– Как я без нее жила? – тихо сказала Нина. – Ты посмотри, насколько она умная и чувствительная.

– Как ты вообще без нас жила? Только не принимай в штыки… Одни журавли в руках – вот где скукотища настоящая. Жизнь украшается разнообразием. И всем этим руководит только… любовь. Главное видеть это и ценить.

– Ты у меня очень умный… Спасибо тебе.

Они остановились около крыльца, наслаждаясь вечерней прохладой еще одного уходящего дня. Птицы допевали свои вечерние колыбельные. Природа затихала.

– Пошли укладываться, – предложила Нина. Сегодня был на редкость чудесный спокойный день. И даже наша Ася не разрешила его взбудоражить.

– Да уж. Чего от нее теперь ждать? Просто человечек в кошачьей шкурке. Вон смотри, ждет нас около дверей.

– Главное – молчит, не торопит, – улыбнулась жена. – Пошли. С ней не соскучишься. Теперь член семьи как-никак. Надо уважать и ее мнение.

****

Утром после уже вошедших в привычку скачек и игр на животе, завтрака, проводов мужа на работу Нина в сопровождении Аси направилась в сад и в свой небольшой огородик. Обрезая увядшие цветы и поливая из небольшой лейки огород, Нина обдумывала план действий. Магнитом тянуло в лесок за полем. Совсем недалеко от их дома. Она вглубь заходить не станет, только по краешку, – уговаривала она себя. – Зато приедет Коля, а у нее грибной суп. Вот удивится! А если получится, то еще и на жареную картошечку с грибами насобираю. Под ложечкой засосало от удовольствия.

Какая-то неукротимая сила тянула в лес. Она помнила запреты и предостережения мужа, но она ведь ненадолго и совсем чуть-чуть! Зато столько радости будет! И почему она не может сходить сама! Столько раз была в этом лесу, там даже заблудиться негде! Все! Решено! Быстро штаны, куртку, сапоги… Да еще маленькую корзинку, зачем ей большая! Она ведь ненадолго… и ножик…

– Ура! Так, все взяла. Ася, я скоро!

Она быстро зашагала по тропинке в сторону леса, но кошка обогнала ее и побежала вперед.

– Ася, нет! В лес ты со мной не пойдешь! А вдруг потеряешься. Ну-ка, назад!

Нина взяла ее на руки и направилась к дому. Положив Асю на диван, она на секунду задумалась. «Надо написать записку, что я в лесу… Хотя зачем? У меня с собой телефон. Пошлю СМС, если уж задержусь. Или ладно! На всякий случай». Нина оторвала от блокнота листок и быстро написала: «Ушла на часик в лес. Зачем пишу, не знаю. Для порядка. Люблю. Целую». Чмокнув Асю в лобик, она быстро выбежала из дома и, поддерживая одной рукой вновь оживший живот, уже медленнее направилась в сторону леса.

Дорога через поле, ярко освещенная солнечными лучами, пение птиц, стрекотание кузнечиков – все приводило в восторг! А главное – ощущение полной свободы! Она и природа! Нина, оглянувшись вокруг, вдруг тихо запела любимую украинскую песню про любовь, про суженого, который ждал ее в саду. Еще в детстве она слышала эти песни от своей бабушки и ее подружек-старушек. Ей нравились украинские напевы, их голоса для нее обладали магнетической силой, как будто переливались и смешивались разные яркие краски, и начинало бурлить в груди от смешивания разных чувств: любви, нежности, тоски, ожидания, замирания и восторга от встречи с любимым!

Пара песен – и она незаметно оказалась на опушке леса. Дорога в лес оказалась изрыта лесовозами. Наваленные друг на друга бревна отдельными гуртами лежали посреди оставшихся в живых деревьев.

– Вот уж постарались! – вслух удивилась Нина. – Не успели вывезти? Как тут теперь ходить-то? И есть ли грибы? Все вытоптано.

Она, стараясь не споткнуться, осторожно переступала через следы от тяжелых шин, медленно, но верно пробираясь вглубь леса. В сознании уже метались мысли: «Может, оставить эту затею? Где-нибудь все равно подведет равновесие и свалюсь под дерево…» Но тут же отогнала от себя все сомнения. Она что, слабачка? Раз начала дело – значит, доводи его до конца! Малыш в животе затих. Это был хороший знак, подумала Нина, продолжая движение. И – о чудо! Вдали мелькнула красная шапочка подосиновика. Нина завизжала от радости:

Ура! Ура! Мой первый гриб в этом году! Какой красивенький! Высокий, крепкий, – присматривалась она, пробираясь к нему, – хоть бы не червивый, хоть бы не червивый, хоть бы не червивый!

Срезая гриб, она осмотрела его и, довольная, поцеловала его в шляпку:

– Мой золотой! Мой подарочек от леса! Молоденький, свеженький, не червивый! Половина супчика уже есть, – радовалась она, оглядываясь вокруг. Не успев пройти несколько метров, она наткнулась на полянку таких же красивеньких, свеженьких и не червивых красавчиков. Восторгу не было предела! Со знанием дела она срезала подарки леса, осматривая их и складывая в корзинку, забыв обо всем на свете. Азарт охватил ее!

– Вот это место я нашла! Вот Колька порадуется! Надо сделать селфи и послать ему, – пронеслось в голове.

В корзинке уже красовался десяток подосиновиков. Она достала телефон, но только настроила камеру, оглядываясь вокруг и выбирая красочное место для фото, как вдруг взгляд наткнулся на что-то краснеющее под елью чуть вдали от нее.

– Ура! Урашечки! – замерло в груди. – Сначала срежу еще и этот, чтобы картинка была полная!

Оставив телефон и корзинку в выбранном для красочного фото месте, она направилась к соседним деревьям, куда звала красная шляпка нового подарочка.

– Вот будет фоточка – почти полная корзинка грибов! И почему я взяла маленькую? Вот всегда так бывает, – щебетала она, пробираясь под тяжелыми ветками елей к манящей красной шляпке. Поднимая тяжелую нижнюю ветвь старой ели, она увидела необыкновенное зрелище: два больших и три маленьких подосиновичка смотрели на нее, как ей сразу показалось, радуясь встрече с ней. Нина, низко наклоняясь, рванула к ним с желанием немедленно спасти их от одиночества и расцеловать.

Вдруг неожиданно правая нога непослушно ушла куда-то вниз, выворачивая голеностопный сустав из привычного положения наружу, резкая боль пронзила ногу. Она ахнула и молниеносно присела на землю, хватаясь за больную ногу. Сверху, уже никем не поддерживаемая, со всей своей стремительной силой земного притяжения упала тяжелая лапа старой ели, больно ударив ее по голове. В глазах потемнело. От боли в ноге и голове, зажмурив глаза, она упала набок, закусив губы. Боясь почему-то закричать, она только застонала, чувствуя, как к болевому шоку присоединяется быстро напрягающийся и деревенеющий живот. Придерживая живот одной рукой, она ощутила, как он будто бы весь съежился, сжался в комок и потянул вниз тянущей болью. Второй рукой она начала помогать выбраться попавшей в яму ноге.

«Ох… Вот тебе и супчик, и картошечка, идиотка прибабахнутая на свободу передвижения… Так тебе и надо! – пронеслось в голове. – Что будешь делать?» – спросила она себя.

Боль пронизывала все тело. Она попыталась присесть, но тяжелая ветка ели мешала ей. Пришлось отползать из «гостеприимного» убежища, отталкиваясь здоровой ногой. Кое-как женщина выбралась на свободное место, соображая больной головой, что до телефона не рукой подать, а надо как-то доползти несколько метров. Нина решила все-таки присесть, но резкая боль в животе не дала ей даже сделать одного рывка.

«Нога, голова – шут с ними, – молнией пронеслось в мозгу, – я же подвергаю опасности своего ребенка… Хотя что значит – подвергаю? Я уже подвергла!!!» – слезы ручьями хлынули из глаз. Она чувствовала, что с каждым ее движением или поворотом тела живот деревенел еще сильнее, превращаясь в стальное ядро.

– Господи, Ты где? – вдруг закричала она. – Я знаю, мне говорили, что Ты… всегда рядом! Помоги мне! Помоги… мне, дуре окаянной! Прошу… Тебя! – сквозь рыдания кричала она, обливаясь слезами. – С верой прошу Тебя, как… Ты учил! Знаю, что кроме… кроме Тебя, никто… Только Ты… спасешь моего ребенка и меня!

Остро осознавая, что время идет на часы, а может, и всего на час и что малыш может не выдержать такого выброса адреналина и болевого шока, Нина, кое-как отталкиваясь от земли здоровой ногой, очень медленно, но все-таки двигалась к своему недавно выбранной красивой полянке, где бездумно оставила телефон, намереваясь порадовать мужа красочным фото.