Его любовница Наталья быстро освоилась в новой для себя роли и вскоре из жрицы любви превратилась в вечно недовольную бабу. Все чаще Кир стал задумываться о том, что совершил ошибку, потеряв такую женщину, как Ира, но уже ничего нельзя было исправить. Подав на развод, она уехала в отпуск, из которого, к сожалению, так и не вернулась. Следствие длилось уже больше месяца, но никаких результатов не давало.

Романов старался справиться с личной драмой самостоятельно, погрузившись в работу с головой, но Наташа постоянно отвлекала его, требовала внимания. В итоге все его показатели снизились вдвое, денег, соответственно, тоже стало гораздо меньше, и Наталью такой расклад событий не устроил. Она ушла, оставив Кирилла один на один с кучей неоплаченных счетов.

Одиночество угнетало. Чтоб хоть как-то заглушить тоску по Ирине, он начал выпивать. Как оказалось, ее сильно не хватало. Супруга всегда была рядом, помогала и поддерживала во всем, а он, дурак, это не ценил.

Трель телефонного звонка прервала поток его мыслей. Взглянув на дисплей, Кир удивился, но принял вызов с незнакомого номера.

– Кирилл, привет. Это Таня Куликова.

– Привет, я узнал, – ответил на автомате, судорожно пытаясь вспомнить, кто она такая. Всего несколько секунд ему понадобилось, чтобы понять: Татьяна – это подруга его бывшей жены.

– Можешь говорить?

– Могу. Что-то случилось?

– Да как сказать…

– Говори как есть, – нервно перебил ее Романов. Очевидно, Таня сомневалась в правильности своего решения, и он боялся, что она передумает и скроет что-то важное.

– Про Иру есть какая-нибудь информация? – Куликова осторожно прощупывала почву.

– Давно ничего нет, следствие зашло в тупик, – с готовностью поделился Кир, всячески выказывая свою заинтересованность данной темой.

– Ты хочешь ее найти?

– Что за вопросы? Конечно, хочу!

– А приехать сможешь?

– Куда? Зачем?

– Ире очень нужна твоя помощь…

Как он и предполагал, Таня знала гораздо больше, чем следователи. И сейчас его дальнейшая судьба зависела только от его ответа.

– Говори адрес.

– Отлично. Значит, я в тебе не ошиблась, – облегченно выдохнула Татьяна. – Где я живу, помнишь?

– Кажется, да… Она сейчас у тебя? – Кирилл задал главный интересующий его вопрос.

– Да, приезжай скорее.

– Домой заскочу и сразу к вам, к вечеру буду.

Завершив соединение, Романов припарковался у обочины и потер лицо ладонями. Судьба давала ему второй шанс, и он просто не имел права его упустить. Быстро прикинул, сколько времени потребуется, чтобы добраться сначала до дома, а затем до Тулы, и вновь вырулил на шоссе.

Уже на выезде из Москвы получил смс от Тани, в котором говорилось о том, что ее срочно вызвали на работу и ключ для него она оставила под ковриком. Приняв ее слова как призыв к действию, он купил букет цветов, бутылку любимого вина Ирины и, воодушевленный мечтами о романтическом вечере, подъехал к дому Куликовой.

Поднялся на нужный этаж, нашел ключ и, открыв дверь, бесшумно вошел в помещение. Кир рассчитывал, что Ира встретит его с распростертыми объятьями, но в квартире было темно и тихо. Оставив вещи около входа, он включил в прихожей свет, разулся и заглянул в одну из комнат.

Лунный луч мягко освещал пространство вокруг. Ирина мирно спала и что-то бормотала во сне. Воспоминания жаркой волной всколыхнулись в его душе, заставляя сердце биться чаще. Кирилл так давно не видел ее, что успел забыть, насколько она красива.

Присев у изголовья кровати, он невесомо погладил ее по волосам, наслаждаясь их мягкостью.

– Наконец-то ты пришел, – едва слышно проговорила Ира и потерлась щекой о его ладонь, как кошка.

– Ты ждала меня? – с надеждой спросил Романов и радостно улыбнулся. Она не прогнала, а это означало, что у него появился шанс вернуть себе жену.

– Ждала… Где ты был так долго?

– Приехал, как только смог…

– Поцелуй меня, – вдруг попросила Ирина, чем сильно удивила его, ведь раньше она не была сторонницей всякого рода проявлений чувств. Склонившись к ее лицу, он невесомо провел пальцем по скуле. Тонкие черты в свете луны казались необычайно привлекательными, до такой степени, что у него перехватило дыхание. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он взглянет на супругу по-новому?

Осторожно прикоснулся к ее губам, не торопясь, будто пробуя на вкус. Нежно ласкал их языком и уже хотел углубить поцелуй, но Ира не позволила, резко вздрогнула и распахнула глаза.

– Ты чего? – Кир непонимающее посмотрел на нее.

Она в ужасе отшатнулась и, натянув одеяло до подбородка, включила ночник.

– Кирилл? – удивленно воскликнула, сориентировавшись наконец в пространстве.

– Конечно. А ты кого ожидала увидеть?

Мысли в голове путались, она никак не могла понять, что из этого сон, а что реальность. Несколько минут назад Громов точно был здесь, она видела его, так явственно ощущала его присутствие. Неужели организм дал сбой и снова выдал желаемое за действительное?

– Что ты здесь делаешь?

– Я приехал к тебе…

«Как ты узнал?» – хотела спросить Ирина, но осеклась, вспомнив последний разговор с Тимуром. Он ясно дал понять, что именно Кирилл заплатил за ее освобождение.

– Подожди на кухне, я оденусь и приду.

Кир не пошевелился, его, казалось, забавляла вся эта ситуация.

– Давно ты стала стесняться собственного мужа? – усмехнулся он и потянул ее одеяло на себя.

– Выйди, – грубо бросила Ира, пресекая все его попытки приблизиться.

Он ничего не ответил, поднялся с кровати и вышел из комнаты.

Романова откинулась на подушку, тело ее сотрясала мелкая дрожь. Несколько раз вытерев губы, она боролась с желанием сию секунду пойти и почистить зубы, чтобы избавиться от мерзкого привкуса поцелуя, стереть с себя тошнотворный запах и уничтожить следы чужих прикосновений. Отвращение к бывшему мужу росло в геометрической прогрессии, но Ира одним движением руки поставила эмоции на паузу. Отбросила одеяло, накинула плотный халат и направилась на кухню, чтобы все выяснить.

В Таниной квартире Кирилл чувствовал себя вполне вольготно, покопавшись в холодильнике, выудил сыр, колбасу и нарезал себе бутерброды.

– Кир, зачем ты приехал? – без предисловий начала Ирина, желая сразу расставить все точки над «i». Отвернувшись к окну, она предпочла смотреть на ночной город, нежели жующего Кирилла.

– Я хочу начать все с начала, – совершенно спокойно заявил он и, убрав продукты в холодильник, сел за стол. – Будешь? – кивнул на тарелку с бутербродами.

– Нет.

– Зря. Очень даже ничего… Видишь, до чего ты меня довела? Я даже бутерброды резать научился.

– Полезный навык, – сыронизировала Романова и вернулась к интересующей ее теме. – Как же твоя Наташа?

– Нет никакой Наташи, расстались мы с ней почти сразу.

– Что так? – спросила Ира, скорее, на автомате, на самом деле ей была абсолютно безразлична его личная жизнь.

– Я понял, что мне нужна только ты… Собирайся, поехали домой, – Кир поднялся со стула и подошел к окну, но Ирина обернулась раньше, чем он успел до нее дотронуться.

– Ты шутишь? Я с тобой никуда не пойду, – зло процедила она и отпрянула в сторону. «Как такое вообще могло прийти ему в голову? Неужели он решил, что, купив Громова, сможет купить и меня? Ну уж нет! Я не просила его об этом, поэтому пусть катится ко всем чертям!»

– Ир… – Кирилл протянул к ней руки.

– Нет! Не смей!

– Хорошо, значит, я тоже останусь, – довольно быстро согласился он и вернулся к своим бутербродам.

Ира смотрела на него с плохо скрываемой неприязнью. Сил спорить уже не было, да и выгнать его вряд ли получилось бы, поэтому она решила отложить этот вопрос до возвращения Тани.

– Ну присядь, давай спокойно поговорим, – Кир наигранно улыбнулся и поставил на стол бутылку Шардоне, точно такую, как она пила у Бушина в кабинете. – Я вот вина купил… Твое любимое.

Мурашки мгновенно пробежали по позвоночнику, заставив напрячься каждый мускул. Какая ирония, ее любимое вино… Вряд ли она когда-нибудь захочет прикоснуться к этому напитку, слишком горькими оказались воспоминания.