Наконец, спустя минут двадцать, фигурка в цветастой юбке вышла из тени и направилась к нашему зданию. Ещё пару минут, и информация будет у меня на столе. От возбуждения даже ладони зачесались, настолько важно мне было получить эти бумаги.

– Сэр, к вам Агнессия Гоул. – Сообщила Норга прежде, чем впустить цыганку.

– Да, пусть заходит. – Отозвался я, усаживаясь в кресло и поправляя пиджак, скрывая рубашку. Времени привести себя в порядок было достаточно, но я решил потратить его на более важные дела – документы. Девушка вошла с высоко поднятой головой и с прямой спиной, будто бы не она около получаса дрожала в тени здания.

– Добрый день. – Лёгкий вежливый кивок и я киваю в ответ. Не дожидаясь приглашения, Агнессия садится напротив и, молча, протягивает мне набросок статьи. Беру в руки тонкую бумагу, едва сдерживаясь, чтобы не распотрошить сумку девушки в поисках компромата. Совсем не ёё статья мне была необходима, но пришлось читать. Без интереса взгляд скользил по красиво выведенным буквам, пока голова обдумывала, под каким предлогом можно изъять у неё украденные бумаги. Написанное не затрагивало особенно мысли, пока в глаза не бросилось слово «взятка» и пришлось заново перечитывать всю статью.

– Хм… Хм… интересно. И вы в самом деле можете доказать, что барон брал взятки за перевоз через его границы контрабанды? – Новость была неожиданная. То, что маленькие земли на краю Империи могут приносить такие деньги, за счёт переправки товаров из соседних стран, было для меня неожиданностью, так как никаких торговых путей в той стороне не было. И можно было бы пропустить это как ничего не значащую мелочь, но вот то, что его земли граничили с государством Дека, не радовало меня. Мысли о том, что именно, а точнее, кого именно перевозили через эту границу, называя «товаром», была неприятна.

– Да, мне удалось достать бумаги. – Девушка сморщила лоб, словно вспоминая то, через что ей пришлось пройти. – Правда не всё из них я поняла, но, кажется, и этого достаточно, чтобы посадить барона. Если опубликовать статью, тайная канцелярия заинтересуется им, и точно посадит.

– Это, в самом деле, неожиданно. Но, надеюсь, вы понимаете, что публиковать статью об аристократе не имея никаких доказательств, кроме ваших слов – опасно для нашей газеты. Так что, как и в предыдущий раз, прошу представить доказательства, включая те, что вы не разобрали. Я понимаю, что законным путем вы не могли бы их достать. В свою очередь обещаю, что информация о том, кто принёс мне документы, не покинет этого кабинета и в случае, если у вас будут по этому поводу неприятности, прикрыть вас… По мере своих возможностей и связей.

Девушка замялась. Не оставалось ничего иного, как поклясться магией, что проблем у неё из-за информации, что она принесла и принесёт в издательство, не будет, и оплата будет достойная. Только после этого Агнессия достала небольшой свёрток писем, перевязанных алой лентой. Видимо она и так думала мне их предоставить, но не знала, как сделать это, чтобы оставаться в безопасности.

– Вот всё, что мне удалось достать. Надеюсь, после этого вы напечатаете статью и возьмёте меня в штат. – Нахмурилась девушка, с видимым трудом расставаясь с тяжело добытыми бумагами.

– Мне нужно изучить информацию. Как только я всё просмотрю и найду подтверждение вашим словам – статью напечатают. А пока вы можете сходить к нашему корректору, он также занимается кадрами и финансами, и получить оплату за предыдущую статью и за эту. – Почему-то брать в штат девушку не хотелось. И дело было не в том, что я был неуверен в ней как в человеке, что потянет работу в тайной канцелярии и не предаст. Меня сопровождало неприятное чувство, что если с ней по моей вине что-то произойдет, я впоследствии пожалею. А к интуиции я всегда прислушивался, хоть эта капризная дама и не так часто посещала меня.

– Сколько времени потребуется для ознакомления и подтверждения подлинности документов? – Девушка и не думала вставать, ожидая ответа.

– Дня два. – Я отложил бумаги в сторону и посмотрел прямо в её глаза, от чего девушка вздрогнула, но, стоит отдать ей должное, взгляда не отвела. Только уголок губ нервно дернулся, прежде чем к ней вернулось самообладание. – Через два дня мы сможем напечатать статью, как раз в следующем номере.

–Хорошо. – Агнессия встала и, не прощаясь, покинула кабинет. Я даже засмотрелся на ровную, словно у аристократов, спину и прямой разворот плеч. Непростая рыбка в нашем пруду водится. Совсем непростая.

Дождавшись, пока девушка покинет здание, отложил бумаги в сторону.

– Ванесса! – Не успел даже прокричать имя подчинённой до конца, как головка магофотографа уже торчала из-за двери, ожидая моего вердикта.

– Поняла вас. Побежала следить за дамой вашего сердца. – Рассмеялась магичка, после чего отдала мне честь и помчалась вниз по лестнице, накидывая на себя по пути невидимость.

– Не ёрничай! – Прокричал ей вдогонку и также стал собираться. Бумаги от меня никуда не уплывут, в отличие от журналистки, на которую я вновь повесил маячок. Эту загадку нужно было решать как можно скорей, по крайней мере, именно такое чувство меня преследовало последние пару дней.

Пока Ванесса следила за девушкой по пустынным улицам ещё не проснувшегося до конца города и, как она говорила, последним городским помойкам, которыми побрезговали даже дранные больные крысы, я направился сразу к гостинице, где в прошлый раз сумела оторваться от слежки наша цыганка. В свободное время Ванесса осмотрела комнаты, пока владелец гостиницы прибывал в блаженном пьяном угаре, и обнаружила несколько тайных ходов. Это событие заодно поставило галочку напротив новообозначенной задачи: «присмотреться, зачем в дешёвой гостинице тайные ходы и кто ими пользуется».

Один из путей вёл в комнату, которую, судя по бумагам хозяина, что Ванесса с трудом, но смогла разобрать, уже второй год снимала одна дама, в намерения которой входил полный выкуп комнатушки. И что-то говорило нам с магичкой, что это была именно та дама, что была так нам необходима.

Кроме этого об этом говорил, или даже истошно кричал, и шкаф, забитый множеством разнообразных нарядов и костюмов, среди которых присутствовали и цыганские юбки, и пышные платья для балов, и даже мужская одежда. Но больше всего нас заинтересовала шкатулка, спрятанная в тайном отделе шкафа, на дне которой было несколько фотографий цыганок, сфотографированных с нескольких ракурсов, одной из которых была одна наша общая знакомая.

Так как я до сих пор не знал, работает ли девушка в паре с сильным магом или сама таким является, то не стал прятаться в комнате, чтобы не попасть впросак. Поэтому слежку я вёл снаружи здания. Город уже начал потихоньку просыпаться и на улицах стало появляться больше людей, отсыпающихся до этого в свой законный выходной. Смешаться с толпой было несложно, так что я просто засел в одном из уличных кафе, находящихся рядом с гостиницей, ожидая девушку.

Когда на руке, в которой находилась кружка с достаточно сносным кофе, мигнул привязанный к браслету маячок и сразу пропал, стало ясно, что девушка либо приняла зелье, либо как-то смогла снять заклинание. В эту же минуту на артефакт в кармане пришло сообщение от Ванессы, что она потеряла объект в лабиринте под городом и двигается сейчас в мою сторону. Теперь оставалось лишь ждать, когда девушка выйдет из гостиницы, и гадать, кто это будет.

Когда, оглядываясь по сторонам, из здания вышла зеленоглазая бестия, на днях налетевшая на меня, я не был даже удивлен. В голове зрела уверенность, что в гостинице больше не было никакой цыганки, да и вообще никого из постояльцев, так как этот вопрос мы с Ванессой отработали, чтобы в дальнейшем не возникло накладок. Кто-то уехал в отпуск, кого-то задержала стража, а остальные комнаты, были временно закрыты на ремонт, после основательного внушения владельцу.

Осмотревшись, девушка немного расслабилась и спокойно пошла по своим делам, с улыбкой отвечая на кивки знакомых, коих оказалось немало. Отставив кружку с кофе, я бросил на стол несколько монет и отправился следом, держась на неком расстоянии от объекта. Девушка двигалась по городу, по одному ей понятному маршруту, огибая некоторые благополучные улицы по большой дуге, а по другим – самым опасным районам, двигаясь спокойно и уверенно, будто бы ей нечего было там бояться. Приходилось несколько раз отводить от себя внимание прохожим, так как менять облик прямо на улице было опасно.