По всему выходило, что ситуация патовая. А выхода из нее нет. Я крутила свои возможности и так, и этак, пыталась прикинуть примерное развитие событий, но… Чем больше я думала, тем больше убеждалась, что связать свою судьбу с Харди мне не судьба. Вот такая вот тавтология. А раз так, то мне нужно попытаться выжать из этого шоу максимум. Чтобы потом можно было устроиться в жизни с максимальным комфортом.
Собственные выводы настолько меня расстроили, что я даже немного поплакала, уткнувшись в пресный блин, заменявший тут подушку, из опасений разбудить шоэрку и вызвать абсолютно ненужную мне волну жалости и непрошенных советов. Я всю жизнь жила, исходя из того, что у моей жизни хозяйка только одна – это я. А это значило, что никто не имеет права решать за меня, как мне жить. Но и расплачиваться за свои ошибки приходилось в одиночку.
Закономерно, утром я с трудом продрала глаза и по ощущениям походила скорее на зомби, чем на человека. Грида даже с подозрением поинтересовалась, не заболели ли я. Пришлось пробурчать нечто невразумительное и скоренько пойти умыть сонную мордаху, чтобы хотя бы продрать глаза.
Увы, умывание не особо помогло. Тут попросту не было ледяной воды, которой я спасалась в подобных случаях. Зато, совершенно неожиданно, меня спасла шоэрка. Оказалось, что соседка по камере терпеть не может кофе. И когда Грида увидела, с какой жадностью я опустошила свой стакан, молча протянула свою порцию. Так что, благодаря двойной порции кофеина, а нам на удивление подали настоящий ароматный напиток, а не эрзац-бурду, я к моменту выхода из камеры более-менее стала похожа на человека.
Едва мы с Гридой закончили завтрак и избавились от пустых контейнеров, как за нами пришли. Пока я хлопала ресницами на целую делегацию, появившуюся в коридоре за прутьями, ухоженная рыжеволосая женщина неопределяемого возраста, в стильном темно-зеленом комбинезоне с широкими брючинами-клеш, обтягивающем ее торс, как вторая кожа, спросила наши с шоэркой имена. А потом что-то отметила в планшете, который держала в руках. Я вздрогнула, когда рыжая подняла на меня взгляд: в каждом зрачке плясало по крошечному, но яркому язычку огня.
В первые несколько секунд я, как самая последняя идиотка, судорожно пыталась припомнить, у какой расы бывают такие глаза. Раса вспоминаться упорно не хотела. А потом до меня дошло, что это всего лишь линзы с голоэффектом. Шоу-бизнес, чтоб ему!..
Тем временем, рыжая закончила что-то отмечать в планшете и кивком предложила нам с шоэркой присоединиться к ним. Едва я приблизилась к толпе, если не сказать грубее, как охранник в безликой серой униформе ненавязчиво встал у меня за спиной, давая понять, что я могу двигаться только одновременно со всеми, свернуть в сторону он мне не даст. Скосив глаза, я только сейчас обратила внимание, что охранник есть не только у меня. Всех девушек по периметру окружали тюремщики в униформе, а я этого не заметила. Вот что значит, недосып!
Задумавшись о том, что тут происходит и почему нас содержат ненамного лучше, чем преступников, я не заметила, как мы дошли до какого-то большого, гулкого и совершенно пустого помещения. Опомнилась только тогда, когда рыжая вышла вперед и попросила минуту внимания:
– Девушки! Тише, пожалуйста! – Я едва успела проглотить хмык. Все участницы молчали, словно воды в рот набрали. И больше всех шумела тут сама рыжая. – Меня зовут Елизара Тоуст, я – ответственный продюсер реалити-шоу «Мечта». Все, что касается вашего внешнего вида, здоровья и так далее, находится в моем ведении. И сейчас мы займемся именно вашим внешним видом. – Рыжая мило улыбнулась. Но я успела заметить, что глаз эта искусственная улыбка так и не коснулась. – Вы должны выглядеть, как куколки, чтобы растопить сердца зрителей и наших мужчин! Так что приступим. Сейчас к каждой подойдет персональный стилист. Со своим помощником вы выберете одежду, макияж и прическу. На все про все у вас полтора часа. Затем инструктаж. А потом, собственно, мы отправимся к месту высадки. Так что, как видите, времени у нас в обрез! Поэтому не будем тратить его зря! За дело!
Едва она только это сказала, как все пришло в движение. Как-то совершенно незаметно шоэрку, рядом с которой я все время держалась, оттеснили в сторону. А ко мне подошел молодой и вертлявый паренек с ярко-голубыми, как у сказочной Мальвины, волосами и изумрудными тенями на верхних веках глаз.
Как последняя идиотка, я вытаращила глаза при виде макияжа на симпатичном, но мужском лице. А паренек улыбнулся, ласково подхватил меня под локоток и ненавязчиво потянул куда-то в угол:
– Я – Линас, ваш персональный консультант по стилю, прекраснейшая Линси! Пойдемте, наше место там! – И он куда-то неопределенно махнул рукой.
Несмотря на мой ступор от внешнего вида стилиста, парень довольно быстро и ловко отбуксировал меня к стене. Мы остановились практически на одной линии с еще двумя парами по бокам. И не успела я осознать, что не так во всем этом действии, как с тихим щелчком прямо из пола выросли матовые, чуть светящиеся молочным светом, белые стены. Вот тут до меня дошло, что именно было не так: при всей кажущейся пустоте помещения, пол был расчерчен на клетки генераторами силового поля. И нажатием одной кнопки огромное пространство превратилось в кучу крохотных изолированных комнат.
Линасу со мной не повезло. Я категорически отказалась от платьев и воздушных блузочек, что он мне упорно пытался подсунуть. Зная, что меня ждет далеко не самая приятная прогулка по дикому и к тому же тропическому лесу, я потребовала себе самую удобную и закрытую обувь вместо модельных туфель, и камуфляжный комбинезон. Стилиста чуть удар не хватил. Он причитал, хватался за сердце, ронял скупую мужскую слезу и говорил, что я – жестокая и бессердечная. Но я упорно стояла на своем. И в конце концов мы с Линасом достигли консенсуса. Стилист откуда-то притащил мне грубые на вид, но легкие и удобные штурмовые ботинки из экипировки звездного десанта. А вместо камуфляжа неброские, но крепкие джинсы и футболку с ярлыком известной межгалактической фирмы спортивной одежды. А вот от макияжа мне отвертеться не удалось. Не иначе как расстроенный неудачей с одеждой, Линас решил оторваться на моем лице и волосах.
Развернув меня спиной к зеркальной стене и приговаривая, что мне понравится, он сосредоточенно колдовал надо мной, то и дело меняя какие-то странные приборчики, кисточки и коробочки. Все, что я уяснила из его пояснений – это то, что грим у меня профессиональный и очень стойкий. Начнет сходить не ранее, чем через месяц. Если не смыть его специальным тоником.
Из-за того, что мы со стилистом слишком долго спорили об одежде, из своего закутка я вышла последней, так и не успев глянуть на себя в зеркало. Но расширившиеся в изумлении глаза моего охранника красноречивее любых слов сказали мне о том, что Линас не даром ест свой хлеб.
Рыжая, уже снова стоящая в центре опустевшего пространства, так как силовые стены исчезли, едва я вышла наружу из своего закутка, пронзила Линаса недовольным взглядом. Но тотчас опять мило улыбнулась:
– Итак, девушки. Вот он, самый торжественный и самый ответственный момент. – Рыжая, чье имя я уже благополучно забыла, сделала секундную триумфальную паузу и обвела нас взглядом: – Вы вступаете в игру! Сейчас специально нанятый транспорт доставит участниц на поверхность Тэи. Оттуда вы, вместе с частью съемочной группы, переместитесь на гравиплатформу. Ничего не бойтесь! – быстро добавила она. – Помните, жизнь каждой из вас застрахована на очень крупную сумму. И нам дешевле тщательно следить за вашей жизнью и здоровьем, чем отвечать потом перед эмиссарами страховой компании «Ллойз, Брай данд компани». – Я чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить пункт договора про страховку, но долго думать было некогда, инстинкт нашептывал, что рыжую желательно слушать со всем вниманием. – Гравиплатформа доставит вас уже непосредственно к месту вброса. – Интересная формулировка. Будто мы не живые существа, а футбольные мячи. – И уже с графиплатформы, в тот момент, когда вас будут опускать на поверхность планеты, начнется съемка. Я не буду вам описывать весь процесс подробно. Все же это реалити-шоу. И зрителям гораздо интересней увидеть живую реакцию участников, а не постановку. Единственно, на чем я бы хотела заострить ваше внимание, это то, что выбирать имеют право не только мужчины. Вы тоже можете попытаться участвовать в выборе. Для того, чтобы пара считалась состоявшейся, вам с предполагаемым партнером нужно взяться за руки вот так: – и рыжая подняла над головой две сцепленные руки, держа себя за запястья. – Момент высадки будут снимать мобильные робокамеры с разных точек. Когда ближайшая к вам камера зафиксирует такой замок, вас тут же объявят парой прямо в прямом эфире. И да, это принесет паре сразу двести очков.
