– Мне нужна информация по редкому дару. Способность понимать животных.

Хранитель ненадолго задумался, словно погружаясь в себя.

– Ничего нет, – совершенно неожиданно выдал Зигмунд.

– Совсем?

– Ни одного упоминания, – невозмутимо кивнул Хранитель.

Это просто не укладывалось в голове. Отсутствие результатов озадачило и несколько расстроило. От столь крупного кладезя знаний я ждал хоть каких-то сведений. Тогда получается, что дар Дарьи не просто редкий, он уникальный. Теперь стало ещё интереснее узнать о её происхождении. Какой же набор генов пробудил в ней столь странную способность?

– Спасибо, Зигмунд, – обернувшись было к двери, я остановился, когда в мыслях мелькнула одна догадка. – Скажи-ка, а кто курирует библиотеку?

– Библиотеку курирует Мишель эль Вериди, – после секундной заминки произнёс Хранитель.

– Понятно, – ухмыльнулся я.

Значит, результаты поиска могут быть ложными, учитывая, как госпожа Вериди оберегает свою подругу.

Стоило покинуть библиотеку академии, как я извлёк кристалл связи.

– Слушаю, – отозвался Генри.

Шустрый парнишка, он часто работает у меня на подхвате. Учится, активно впитывает в себя знания и обещает сделать через пару лет успешную карьеру в Управлении.

– Сможешь посетить библиотеку дворца для меня?

– Конечно, господин Аргар, я свободен.

– Тогда найди всё, что сможешь, по способности общаться с животными.

– Это по той девушке? Дарье? Она красивая, – отметил он.

– Откуда ты знаешь, как она выглядит?

– Сегодня утром вышел дополнительный выпуск «Вестника» с изображением девушки, – осторожно пояснил он, заметив рычащие нотки в моём голосе.

– Демонова Илона, – пробормотал я себе под нос, неимоверно злясь на вездесущую журналистку.

Получается, первая статья была пробной. Новость пришлась читателям по душе, и она начала развивать её дальше, подогревая интерес. Пусть только попадётся мне на глаза…

– Ладно. Сходи в библиотеку. Если что-нибудь найдёшь, принеси в Управление. Я буду там после обеда.

– Будет исполнено, господин Аргар, – заверил он меня и отключился.

Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы смирить ярость, я вновь обратился к кристаллу связи. Изображение Дарьи появилось через несколько мгновений. Девушка отодвинула от себя тетрадь и поднесла кристалл ближе.

– Алло? – отозвалась она, стирая грифельное пятно с кончика носа.

Улыбка сама собой появилась на губах, отгоняя прочь негативные эмоции. Какая она всё-таки живая, непосредственная и… вкусная.

– Добрый день, Дарья. Надеюсь, вы обдумали моё предложение?

– Обдумала? – притворно удивилась она. – Я думала, вы дали мне время смириться.

– Принять новую роль, – качнул я головой. – Так что вы решили?

– Само собой, я согласна, – тяжко вздохнула она.

– В таком случае нужно встретиться для подписания документов. Откуда вас забрать?

– Не надо меня забирать, – поморщилась она. – Мы вроде просто сотрудничаем по работе. Дознаватель и специалист. Куда мне подойти?

– Тогда предлагаю встретиться в здании Управления охраны правопорядка. Скажем, в час дня. Я буду ждать вас в фойе, – произнёс сухо, хотя внутренний дракон недовольно забился в своём уголке подсознания.

Для него-то всё просто. Понравилась самка – тащи в логово, даже если сопротивляется. Ему плевать на соблюдение субординации, построение деловых взаимоотношений. Но не скажу, что мне самому пришлись по душе слова Дарьи.

– Хорошо. В час я буду на месте. До встречи, господин Аргар, – чуть вздёрнув подбородок, она кивнула, словно своим мыслям, и её изображение исчезло.

– Просто Дэкстер, – исправил её недовольно, хоть в этом и не было смысла.

Расскажу о статье при встрече. Заодно расспрошу подробнее о прошлом. Если кто и охотится на её дар, у него должен быть слепок ауры или личные вещи девушки, чтобы иметь возможность отправить теневую гончую. Да и происхождение редкой способности вызывало массу вопросов. Отсутствие информации ещё сильнее разжигало интерес к Дарье. Но, конечно, она права. Нужно настроиться на деловой лад и сосредоточиться на расследовании. В конце концов, нам недолго работать вместе, о личной жизни можно подумать и после завершения сотрудничества. Правда, её запах и вкус губ не покидают мыслей. Надеюсь, мне хватит выдержки держать себя в руках. Хотя… терять с ней контроль очень приятно…

Мишель находилась в своём кабинете, когда я вернулся. Кошка сидела на письменном столе и невозмутимо вылизывалась. Белоснежная шерсть блестела в лучах солнца, зелёные глаза без интереса скользнули по мне, после чего животное вернулось к прерванному занятию.

– Пушинка? – уточнил у Вериди.

– Да. Она немного своевольная и иногда вредная, – предупредила меня девушка.

– Здравствуй, Пушинка, – поздоровался я с тяжким вздохом и протянул руку к кошке. Она понюхала протянутую ладонь и ударила по ней лапкой, оставив еле заметные следы когтей. – Давно у меня не было такого… необычного свидетеля.

– И красивого, – шёпотом подсказала Мишель.

– И красивого, – заверил животное, на что кошка благосклонно выгнула спинку и присмотрелась ко мне внимательнее.

Кажется, с ней договориться будет сложнее, чем с Дарьей.

/Дарья/

Управление охраны правопорядка находилось в трёхэтажном здании из красного кирпича, построенном в виде буквы «П». Довольно новым на фоне других строений центра Сильвера. Немного потоптавшись на входе с широкими каменными ступенями, я вошла внутрь, про себя отметив схожесть атмосферы, царящей в помещениях, с земной полицией. Все спешили по своим делам, кто-то ругался со служащими. Возле меня провели опасного на вид орка, закованного в наручники. Конечно, создатели известной игры немного преувеличили размеры выпирающих из челюсти клыков, но в описании попали в точку. Рослый, с зеленоватой кожей, покрытой татуировками, мужчина производил неизгладимое впечатление. Встретишься с таким в тёмном переулке, невольно вспомнишь всю свою жизнь и хлопнешься в обморок либо припустишь прочь со всех ног, даже не поздоровавшись.

– Надеюсь, эти клыки вы оценивать не планируете? – раздался над моим ухом насмешливый голос.

– Разве я похожа на самоубийцу? – ворчливо пробормотала, обратив взгляд к замершему возле меня Дэкстеру.

Интересно, он слышал про личное пространство? Дракон стоял так близко, что я могла рассмотреть искры в серебристых глазах и тонкий шрам на его переносице. Головокружительный запах наполнил лёгкие, и я поспешила сделать от него шаг. Красивый, засранец. Сегодня он был в синей форме, состоящей из застёгнутого под горло удлинённого пиджака с двумя рядами серебристых пуговиц, брюк и высоких кожаных сапог. Волосы отвёл назад, отчего черты лица казались строже, а взгляд острее. Я же, стараясь подчеркнуть своё возникшее равнодушие к его персоне, оделась в чёрную рубашку, застегнув её под горло, и свои любимые немного потёртые брюки. Волосы собрала в тугой пучок. И про себя даже расстроилась, ведь он не обратил на мою внешность никакого внимания. Вообще, Дэкстер из ресторана и Дэкстер из Управления казались разными личностями. Даже закрадывалась мысль спросить, нет ли у него брата-близнеца.

– Не знаю, Дарья. Лучше скажите, достаточно ли вы осторожны, чтобы самой не угодить в неприятности?

– Как показала встреча с вами, недостаточно, – недовольно поджала губы.

– Я бы всё равно вас нашёл, – парировал он и указал тростью в сторону двери, ведущей на лестничную площадку. – Поднимемся в мой кабинет.

– Ведите, – улыбнулась я.

Не хватало ещё, чтобы он шёл позади и подталкивал своей тростью.

Дракон спорить не стал и двинулся в сторону лестницы. Отсчитав пять его шагов, я двинулась следом. Правда, проклюнувшемуся сверхобонянию такое расстояние не мешало. Стараясь отвлечься, я оглядывалась по сторонам, но внутреннее убранство здания отличалось лаконичностью и отсутствием декоративных элементов. Сине-серые стены, аккуратные деревянные перила и каменные ступени под ногами – вот и весь вид вокруг.