Дворецкий, одетый в ярко голубую ливрею, принял из моих рук приглашение и, поклонившись, отворил двери без единого вопроса о том, почему граф прибыл без своей второй половинки. Надеюсь, и у аристократов будет столько же любопытства и выдержки.

Первое, что бросилось в глаза – это роскошь, причём не такая, при которой за шёлковыми гобеленами скрывается голая облезшая стена, а настоящая. Чтобы так обставить здание, одеть слуг, поставить защиту и банально организовать настолько большой приём, а я насчитал уже больше сотни гостей, нужны были огромные деньги, которые обычный барон не мог иметь. Земли его были не столь богаты и никаких важных должностей ни он, ни его дядя, вернувшийся пару лет назад из долгого путешествия, из-за которого его и посчитали погибшим, не занимал.

Огромные хрустальные люстры, украшенные позолотой и полудрагоценными камнями, вполне могли соперничать с аналогичными люстрами из дома герцога. Но где герцог, а где барон! И вот этот вопрос меня очень интересовал.

Успев осмотреться и даже поздороваться с несколькими гостями, я отошёл в область слепой зоны, где меня было менее всего заметно, но вид на зал, тем не менее, мне открывался полностью.

Немолодой мужчина в броском алом камзоле с внешностью повесы, сразу бросился в глаза. Короткая небрежная каштановая причёска, карие на выкате глаза, и постоянная улыбка на лице создавали вид немного эксцентричного человека. Дополняли весь образ невысокий рост, достаточно худощавое телосложение и короткая козлиная бородка. Рядом с ним, высокая миловидная баронесса смотрелась вовсе неуместно, но и во дворце, на мой взгляд Рианна смотрелась также.

Ну, несомненный плюс от этой вылазки уже есть. Как и предполагал, девушка всё-таки молодая жена барона, и это, по-видимому, один из её первых приемов в качестве его спутницы, так как до этого её в высшем обществе мои дознаватели не видели. По поведению графа было понятно, что он до безумия влюблён в молодую даму, да и она, также светилась рядом с ним. Но это «свечение» я уже видел во дворце, а потому обмануть меня этим было сложно.

Пока молодожёны, а как оказалось, приём был организован в честь торжества с совсем небольшой задержкой, принимали поздравления, я продолжил осматривать зал. Нужно было отзывать девчонку. С тем, что творилось вокруг, скорее всего, я отправил её практически на смертельное задание. Резкая женитьба, возвращение родственника из путешествия, знакомство молодой баронессы с императором, с которым она никогда в жизни не должна была пересечься… Как бы здесь была не простая попытка стать любовницей или императрицей, а заговор, который может коснуться всей Империи.

Как назло, знакомой фигурки цыганки нигде не было видно. Либо девушка не попала в поместье, либо находится сейчас где-то в другой части здания. Буду надеяться на то, что всё-таки её остановила защита.

От размышлений меня отвлек громкий звон и звук падения. Как и большая часть в зале, я обернулся к его источнику. Одна из разносящих напитки девушек, уронила поднос с бокалами прямо возле Рианны и, поскользнувшись на скользком полу, упала сверху на баронессу.

– Простите, леди, простите. Прошу вас. Я случайно. – Девушка в одно мгновение оказалась на ногах, и старательно пыталась помочь свалившейся на пол Рианны. Баронесса в шоке от ситуации в которой она оказалась, открывала и закрывала рот. С одной стороны её опозорила служанка, но с другой стороны, если она сейчас начнёт на неё кричать или уволит, это опустит её в глазах общества ещё ниже.

– Ничего страшного, Илона. – Скривилась дама, принимая руку одного из мужчин, бросившихся ей на помощь. – Будь осторожна в следующий раз.

– Дорогая, вы позволите? – Барон дождался кивка дамы и очистил подол её платья заклинанием. – Всего лишь небольшая случайность. Не волнуйтесь. Ой, вы поранились.

– Да. Случайность. – Рианна смерила девушку, собиравшую осколки с пола убийственным взглядом, после чего вновь вернулась к разговорам. – Всего лишь царапина. – Отмахнулась она.

Вокруг служанки быстро образовалась мёртвая зона. Она достаточно живо собрала стекло, уделяя каждому осколку, на мой взгляд, слишком большое внимание, что уже вызывало подозрение. Да и движения девушки были немного смазаны, будто бы она не привыкла так двигаться. Но, чтобы это заметить, нужно было с моё потренироваться в иллюзиях и мороках.

Наконец, собрав все осколки, девушка незаметно дёрнула рукой, будто пряча что-то в фартуке, и вышла из зала. Её заменил парень, который протёр и высушил магией пол.

Всего лишь недоразумение, если не учитывать того, что баронесса порезалась об осколки, я послал сюда разведчика, а на здании хорошая защита… Да быть того не может! Неужели это Агнесса, а документы барона под таким же заклинанием на крови, как и большая часть дверей и замков во дворце. Но как сработано! Не скажу что чисто, но для новичка, ограниченного временем и решившего не бросать дело на полпути, очень даже достойно.

Но если там действительно такая сложная защита – это ещё опасней. Значит баронесса сильный маг или же в её окружении есть такой. Надеюсь, девочка знает, что делает.

До конца приёма я находился, как на иголках, постоянно ища глазами служанку. Интересно, откуда она смогла взять её облик. Наняла её, или нашла какой-то способ наложить иллюзию уже в поместье. Но значит, она работает в связке с сильным магом, что тоже подозрительно.

С каждой прошедшей минутой я успокаивался, так как в зале была тишина, и хозяева никуда не удалялись, да и вели себя спокойно. Думал уже, что всё обойдётся, но в зал вбежала та же служанка, что ранее обронила поднос, в одном исподнем, крича о том, что её оглушили и украли одежду. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы до четы дошло, что на приёме была вовсе не служанка, а самозванка. Взглянув на порез на своей руке и поняв, что девушка получила её кровь, баронесса мигом побледнела и чуть не свалилась в обморок, муж удержал её на ногах. Приём был сорван. По приказу дамы слуги мигом помчались осматривать здание в поисках неучтенного гостя.

О том, какой это позор перед аристократами – вывалить свои проблемы и прорехи в системе безопасности, ни барон, ни баронесса не поняли. Вот когда до них дойдёт, служанке, опозорившей их, сладко не придётся. Вместо того чтобы через других слуг позвать госпожу, она додумалась в таком виде заявиться на приём.

Расходились все, по большей части скрывая ухмылки, а кто-то даже смеясь в веер. За девчонку я уже не просто волновался, а переживал, едва сдерживая желание накинуть невидимость и найти её. Но если ей удастся, в самом деле, принести документы, из-за которых волновалась Рианн – это будет огромный шаг вперёд по её разоблачению.

К сожалению, всё время я находился под наблюдением, отойти и, набросив на себя невидимость, осмотреть поместье, мне не удалось. Надеюсь, девушка успела выбраться до этой паники и сможет завтра принести документы в газету.

Забравшись в карету, обновив заклинания, я приоткрыл окно, наблюдая за творящимся беспределом. Только выехав за пределы поместья, на соседней улице, я вздохнул, сбросил один из обликов, и отправил графскую чету отсыпаться.

Каково же было мое удивление, когда невдалеке я заметил знакомую фигурку девушки, что несколько дней назад снесла меня с ног. Взаимосвязь между дамами стала ещё более ясна, но что-то подсказывало мне, что я даже не догадываюсь о том, насколько она сильна.

По тому, как быстро девушка удалялась от поместья, в голове появлялись мысли, что именно она сегодня играла роль бедной неуклюжей служанки.

Девушка повернула за угол, и я ускорил шаг, чтобы хоть немного нагнать её, но, за поворотом её уже не было. Точнее среди огромного рынка я не мог увидеть девушку, и, к моему огромному сожалению, не додумался повесить на неё маячок.

Но сделать уже ничего было нельзя. Махнув рукой на даму, что всё равно скоро сама придёт в мои руки, я отправился в издательство. Ночевать сегодня буду в городе. У Ромула с Рианной завтра с утра свидание, а после сегодняшнего приёма девушка будет зла, нервозна и Хокуса будет её ещё сильнее выводить из себя. Пусть Клоперд разбирается, а мне, в самом деле, нужно отдохнуть от этой напряженной недели.