Романова сидела за столом и вяло ковырялась ложкой в тарелке. Аппетита не было совершенно, но она понимала: надо что-то есть, чтобы поддерживать минимальные ресурсы организма. Последние два дня Ира питалась исключительно кофе, отчего сейчас чувствовала слабость и легкое головокружение. Но даже он не помогал справиться с сонливостью, ставшей ее постоянной спутницей.

– Ну что? Тебе лучше? – заботливо поинтересовалась Таня, заглядывая в полупустую тарелку.

– Да, спасибо.

– А я тебе говорила, нужно поесть.

– Ты была права, – Ира вымучено улыбнулась.

– Ну и славно… Мне нужно уйти на работу, вернусь поздно ночью или рано утром. В общем, не жди. И да, будь осторожна.

– Хорошо.

– Ир?

– М?

– Точно продержишься? – с подозрением спросила Куликова. Ей совсем не нравилась перспектива оставить Ирину одну в таком состоянии, и если бы не серьезное ДТП на трассе, то она никуда бы не поехала.

– Конечно, все нормально, – попыталась ее успокоить Романова. – Чаю попью и спать лягу.

– Может, тебе снотворное дать?

– Вот уж не надо, я и так сплю сутками.

– Потому что ничего не ешь! Организму просто неоткуда брать энергию, но ничего, сон лечит, скоро все наладится, я прям чувствую.

– Мне бы твою уверенность…

– Ну все, не скучай, до завтра.

– Пока.

Услышав, как хлопнула входная дверь, Ира встала и вывалила содержимое тарелки в мусорное ведро. Съев половину порции, она просто не могла осилить остальное, но не хотела расстраивать подругу.

Поздний телефонный звонок застал Стаса уже в кровати – последние несколько дней не удавалось выспаться, поэтому сегодня он решил лечь раньше обычного. Взяв с тумбочки мобильный, принял вызов и поднес трубку к уху.

– Да.

– Стас, привет.

– Здорова, Димон, – Дымов сразу узнал приятеля.

– Есть новости по твоему запросу.

– Че там? – он резко сел на постели.

– В общем, черная тойота проходила по сводкам двенадцатого июня.

– И?

Стас серьезно напрягся, чутье редко подводило его.

– ДТП, – спокойно ответил Дима.

– Живые есть?

Столько раз Дымов задавал эти стандартные вопросы, но не испытывал ровным счетом ничего: ни жалости, ни сострадания, – в процессе службы эти чувства быстро превратились в рудименты. Но сейчас, когда дело напрямую касалось его лучшего друга, он ощутил реальный страх. Неприятный холодок пробежал вниз по позвоночнику, а сердце забилось в учащенном ритме.

– Два трупа.

Фраза, как огромная снежная лавина, грузно обрушилась на голову, разрушая последнюю надежду. Но, как ни странно, именно это Стас и ожидал услышать. Не хотел, но предчувствовал.

– Как? – один-единственный вопрос, возникшей в пустыне мыслей, сорвался с губ.

– Всю инфу скину на почту.

Ни слова больше ни говоря, Дымов нажал «отбой» и бросил телефон на кровать. Горькая ухмылка вмиг исказила лицо, и нервный, скорее, даже истерический смех разрезал тишину комнаты. Обхватив голову руками, он попытался совладать с эмоциями, но они вышли из-под контроля.

Бомба замедленного действия рванула внезапно, Стас физически почувствовал этот внутренний взрыв, причинявший невероятно острую боль, и взревел так громко, что, казалось, стекла разлетятся на мелкие осколки.

Воздух в легких закончился, в глазах потемнело. Он с удовольствием бы сдох в эту же секунду, но не имел права – должен был разобраться во всем. Когда первый приступ миновал, ощущения слегка притупились, стало легче, но Дымов знал, что это ненадолго, лишь временная реакция организма. Зажмурив влажные от слез глаза, он протер ладонью лицо и медленно встал с кровати.

Дежурная бутылка коньяка всегда хранилась в баре на всякий случай. Стас давно усвоил, что алкоголь не лечит душевные раны, но отлично помогает забыться и отпустить ситуацию на какое-то время.

После первого бокала ничего не изменилось, в ход сразу пошел второй – результат тот же. Поняв, что коньяк не действует, он принес из комнаты ноутбук и зашел в свою почту. В этот самый момент пришло новое сообщение, но Дымов не торопился его открывать. Тысячи раз он видел страшные последствия аварий: автомобили, превратившиеся в груду металла, изуродованные тела погибших и лужи крови. Не самое приятное зрелище, но вполне привычное для сотрудника полиции. Вот только от мысли, что на снимках Стрельцов, становилось не по себе. Стас не был готов осознать, что его больше нет в живых.

Они подружились еще в детстве, росли в одном дворе и проводили много времени вместе. Шли годы, их жизненные пути расходились, но поддерживать общение это не мешало. Олег мог не звонить несколько месяцев, но Дымов знал: если понадобится, он обязательно придет на помощь. Так случилось, что они оказались на противоположных сторонах закона, но эта разница в статусах ни на чем не отражалась. Наоборот, в этом было больше плюсов, чем минусов.

Стас часто ловил себя на мысли, что они давно уже переросли дружбу, и стали практически родственниками, братья – именно так можно было охарактеризовать их связь. Стрельцов являлся для него самым близким человеком. Ему Дымов доверял на все сто процентов и не раз убеждался в том, что это взаимно. Даже в рабочих вопросах требовалась его помощь: Олег внес огромный вклад в расследование дела о «Золотой рыбке». Но, к сожалению, это последнее, что он успел сделать в своей жизни.

Перед глазами всплыла сцена их последней встречи. Они прощались, но даже не подозревали, что навсегда.

Сквозь сон Романова чувствовала невесомые касания. Кто-то едва ощутимо гладил ее по волосам. «Это Громов… Ошибки быть не может», – сердце взволнованно забилось в груди. Она так соскучилась по нему, что готова была простить все обиды и принять его, несмотря ни на что.

– Наконец-то ты пришел, – прошептала Ира, видя перед собой его лицо. Тим улыбался нежно и открыто, мурашки, словно взбесившись, ломанулись врассыпную по коже, убегая от теплой волны счастья.

– Ты ждала меня?

– Ждала… Где ты был так долго?

Она протянула к нему руки, не терпелось скорее дотронуться до его тела, оказаться в кольце сильных рук и ощутить жар кожи. Тимур – все, что ей было нужно, ее кислород, ее панацея.

– Приехал, как только смог… – едва слышно ответил он.

– Поцелуй меня, – попросила Ирина, не в силах сдержать свои эмоции. Чувства рвались наружу, и она дала волю слезам. Две соленые капли неспешно покатились по щекам. В этот момент она готова была отдать все за один лишь поцелуй. Только бы знать, что нужна ему.

Громов склонился к ней и слегка погладил по щеке. Ира замерла в предвкушении. Горячее дыхание опалило ее шею, и в следующую секунду она ощутила желанный поцелуй на своих губах.

Собрав все свои вещи в коробку, Кирилл Романов вышел из офиса фирмы «Горизонталь», в которой работал последние несколько лет. Кто бы мог подумать, что его уволят так просто, без сожаления, заменив более молодым и перспективным сотрудником. А ведь он так много дал этой компании… Его проекты занимали первые места, его чертежи стоили больших денег. Когда-то Кир был очень востребованным специалистом, к нему часто обращались за советом, к его мнению прислушивались. А сейчас он стал никому не нужен.

Погрузив вещи в багажник подержанного «Фольксвагена», Романов со злостью захлопнул дверцу и, усевшись за руль, завел двигатель.

А еще несколько месяцев назад у него было все, о чем только можно только мечтать: престижная работа, любящая жена и страстная любовница. Он считал себя успешным человеком. Но вся его налаженная жизнь рассыпалась, как карточный домик, в один момент, когда Ирина узнала о том, что он делит постель с другой женщиной. Она не стала разбираться, просто собрала вещи и ушла. А он даже не пытался ничего объяснять – все было слишком очевидно. Какое-то время все шло хорошо: Кирилл был всем доволен и не придавал значения пустоте, образовавшейся внутри, списывая все на многолетнюю привычку.