Странности начали происходить на вторую неделю после трагедии. Я услышала голос Марка. Он звал меня “малышкой” или бывало “Стрекозой”. Всё было почти так же, как и было в детстве. “Стрекоза”… Как же когда-то меня злило это дурацкое прозвище. Потом уже стала слышать целые диалоги с его участием, они крутились перед моими глазами. Я раз за разом слышала его голос. Такой родной и нужный мне сейчас. Под конец второго месяца я уже решила, что схожу с ума.

– Детка, что с тобой твориться? – настояла мама на разговоре со мной.

– Не знаю… Это так непонятно… странно, – боялась признаться я.

– Ты слышишь его голос? – спросила она, а я в шоке уставилась на нее.

– Мам, откуда ты знаешь?

– Всё очень просто, сама через такое прошла, – ещё больше озадачила меня мама.

– Это как? Ты сходила с ума?

– Конечно нет. Дорогая с тобой всё в порядке. Просто проснулся твой дар и магическое тело перестраивается. Обычно такое случается уже после двадцати пяти лет, – мягко объяснила мама. – У тебя же всё пошло иначе. Стресс сыграл свою роль. Врагу не пожелаешь такого…

– Что за дар?

– Скользящих во времени.

– Скользящие… во времени… – будто пробовала на языке эти слова. – Мама! Тогда в Храме, богиня сказала мне, что я могу исправить смерть Марка! – встрепенулась я, подскочив на месте. – Как я могла забыть такое?!

– Знаю, Алисия со мной говорила, попросила помочь. Только нужно было подождать немного. Необходимо было дать время пробудиться дару в тебе, – произнесла мама, гладя меня по руке. – Да и тебе дали время выстрадать свою боль. Понять настоящая ли у тебя любовь к Марку.

– Мама! Что значит настоящая? – запротестовала я, вскакивая со своего любимого кресла.

– Тихо, не кипятись, дочь, – приструнила она меня. – То, что ты хочешь сделать очень непросто. За это придется заплатить высокую цену. Возможен магический откат или магия кого-то заберет вместо Марка. Может случиться всё что угодно, вплоть до изменения мира. На всё воля богов.

– Изменения мира? – не поняла я.

– Бывали и такие случаи. Если боги захотят изменить этот мир, то именно ты станешь орудием в их руках.

– Как всё невероятно, – прошептала я, с трудом веря в то, что говорила мама. – А что ещё может произойти?

– Было не раз, что за вмешательство в линии судьбы могли забрать жизнь кого-то из родных Скользящей или её самой.

– Что? Я не хочу такой замены! – воскликнула я и выставила руку вперед в знак отказа.

– Ничего не бывает просто так, – грустно проговорила она. – Я отдала почти всю магию за жизнь твоего брата.

– Что? Но как? – в шоке уставилась я на неё.

– Лео шел всего третий год… Он рос слишком активным ребенком… Чересчур активным, – с трудом рассказывала мама. – Однажды няни не углядели за ним. И… он забрался на Башню Садов и, потянувшись за бабочкой, упал с четвертого этажа… – тихо проговорила она, вытирая слезы белым платком.

– О, нет… Страшно представить этот мир без Лео, – еще чуть-чуть и я готова была расплакаться вместе с ней. Страшно даже просто думать о таком повороте событий.

– Я была вне себя от горя. Твой отец не знал, как утешить меня. А потом я начала слышать голос Лео, как он звал меня, плакал во сне. Я, как и ты думала, что схожу с ума. Но однажды мне приснилась Алисия. Она позвала меня в Храм Богов. И там и объяснила мне всё. Кем я являюсь, что могу сделать со своим даром, и как это всё произойдет. Мне было двадцать восемь лет, магия уже давала о себе знать, просто пребывала в спящем состоянии большую часть времени.

– Значит, я так же смогу вернуть Маркуса? Как ты тогда Леонарда? – не утерпела я, слова сами сорвались с губ.

– Не всё так просто, доченька, – грустно сказала мама. – Ты должна быть уверена в том, что именно Маркус тот, ради кого ты поменяешь прошлое. Постой, дай договорить, – остановила она меня жестом, видя моё желание возразить ей. – Другого шанса у тебя не будет. Дар открывается лишь для одного перехода в прошлое. Либо ты тратишь его сейчас, либо позже. Есть вероятность того, что кому-то из твоих близких в будущем понадобится такая помощь. И ты используешь её именно тогда.

– Ты про вас с папой и Лео? – осторожно спросила я.

– Нет, дорогая, я использовала свой шанс, когда с Леонардом случилось несчастье, – покачала головой мама. – Я истратила то, что предназначалось нашей семье. Даже удивительно, что тебе представился такой же шанс. Была уверена, что в тебе Дар Скользящей во времени не проснется. По крайней мере, такого раньше не было, чтобы даром владели мать и дочь.

– За этот шанс не перестаю благодарить Богов. Но я уверена в своих словах. Пойду на это ради Маркуса. Именно он Мой мужчина. Без него не хочу жить. Вернусь в прошлое, чтобы спасти его, – решительно проговорила я. – Даже если мы не будем вместе, это уже не так важно для меня. Главное, я буду знать, что он жив. Иначе просто не может быть.

– Сначала нужно научиться управлять этим даром, – мама опять приостановила мои порывы. – Сколько для тебя пройдет времени неизвестно. Может, пять лет, может, десять. Это слишком сложно, поверь мне. Кроме прочего, у тебя начнут просыпаться и другие магические способности. Пока всем не овладеешь, не получится открыть портал в прошлое.

– Портал в прошлое? – удивленно переспросила я.

– А как ты хочешь вернуть Марка? – просто произнесла родительница.

– Не знаю… Наверно я ещё плохо соображаю, – призналась я.

– Ничего, всё хорошо. Я тебе помогу. Да и с нами наша божественная покровительница.

– А откат? Какую цену мне придется заплатить за это чудо? – тихо спросила я, вспомнив мамины слова.

– Это обговоришь всё с богами, что они скажут, что предложат. У меня вариантов просто не было. Да и часть магии мне оставили всё же. Срок жизни не сократился, как я боялась.

– Почему? Не было вариантов? – глухо прошептала я.

– Либо ты не родилась бы. Либо твой отец умер вместо Леонарда, – опять с трудом произнесла она. – Если бы не поддержка Алисии, то у меня бы ничего не получилось. Всё только благодаря ей.

– Спасибо ей за это. За то, что у тебя появился шанс исправить прошлое. За мое детство рядом с Лео, – улыбнулась я, вспоминая свои проказы, и нравоучения старшего брата.

– Когда придет время, боги призовут тебя в Храм. И именно там вы все обсудите. Тебе предложат несколько вариантов платы за возможность вернуться в прошлое и спасти Марка. Выбирать тебе.

– Мам, но ведь надо не просто вернуться в прошлое, но и сделать так, чтобы Марк не женился на этой… – оборвала я себя на полуслове.

– Верно. Кто бы мог подумать, что Регина Робинс решит убить Маркуса. И все сошло бы ей с рук, если бы не вмешательство богов, – отметила мама. – А насчёт того на сколько нужно прыгать в прошлое, поговори с братом. Он подскажет тебе, когда зародились отношения Марка и Регины.

– Ненавижу её, – прошептала я.

– Пойми, она не сама всё провернула. Кто-то стоит за ней. И у меня нехорошее предчувствие. Все же Маркус был главным королевским магом. И на кого было это покушение? Ещё тот вопрос.

Я с изумлением посмотрела на маму.

– Ты права. Как-то я раньше об этом не думала…

– Это неудивительно, в твоем-то состоянии, дорогая, – мягко добавила мама. – Всё, хватит разговоров. Сейчас отдыхай. А завтра начнём учиться. Впереди много работы.

прошло пять лет

Время бежало слишком быстро. Или наоборот очень медленно. Время, полное учебы. Лекции от лучших магистров королевства, теория и практика. Почти круглые сутки, без остановки, без выходных. Я хотела объять необъятное, успеть сделать и изучить как можно больше.

За прошедшие пять лет я узнала о себе так много, что становилось чуточку страшно. Род, к которому принадлежала моя мама, испокон веков славился сильными магинями. Но не все знали правду о них, дар Скольжения во времени тщательно скрывался ото всех.

Мортиммеры всегда были самыми могущественными аристократами в Александрии. Часто случалось, что их дочери выходили за принцев и королей, вливая в королевскую кровь сильную магию. Но дар Скольжения во времени не всегда проявлялся. Если нет потребности в использовании такой огромной силы, то дар засыпал. Передавался он только по женской линии. Чаще всего именно у Мортиммеров. Чем дальше родовое древо уводило девушку, тем меньше шансов у девушек было получить его.