Венская оценивающе прищурилась и проворчала:

– Тебя не поймешь. Когда ты шутишь, когда всерьез говоришь. И потом, у вас, практиков, мозги набекрень, черт знает, что вам в голову взбредет. Может, ты зелье приворотное варить собираешься?!

Чинская, аж, подпрыгнула.

– Инка, а ты умеешь? – она схватила меня за руку.

Я утомленно посмотрела на Венскую.

– Сочувствую, тебе с ней работать, – вздохнула я, освобождая руку, и повернулась к нетерпеливой Ринке. – Нет, не умею. И никто не умеет. У нас в Школе, во всяком случае. И вообще, вы чего отлыниваете?! Уже все выучили, что ли?

Девицы насупились, пофыркали и разошлись по своим местам. Какое-то время был слышен только шелест переворачиваемых страниц. «Шпионки» старательно учили свои роли. А я сидела на подоконнике, смотрела на ратушную площадь, залитую солнечным светом, и думала, что они, в сущности, правы. Кто я такая, чтобы красавчик Валерьян на меня внимание обратил?! И форм пышных нет, и родословная подкачала. А стало быть, не пара я ему. Королевичи на баронессах не женятся. Эка, подруга, тебя занесло! До свадьбы домечталась. Значит, и на озере тебе делать нечего. Вот и весь сказ.

В общем, после обеда мы собрались порепетировать. Сначала с новоявленной графинюшкой Линарской. Когда Ветка узнала, что теперь ее зовут Евдокия, она даже в лице переменилась.

– И как же, интересно знать, «меня» дома зовут? Кийка, что ли? – фыркнула она, слово в слово озвучив мои мысли.

– Ну, это ведомо только ей самой, – усмехнулась я. – Тебя же все будут знать, как девицу Линарскую, а наиболее близкие, как Евдокию Дорофеевну.

Венская с подозрением уставилась на меня.

– Это на что ты намекаешь? – прошипела она.

Я пожала плечами.

– А что ты хочешь?! Легенда тебе ведь не на раз дается. Может ведь случиться и так, что вскоре кто-то из твоих новых приятелей займет видный пост при Окменском дворе. И наше ведомство решит продолжить ваше знакомство, уверена, ты понимаешь: о чем я. А ты что же думала, разок потанцуешь, глазками постреляешь и все, медаль на грудь?!

Лицо Ветки перекосилась.

– То есть ты хочешь сказать, что я, графская дочь Елизавета Венская, должна буду спать с тем, кого мне начальство укажет? – прорычала она.

Я, на всякий случай, незаметно поставила перед собой прозрачный щит. А вдруг этой гордячке моча ее графская в голову ударит?!

– А вот это ты у патронессы и спроси, – спокойно посоветовала я.

Да, вовремя я про защиту подсуетилась. Ветка бросилась ко мне с явным намереньем вцепиться в волосы и всем телом ударилась о щит. Ее оттолкнуло, и она плюхнулась на свое достаточно мягкое место. И, естественно, именно в этот момент дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась сударыня Ганевская.

– Что здесь происходит? – ледяным тоном осведомилась она, глядя почему-то на меня.

Я, молча, пожала плечами. Ветка поднялась, хмурясь и одергивая форменное платье. И тут самопроявилась Ринка.

– Коллега Далинская сказала, что Вы нам будете указывать, с кем вступать в интимные отношения, – наябедничала она и, на всякий случай, уточнила. – Это ведь неправда?

Ганевская досадливо поморщилась.

– Не вижу проблемы, – холодно произнесла она. – Воспринимайте свою работу, как театральную постановку. Будто вы играете увлекательную роль. Отыграли, домой вернулись и снова стали собой. Уверяю, ваши родители в курсе, но обсуждать это с ними не рекомендуется, поскольку они дали подписку о неразглашении. К тому же ведомство гарантирует вам восстановление девственности по первому требованию, – успокоила она. – Это, если встанет вопрос о замужестве. Когда ваши родители найдут вам подходящую партию, кандидатура будущего супруга будет детально проверена. И предупреждаю сразу, память в таком случае придется частично заблокировать, чтобы наши профессиональные секреты так ими и остались. Все доступно? – она подняла одну бровь.

Графинюшки переглянулись и хором сказали «да».

– Не слышу Вашего ответа, девица Далинская, – повернулась ко мне патронесса.

– Так я все это в контракте прочла, – заверила я. – До того, как его подписала.

Подруги удивленно уставились на меня. Видимо, такая простая идея – прочитать контракт при поступлении на работу – даже не пришла им в голову. Подмахнули, не глядя, и все.

– Ну, вот и славно, – подвела итог начальница. – Я зашла проверить, как идет отработка легенд, – она снова смотрела на меня.

– Начинаем репетировать с коллегой Венской, – бодро отрапортовала я.

– Хочу поприсутствовать, – заявила начальница, подходя к моему столу и усаживаясь на стул.

Мне остался только подоконник, на который я и запрыгнула, заслужив неодобрительный взгляд патронессы. А она на что рассчитывала?! Что я стоять буду, если она мое место заняла. Ага, как же!

В общем-то, Ветка вполне сносно подготовилась. Перепутала всего парочку имен. Но у нас еще время есть, успеем отшлифовать. Сударыня Ганевская благосклонно покивала и, похоже, осталась довольна. А вот с Ринкой нас ждал полнейший провал. Она никак не могла запомнить, что теперь ее зовут Малевская Федора Ермолаевна. Промучившись с ней до конца рабочего дня, патронесса приказала с завтрашнего утра все силы бросить на зубрежку легенды. На этом она нас покинуть соизволила.

Вы не поверите, но я вечером все же сгоняла на озеро. Слабовольная влюбленная дурочка. Естественно, никого там не застала. Расстроилась. И потому, что его не увидела, а еще больше потому, что слово, себе данное, нарушила. В таком расстройстве и уснула.

С самого утра начались Ринкины мученья. Вернее, мучилась, в основном, я, а эта курица безмозглая, только глазищами голубыми хлопала. И тут выяснилась презабавная вещь. Она не в состоянии ничего толком запомнить, если читает это с листа. Зато прекрасно все фиксирует, если та же информация подается голосом. На том и порешили, я читаю, она слушает, потом отвечает на мои вопросы. Дело сдвинулось с мертвой точки. Девчонки мне объяснили, что именно так и готовились к экзаменам. Одна читает, вторая на ус мотает. Обе довольны. Только в этот раз Ветка периодически начинала ворчать, что теперь Ринкину легенду лучше своей знает. Поэтому после обеда на ее легенду переключились. В общем, к концу рабочего дня я уже считала себя крупнейшим в стране специалистом по семействам Линарских и Малевских.

После работы, вернувшись домой, заперлась я в своей комнате. Долго уговаривала себя, что это полнейший бред, что надеяться мне не на что, что никого я там не застану. Долго уговаривала. Минут десять. И вот результат. Сижу на берегу озера, смотрю на водную гладь и вздыхаю.

Кажется, от долгого ожидания у меня слуховые галлюцинации начинаются. Или нет? Неужели… Сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Но сдержала себя, не вскочила, навстречу не бросилась, только слух заклинанием улучшила.

– Янек, бросай дурить, с чего ты взял, что она там будет? – это явно Гориус. – Так мы с тобой жить останемся у этого озера.

– Но она же сказала, что раз в неделю сюда приходит, – а вот это уже Валерьян.

Я, аж, дыханье затаила. Это они обо мне что ли?

– Вот именно, стало быть, придет через пять дней, – увещевал друга Гориус. – Я, конечно, не против искупаться, но мотаться сюда по два раза на дню, это перебор.

– В конце концов, тебя никто силой не тянул, ты сам напросился, – начал раздражаться Валерьян и тут его голос стих потому, что они вышли из-за кустов и увидели меня.

Я поспешно дезактивировала заклинание, а то бы они меня оглушили. И вовремя.

– Здравствуйте, красна девица, – радостно улыбаясь, сказал королевич, подходя и усаживаясь рядом. – Передать не могу, как я рад Вас видеть.

– А уж я-то как рад, – заверил его друг, опускаясь на траву возле него. – Еще чуть-чуть и мы бы разбили здесь походный лагерь. Мое почтение, славница.