— Ну да. Добыть жемчуг для нас не проблема. Но важно ориентироваться на новом месте. А белый жемчуг лучше использовать как страховку, при развитии даров с помощью красных и черных.

— А это реально работает?

— Реально, — подтвердил Вячик. — Я и Лена яркое тому подтверждение. Мы были в фазе активной трансформации в квазов, но после приема белой жемчужины все вернулось на круги своя. Ладно, предлагаю прокатиться. Батан, садись ко мне на багажник.

— Уверен? Нам в гору катить.

— Я под лайтом. Мне сейчас горы свернуть по плечу. Еще минут десять есть. Успеем докатить до уаза.

— Только потом жрать будешь как не в себя, — заметила Лена.

Ну что тут сказать, аппетит зависит от степени задействования внутренних резервов организма, которые необходимо восполнять. В ответ на это замечание, Вячик только отмахнулся. После чего пристроился на сиденье и глянул на Батана. Тот устроился на багажнике, и они покатили.

До Каскадного добрались без происшествий. А пока Батан вел Патриота, успели подкрепиться. В особенности отличился Вячик. Завернули в хозяйственный магазин, где прихватили генератор. Предварительно заправив и проверив работоспособность. Затем доехали до магазина бытовой техники. Запустили его, и подключили к нему четыре микроволновки, куда распределили на просушку добытый монолит.

— Ну, так что ты решил? — поинтересовалась Лена.

— Я думал устроиться в Сверидовске. Это большой стаб. Настоящий город, с положенной инфраструктурой, законом, порядком, милицией и настоящей армией. Если есть деньги, то там можно устроиться со всеми удобствами, и в ус не дуть.

— Решать тебе. Так, значит так, — пожала плечами Лена.

— А вы что предложите?

— Как минимум возможность развития дара. Еще один дар. И команду, которая тебя не бросит и не предаст, — ответил вместо нее Вячик.

— Как минимум?

— Как минимум.

— А что при максимуме?

— Кто знает, где предел для пяти целеустремленных человек.

— Ладно, я с вами.

— Вот и хорошо, — подмигнула Лена, и достав черную жемчужину, протянула ее Батану. — Угощайся.

— Это мне? — удивился он.

— Конечно, ты ведь теперь член команды, и должен развивать свой дар. А может тебе повезет, и второй окажется не менее полезен.

Парень принял жемчужину, подбросил на ладони, словно взвешивая, после чего забросил ее в рот. Остальные восприняли это как должное. Лена подмигнула ему, и подошла к звякнувшей микроволновке. Вслед за ней отзвонились и остальные. Сушка завершена. Пора закругляться.

— Ну и какая наша ближайшая задача? — поинтересовался Батан.

— Для начала нам нужно найти еще один велосипед. А то, я задолбаюсь тебя катать.

— Согласен. Кстати, велики тут, на соседней улице.

— Вот и хорошо. Глядишь и себе чего-нибудь присмотрим.

— А чем эти не устраивают?

— Устраивают. Только не помешают велосумки. А то в рюкзаках на себе много не унести.

Прогулка в веломагазин оказалась вполне удачной. Кроме велосипедов тут нашлись и аксессуары. Жаль только особенно понравившаяся модель велорюкзака, была в единственном экземпляре. Его пристроили на багажнике велосипеда Вячика. Остальным достались хотя и стильные, но не такие вместительные.

Нашелся в магазине и велосипедный прицеп. Удобная штука. Похожим пользовались вначале Тубус с Глазом, а потом и Лена с Вячиком. Легкий, и с достаточно серьезной грузоподъемностью. Одна беда. Он так же был в единственном экземпляре. А то ведь мужиков в их команде прибавилось.

Впрочем, даже с имеющими средствами их носимый запас увеличивался в разы. А это ведь не только поклажа для путешествий, но и серьезно увеличившийся объем провианта. А как следствие и автономности.

К слову, о еде. Прошлись по десятку домов частного сектора, выглядевшим поприличней остальных. В подвалах двух из них нашлись банки семисотки с домашней тушенкой. Это вам не фабричный суррогат. Имелись там и баллоны как с топленым так и с соленым салом, которое так же можно перетопить в шкварки. На фоне того, что ими было задумано, вопрос с восстановлением затраченных ресурсов стоял остро.

А собирались они ни много, ни мало, обследовать черноту на несколько десятков километров окрест. Годился для этого только транспорт на мускульной тяге. Двигатель внутреннего сгорания выжить на черноте не мог. Даже дизельный ни на что не годился. По банальной причине невозможности воспламенения топлива.

К слову, попытки выстрелить так же ни к чему не приводили. Не то, что не горел порох, но даже не срабатывал капсюль. В то время, как тот же самый наколотый патрон на стандартном кластере срабатывал штатно. В чем причина, они даже гадать не хотели. Просто сделали вывод на будущее.

После обследования частного сектора, направились в охотничий магазин. С одной стороны нужно было дополнительно раздобыть баллоны с газом и сухое горючее. С другой, набрать походный инвентарь, как то треноги, чайники, котелки, чтобы можно было готовить на костре.

— Никогда не слышал, что тут есть стаб. И для чего вам это? — когда они добрались до своей якорной стоянки, поинтересовался Батан.

— Свой стаб. Полная безопасность, тихая община и отсутствие каких-либо отморозков, — сбрасывая за борт бетонный бок, с привязанной к нему алюминиевой флягой, ответил Вячик.

Место стоянки решили обозначить вот таким нехитрым способом. Впоследствии устроят мостки. А пока пусть будет так. Судя по полоске на берегу, вода при перезагрузках тут поднималась незначительно. Всего-то на полметра. Что не могло не радовать. На кластере, где он впервые увидел Лену, с каждой перезагрузкой происходило нечто подобное.

— Допустим. А к чему путешествовать по черноте? Ведь вы для этого вооружились велосипедами и высококалорийной едой, чтобы использовать допинг.

— Знаешь почему мы не знаем ничего о вашем регионе?

— Ты говорил. Вам пришлось уходить от насевшей на вас элиты, и поэтому вы проскочили мимо Демидова.

— Честно говоря, мы даже понятия не имели, что есть такой Демидов. Мы вообще не проходили через песочные часы.

— И как же тогда оказались здесь?

— По черноте. Был у нас провожатый. Порвала элита. Он был ранен, а вытаскивать его рискуя своими жизнями… Он ведь всего лишь попутчик, а не член команды, — и не подумал говорить правду Вячик.

— Тот самый рейдер, что указал вам направление на Пескаревский? — уточнил Батан.

— Он самый.

— А он видел ваш жемчуг?

— Не уверен. Но подозреваю, что разок мы опростоволосились, — вновь не стал откровенничать Вячик.

— Тогда понятно. Наверное хотел заманить вас в стаб, а там бы вас обчистили. Так-то тамошняя администрация стучит себя пяткой в грудь, что у них все чисто по понятиям и по справедливости. Что всяк может прийти к ним и оттянуться от души. Девочки, выпивка, наркота, азартные игры. Гуляй не хочу. И по большей части так оно и есть. Но со слишком уж полной мошной к ним лучше не соваться. А там и девочек ваших взяли бы в оборот. А. Ну да. Попытались бы. И были бы сильно удивлены. Такой набор даров в Улье редкость несусветная.

— Это точно, — подтягивая за веревку лодку, согласился управившийся с парусами Студент.

Они притянули с собой сразу две казанки, чтобы привязать к бочке, ну и соответственно иметь транспорт для переправки на берег. Могли бы отбуксировать и еще, но не захотели возиться с большим караваном. Да и не к спеху оно. На причале таких лодок предостаточно. Как имеются и моторные ящики. Жаль только они бесполезны.

— Так, а чернота-то тут при чем? — продолжал любопытствовать Батан.

— А ты не в курсе, что она не сплошная? — спросил Вячик.

— Теперь в курсе, — поведя рукой окрест, произнес сенс.

— Так вот, кроме этого стаба, прилетают и стандартные. Мы на них делали остановки, чтобы отдохнуть и переночевать. Шли без допинга. Не хотели светить перед попутчиком. Но так-то можно было бы и с ним, да еще и на велосипедах. Глядишь, прошли бы весь маршрут за день. Правда, при наличии еды.