиант. В мастерской я нашол дощечку, ножом проковырял ямку, затем выстрогал тонкую палочку и приступили к розжигу. Положив дощечку в место для костра, я навалил на неё сухой хвои, затем вставил палочку в желоб и стали долго и упорно ее крутить ладонями. Тонкая струйка дыма потянулась вверх, и хвоя начала тлеть. Кажется, у меня что-то начинает получаться. Собрав несколько сухих веток вокруг себя, я поломал их и подбросил в костер. Пламя немного усилилось, я бросил еще несколько веток и костер начал гореть хорошо. На складе сейчас были сырые грибы. На то чтобы почистить и развешать сушиться их все, времени потребуется 1 ч 36 мин. На засушку уйдет еще два дня, после этого я смогу получить готовый провиант и развешать сушиться новую партию. Усевшись у костра, я очистил и промыл все имеющиеся грибы. Затем развешал их на веревку между деревьев так, чтобы тепло от костра высушивало, но не могло сжечь их. Теперь в течение двух дней нужно стараться поддерживать костер, а потом снять высушенные грибы с веревки. Если все пойдет, как надо, с каждых двух единиц грибов я получу один готовый провиант.

В доме был настоящий бардак. До нашего приезда здесь явно никто не жил уже очень давно. Углы поросли паутиной, все вокруг было покрыто пылью, а воздух был влажный и вонючий, несмотря на то, что помещение уже вовсю проветривалось. Теперь у этого дома появилась женская рука, и скоро он должен был преобразиться. Рита, сидя у зеркала по-турецки, красила ресницы. Увидев меня, она дежурно улыбнулась и продолжила свое занятие. Соня, как и раньше, соблюдала постельный режим. Со слов Риты, любая активность для нее сейчас была губительна. Время близилось ко сну, и я уже во всю зевал. Поймав мой сонный взгляд, Рита сходила в свою комнату и принесла оттуда две подушки и плед.

– Ты не против поспать на диване? – спросила она, укладывая на него вещи.

– Это лучшее, что со мной сегодня случится.

– Правда, он не раскладывается…

– Все в порядке, спасибо, – успокоил я её, но она все равно мялась с ноги на ногу. Ей было неловко, что она будет спать на кровати, а я на старой скрипучей кушетке. – Мы можем иногда меняться…

– Спокойной ночи, – из последних сил вытолкав её из комнаты, я отправился к дивану, чтобы упасть на него лицом вниз. Забравшись на диван, я укрылся пледом и закрыл глаза. Тишина и усталость навалились на меня. Мышцы гудели после трудного дня, но я чувствовал удовлетворение от проделанной работы. Сон пришел быстро, но спали я беспокойно из-за ночных кошмаров. Всю ночь снилось, что я убегаю от мутанта по крыше дома и в итоге срываюсь с высоты десятого этажа

Я проснулся от приятного аромата. Ни свет ни заря Рита была на ногах, и за время, пока я пускал слюни на подушку, из запасов на складе приготовила вкусное рагу. Приведя себя в порядок, я вместе с остальными уселся за стол, плотно покушал и был полн сил для нового дня.

Прежде чем заговорить с Ритой, я заглянул в комнату к Соне. Она лежала в наушниках и когда увидела мою тень, быстро сняла их, спрятав под одеяло. Затем, когда поняла, что это я , а не Рита, изобразила на лице облегчение. Она улыбнулась и заговорщицки приложила палец к губам. Подмигнув в ответ, я прикрыл дверь в её комнату и направился к Рите, которая в этот момент уже сидела перед зеркалом, расчесывая свои длинные волосы.