– Нет, спасибо.

– Почему у вас глаза снова обычные? Я ведь видела вытянутый зрачок, да и вообще… Гобар, вы – дракон, мать его! Дракон!

– Попридержи коней, Величество. Ты сама полна загадок и тайн. Ты зачем поперлась к лорду?

– Сколько еще раз я услышу этот вопрос?

– Я перестану тебе его задавать, если в течении недели Великий лорд не явится в Ледяные горы.

– С чего бы ему являться?

– С того что он зол. Нет, даже не так – лорд в ярости. Никто из людей даже в его глаза не смеет смотреть, а что сделала ты? Принялась с ним спорить!

Вот информация о том, что я разозлила Великого лорда и он может заявиться ко мне “в гости”, в данный момент была совершенно лишней для моей психики. Я тихонько заскулила, опустившись на диван.

– Я хочу уйти, Гобар.

Охотник вскинул бровь.

– Совсем уйти. Я уеду на юг, устроюсь уборщицей и забуду про это чертово королевство. – И совсем уж жалобно добавила: – Разбирайтесь со всем самостоятельно.

– Если бы ты не нужна была здесь, я бы не стал тебя спасать.

– Что это значит?

– Всех иномирцев драконы определяют туда где им самое место, если они изначально потерялись в пути, как например это было с графиней Закамской. Она должна была появиться на востоке на родине своего деда, а попала в Нордвиг. – Мужчина хохотнул. – Прямо в пруд свалилась, представляешь? Она по молодости была такой забавной, что решили так ее и оставить у графа в роли прислуги. Так вот, твое место – во главе Ледяных гор. Так уж получилось, что ты точная копия Альмиры Де Бурдеш и твою душу вместе с телом затянуло в наш мир. Такая у него особенность – заменять умерших людей у которых здесь остались незавершенные дела, населением других миров.

– То есть ты хочешь сказать, что мне на роду написано быть королевой? И умереть я не должна была, но это все равно произошло только потому что Альмира лишилась жизни?

– Да, так и есть. Если бы Альмира не умерла, а ты – да, то кто знает, где бы сейчас находилось твое бренное тело. И душа, о душе не стоит забывать, ведь именно она каким-то образом связана с этим местом. Есть у меня догадка на этот счет, но совсем дикая, настолько что не может быть правдой.

– Какая?

– Не скажу, потому что сам в этом не уверен. Я сообщу, если докопаюсь до истины.

– Драконы вообще все знают что ли? – возмутилась я.

– Практически все. Мы основатели Исмантура, мы его защита и мы же его погибель. Знаешь ведь уже о проклятии рода правителей драконов? О том, что первого Великого лорда прокляла ведьма?

– Поэтому ваш лорд такой злобный? Ему бы женщину, а лучше нескольких…

– Альбина! Радуйся, что у нас не везде есть уши!

– А что не так? Он злой, потому что его никто не любит, а никто его не любит – потому что он злой! По моему, замкнутый круг какой-то, тебе так не кажется?

Гобар все же припал к бутылке вина, отпил несколько глотков и устало потер глаза.

– Ты невыносима. Значит так, на юг тебе уйти нельзя, как ты уже понимаешь, поэтому постарайся уж восстановить доверие своих подданных.

– Не представляю как это сделать, они меня взглядами чуть не испепелили за те минуты, что я была рядом с ними.

– Язык у тебя подвешен, лгать умеешь профессионально, придумаем легенду и вперед.

– Угу, есть уже одна. Эдар предложил сказать всем, что я сестра Альмиры.

Гобар почему-то поперхнулся и вернул бутылку на каминную полку. Минуту думал, а потом тихо сказал.

– Неплохая идея, так и поступим. Я подтвержу, мне поверят.

– Все в курсе кто ты на самом деле?

– Нет. В каждом королевстве есть дракон, который притворяется обычным человеком, так мы следим за происходящим, а потом докладываем Великому лорду. И заметь, я все это рассказываю тебе только потому что ты иномирянка. Не вздумай никому сболтнуть.

Мне оставалось только кивнуть. В голове варилась каша, но мне стало даже как-то спокойнее, когда пришел Гобар. Почему-то я верила, что вот именно он точно сможет меня защитить.

Но защитить – это одно, мне же нужно восстановить доверие подданных, вернуть их трепетное отношение к правительнице и добиться хоть капельки уважения. А сделать это получится только если экономика королевства вырастет. Вот еще одна проблема – экономику нужно не просто повысить, а восстановить, ибо торговать больше не с кем.

– Герцог ушел, Гобар. Я не знаю, что мне делать. Думала, Великий лорд… Как его зовут вообще? Уж прости, но называть кого-то “великим” у меня уже язык болит. Да и не заметила я в нем никакого величия…

– Альбина, черт бы тебя побрал!

– Что? Это ты его боишься, я видела!

– И не без причины! Я с ним знаком вторую сотню лет.

– Он еще и старый! – я вытаращила глаза. Лорд был прекрасен, на самом деле – дракон обладал внешностью журнальной модели и на дряхлого старика вовсе не похож.

– У нас срок жизни длинный, до двухста лет. Так что нет, сейчас Великий лорд находится в самом расцвете сил. Его зовут Льер Энз Товели. Запомнила? А теперь забудь. Называть его по имени можешь только мысленно.

– Волан-Де-Морт какой-то, – буркнула я, но Гобар не стал комментировать, даже глаза не закатил.

А я стала вспоминать где уже слышала это имя… Энз Товели…

Книга! Та, которую я собиралась прочитать!

Подорвалась с дивана и бросилась в спальню с такой скоростью, что Гобар всполошился. Схватившись за сердце мужчина встретил меня укоризненным взглядом.

– Мне, между прочим, почти двести лет, не стоит меня пугать.

– Простите. – Я вернулась на диван и продемонстрировала книгу охотнику. – Нашла в библиотеке, что в ней?

– Сказки от одного из тех, кому довелось провести во Льдах целый месяц. Ума не приложу, как его не вычислили среди своих, но он сумел продержаться и более того, сбежать, а потом написать вот это.

– Это про Льера, верно?

– Да. Сразу скажу – все, что ты прочтешь в ней, неправда.

– Вы читали? – я уже с интересом листала странички и всматривалась в корявые буковки.

– Нет, но и так знаю, Шерлон не мог написать правду не приукрашивая кровавыми подробностями.

У двери послышались шаги и возня. У меня к этому моменту из головы вылетели все мысли, я думала только о Великом лорде и машинально побрела открывать.

Гобар нагнал меня уже когда я взялась за ключ и повернула его, замок щелкнул, но охотник удержал дверь за ручку.

– Сумасшедшая? – зашипел он.

Я же хмуро взглянула на мужчину и качнула головой.

– Я не стану больше бояться и прятаться. Кто бы там ни был, он не причинит мне вреда пока ты рядом. Но я должна услышать своих подданных, только так смогу восстановить их доверие.

Я отпихнула не сопротивляющегося охотника и отворила дверь.

– Ваше величество, простите, – Орланда держала за руку упирающуюся Ярину. – Я пришла в замок еще вчера, а вас не было. Господин Гран сообщил мне, что вы уехали по важным делам, но не сказал когда вернетесь. А сегодня утром такие новости… я уж и правда думала, что вы погибли. Только не понимаю, что говорят все эти люди…

Орланда, кажется, не понимала что перед ней стоит не Альмира. Мне стало немного грустно, но я пригласила женщину войти чтобы все ей объяснить самой.

– Ярина, сиди спокойно, – шикнула женщина на дочку, которая едва вошла в покои принялась бегать по гостиной.

– Пусть резвится, – разрешила я, и только тогда Орланда успокоилась. – Королева и правда мертва, я ее сестра, но узнала об этом только сегодня. У меня и правда потеря памяти, и едва я пришла в себя как мне дали ложную информацию о моей жизни. Мне сказали как меня зовут и отвели в замок, а сегодня выяснилось, что с Альмирой я была в родстве, но я не она.

Орланда открыла рот и тут же закрыла его. Отвела взгляд, судорожно поправляя платок на голове.

– То есть вы… не королева?

– Королева. Титул перешел мне от сестры.

– Но те люди… они говорят, что вы убили Ее величество.

– Люди напуганы и не ведают что несут, – в разговор вступил Гобар. – Ее величество Альбина Де Бурдеш даст официальное заявление сегодня после похорон, а теперь могу я вас попросить уйти? Мы должны подготовиться.