От неожиданности даже не знал, как себя вести.

– Вот это язва. – Восхитился, потирая всё-таки ушибленный при падении затылок. Дел было слишком много, чтобы я и дальше продолжал смотреть вслед убежавшему чуду.

Гул из переулка становился всё ближе. Канцлеру Империи быть задавленным каретой на улице города было слишком нелепо, потому я отошёл ближе к домам. Очень вовремя, надо заметить. Карета выскочила в одно мгновенье, заставив и так отошедшего меня прижаться к стене здания. Куда стражи смотрят, чтобы дворяне так по улицам разъезжали?

Словно в ответ на мой вопрос, с соседней улицы выскочило несколько запыхавшихся служителей правопорядка. Из приостановившейся кареты показалось лицо одной из скандальнейших дам Империи – леди Нотанис – неофициальной владелицы нескольких публичных домов, которые мои люди уже устали закрывать и разгонять их посетителей. Но на саму даму так ничего обнаружить, кроме сплетен, мы не могли. А сплетни – это сплетни, в суд с ними не пойдёшь.

Злая темноволосая женщина, лицо которой скривилось, будто бы она съела несколько лимонов, активно обмахивалась алым перьевым веером. Очень интересно, что стража поклонилась даме, вместо того, чтобы арестовать за нарушение правил передвижения по столице. Нужно будет передать информацию их начальнику.

– Лентяи! – Прорычала женщина. – Упустили негодяйку! Ищите! Если бумаги дойдут наверх… я вас за собой утащу! Всех! Ясно! – Кричала дама так, что даже стоящий достаточно далеко я, слышал каждое её слово. А вот это уже интересно. Набросив на себя заклинание улучшающее слух, присел на порог здания, будто бы это мой дом и я вышел подышать воздухом. Для большей достоверности даже сигарету закурил, хоть и не любил это дело. Так, валялось несколько в портсигаре, я ими друзей в основном угощал.

Тем временем скандал всё набирал и набирал обороты. Любопытно, что именно за бумаги умудрилась унести из-под носа данной женщины симпатичная девчонка, что та такую охоту за ней устроила. А главное, как ей удалось сбежать, ведь стражи явно не могли её пропустить.

– Леди, простите. Мы практически загнали ей в тупик, но девушка смогла как-то забраться на здание и скрыться в толпе на площади. Проверили всех находящихся на ней на иллюзии но…

– Болваны! У девчонки какой-то артефакт. Я же сказала, искать по кожаной серой сумке. Тварь утащила слишком много документов, в руках бы она такую стопку не унесла.

Карета вновь с бешеной скоростью помчалась вперед, обдав стражей волной пыли из-под колес. Те несколько раз чихнули, и, вытерев носы, тоже помчались на поиски загадочной девушки.

Всё интересней и интересней. Девушка всё больше и больше заинтриговывала. От такой работницы я бы не отказался. Сделав пометку в голове, что нужно будет сказать своим ребятам её поискать, поднялся и спустя десяток минут неспешной и тихой прогулки уже входил в издательство.

Встретили меня достаточно радушно. Сразу видно – соскучились за начальством.

– И кто это бросил? – Со всем спокойствием, что мог в себе найти, спросил, снимая с головы кожуру пропавшего апельсина. Остаток фрукта от силы броска размазался по волосам тонким слоем, капающим теперь с головы на пиджак, оставляя разводы и стекая на лицо. К сожалению, рефлексы работали только на опасность, коей летящий в голову мусор, организм, почему-то не воспринял.

– А ты кто такой!? – Одна из дам, уже стоящая в позе, готовясь бросить во вторую, очередной гнилой фрукт, со злостью повернула в мою сторону голову. Так быстро не бледнели даже заключенные, которым показывали приспособления для пыток.

– Ваша све….

– Тихо! – Ткнула ей в бок подошедшая коллега, в которую и летел злополучный фрукт. – Здравствуйте, начальник. – Вторая девушка кивнула мне, стараясь выглядеть менее нервно, чем её подруга, но бледность и выступившая испарина выдавали и её переживания.

– Вопрос, кто бросил, снимается с повестки дня. – Провел рукой по лицу, стирая липкую жижу, пока она не добралась до глаз. Без ванны точно не обойтись. Хорошо, что в здании издательства она, как и комната отдыха, были предусмотрены. – Через десять минут собрание у меня в кабинете. – Поднёс руку ближе к лицу и понял, что десяти минут, чтобы избавиться от данного амбре явно будет мало. – Через двадцать минут! Чтобы были все официальные работники газеты. – Уточнил, чтобы можно было поговорить только с теми, кто связан с канцелярией. – И чтобы убрали здесь. Увижу хоть что-то из гнилых фруктов или овощей – заставлю всё съесть. А так как вы у меня команда, есть будете все вместе.

***

Дела обстояли не так радужно, как я предполагал. Клоперд не уточнил, что этим подразделением давно никто кроме меня не занимался, а у самого меня времени проверять, как идет агитационная работа и разведка, было мало времени в связи с последними обстоятельствами.

– Да уж, работнички. Из-за вас нам точно нужны новые лица. – Поморщился, глядя, как штатные журналисты стыдливо опускают глаза и наклоняют головы. Только девушки стояли спокойно, смотря прямо мне в лицо. Вся остальная команда выстроилась вдоль стенки, стараясь быть как можно ближе к выходу, будто бы это уберегло их от моего плохого настроения. И только Ванесса, официально числящаяся на должности магфотографа, а неофициально отвечающая за защиту и особо опасные операции, наплевав на все правила и этикет, села на диване, подогнув ноги под себя.

Отметив себе, что за время пока я её не видел, на руках девушки появилось несколько новых шрамов и нужно об этом поговорить, я продолжил, потрясая перед провинившимися молодыми парнями свёрнутой несколько раз газетой, после чего с раздражением бросил её на стол.

– Что нужно было напечатать, чтобы от вас шарахались, похлещи, чем от меня и моих официальных работников? Или вы разработали новую тактику «ошеломления противника» – вместо журналистов, сразу при встрече представляетесь работниками тайной канцелярии? Это многое бы объяснило. Многое, но не всё! Я требую объяснений, зачем было нужно устраивать драку на приеме у маркиза? Теперь вас в лицо знает почти вся знать, причём не с самой лицеприятной стороны. Путь на приемы и банкеты вам отныне закрыт. – Прикрыв глаза на пару секунд, успокаиваясь и выпуская пар, продолжил уже более спокойно. – И что мне с вами делать?

Парни вновь тяжко вздохнули, переминаясь с ноги на ногу. Старший из них, бросив недовольный взгляд на коллегу, стал докладывать. В принципе, отчёт об этом происшествии уже был в архиве, но тратить время и читать его, мне было некогда, тем более, если есть возможность услышать всё из первых уст, а заодно и нагоняй сделать.

Объяснения вышли слишком сумбурными и эмоциональными. Видимо парни и в обычной жизни успели что-то не поделить, что и повлияло на их отношения. Причина же к рукоприкладству вообще возникла на ровном месте – Ник спалил Гарда перед объектом, из-за чего пришлось сворачивать почти месячную операцию. Вместо того чтобы сгладить ситуацию и найти другой источник информации, Гард по-простому ударил коллегу в нос кулаком. А дальше уже началась драка, которую разминал десяток слуг. Трое из них до сих пор находились в больнице, а издательству пришлось выплачивать солидные отступные, чтобы замять эту историю. Теперь парни не могут открыто работать на отдел, так как слишком много людей видело их. Лица засвечены, а долго держать иллюзии они были не способны, так как сильных магов кроме Ванессы, в отделе не было.

– Значит так. Обоим выговор в дело и дополнительные уроки по контролю эмоций. Дважды в неделю, думаю, для начала достаточно. Что же касается работы – в издательстве вам появляться запрещено. С сегодняшнего дня переходите в отдел Патрика. Будете помогать ему с документами, пока ваши лица не сотрутся из памяти. – Вскинутые в протесте головы, но я всего лишь хмурюсь, и их лица вновь принимают виноватое выражение. Наказание, на мой взгляд, соответствовало проступку. Поработают года два-три в архиве канцелярии под руководством вечно недовольного мага, и будут как шёлковые. Сами решили сменить светскую жизнь на пыль с пауками и полумрак. Нет, конечно, в архиве ни первого, ни второго не было, но ассоциации с ним были и будут именно такие.