Много вопросов крутилось у меня в голове. Кто такие Помощники, какой разброс возраста у «детородных мужчин». Почему нельзя заключить брак здесь, вдруг меня просто убьют, вместо женитьбы. Я опять прислушалась к Дарин, которая дожевывала запеканку.

– А дальше?

– Что?

– Ну, что бывает после того, как заключат брак? А сами девушки, могут вернуться к своим семьям, если что-то не сложится или может возвращаются сюда?

– Зачем? – недоумевала Дарин. – Всегда девушки выезжают отсюда счастливыми, довольными. А мужчины так их опекают. Потом они рожают детей, потому что для этого их и ищут, для идеальной совместимости, как на уровне крови, так и на уровне магии.

– А вдруг, мужчина прикидывается хорошим, а на самом деле будет бить или обижать? Запрет в замке своем.

– Что за дикость! Всем известно, что шерианки – самые счастливые жены! Да и девушки вообще.

Уверенная речь Дарин и согласные кивки Алурин и Ронды оказывали на меня прямо противоположный эффект. Тараканы в голове пищали: «Не может быть все так идеально», «где подвох, в чем прикол? не верим в бесплатный сыр», «проклятие какое-то», «может они тут под каким-то влиянием?». Надо найти Помощника.

– Алурин, – обратилась я к наиболее спокойной… полурусалке, – а как проходит выбор Помощника?

– О, тебя отвезут к Источнику. Там обитают дикие Помощники. Они не сильно отличаются от обычных животных, но обладают разумом. Поэтому телепатически ищут своих хозяев. Именно они будут оттягивать магию, которую наше женское тело не может вместить, пока не произошла консуммация брака.

Вот тут мне поплохело. Похоже девственность играет какую-то роль в магическом плане. И может даже в матримониальном. Может в этом фишка?

Погуляла немного по парку с девушками, показавшими своих помощников – вполне обычные животные: сова, лисичка и черепашка. Прямо отдает Гарри Поттером. Во время ужина ничего особенного узнать не удалось, рассказанные истории были обычными сплетнями, каких полно в школах и желтой прессе. Позже, я решила прогуляться немного возле озера, там еще были девушки, возившиеся со своими животными, мне тоже захотелось иметь пушистое существо, по-своему родное и может милое…

– Мяяяуууу! – раздался обиженный визг. Может в реальности он был не таким оглушительным, как в моей голове. – Тупая ведьма! Смотри куда идешь, это мой мир, мой лес, и даже пруд мой! Ну что ты смотришь? Иди дальше! – кот оглянулся за себя и, не найдя никого за собой, уставился обратно на меня.

– З..зачем вы т..ак кричите? Вы очень милое животное, я, наверно, наступила на вас, простите. – Казалось кот был ошеломлен. Перед ним наверняка никто не извинялся, бедняга. Его черная шерсть торчала клочками, потому что была спутана, а зеленые глаза по-колдовски горели. Сразу вспомнилось произведение Гоголя. – Вы не сердитесь?

Да что за фигня, может мне только показалось, что кот говорящий? Я даже присела, чтобы удобнее рассмотреть притихшее животное.

– Ты меня видишь! – выдохнул он у меня в голове.

– Ну конечно вижу! Я очень люблю котиков и ни одного не пропущу без подкормки, кушать хотите, сэр кот? Пойдемте со мной, я покормлю и шерсть расчешу, а вы меня охранять будете!

– Ва, какой сюрприз мне приготовило мироздание, – сменил гнев на милость кот, – юная адептка ордена шери. Очень рад! У вас уже есть помощник?

– Нет. Вроде завтра должны отвезти к Источнику, сказали там я и найду его.

– Пойдем, девочка, в твою комнату, мне надо поговорить с тобой очень серьезно.

– О чем?

– Сама скоро узнаешь.

С этими словами загадочный кот протопал вперед меня по тропинке и направился к жилым корпусам. Я немного волновалась, ведь не знала, можно ли приводить с собой животных с прогулки, однако, внимания на нас никто не обратил, и мы спокойно поднялись на третий этаж. Кот прошелся по всей территории комнаты, легко открыл шкаф, проверил и его, и под кроватью, прыгнул на подоконник и попросил закрыть окно.

– Садись, девочка, расскажи мне свою историю. Только рассказывай честно, иначе не стану твоим Помощником.

– А какой мне резон все вам рассказывать, если вы им не станете, сэр кот? Я вам просто все секреты должна выложить, как бы не так! – я скрестила руки на груди и насупилась.

– Ну как хочешь… – Кот мигнул зелеными глазами и затарахтел, одновременно мотая хвостом на манер маятника.

Я так давно хотела своего любимца в земном мире, поэтому мне хотелось его взять на руки, посмотрела на него еще раз, мне очень нравился сэр кот, несмотря на свою заносчивость. Может, это знак? Короче, живем один раз, и я решилась, рассказала все как есть.

– Давай руку, Эмилия, и возьми заколку из шкафчика, мы скрепим нашу связь кровью в чашке, а затем по очереди ее выпьем и не забудь помыть заколку!

Крови я не боялась, да и то количество, что понадобилось не хватит даже на глоток, поэтому котик полакал смесь, а я допила.

– А теперь спи, через час я разбужу тебя, и мы обговорим, как нам следует поступить дальше, ведь ты же не хочешь здесь закончить свою жизнь?

– Определенно нет, сэр кот, – промямлила я, проваливаясь в сон, как только голова коснулась подушки.

Знаете, я никогда не верила в бесплатный сыр, но то, что я узнала после сна, было просто полной катастрофой, что в моем случае оказалось опасным для жизни.

Кот, у которого я спросила его имя, сказал, что он довольно стар, долго спал у источника и немного выпал из времени мира, однако по своей сути мир не поменялся, только имя свое он не помнил и его вполне устраивало такое, какое придумала я.

Итак, Сэр Кот сказал, что мне нужно срочно сбежать отсюда. Определенно, на сто пятьсот процентов и еще до того, как состоится поход к Источнику. Чтобы отложить на время наш отъезд кот велел мне с утра выпить 10 капель настойки вместо трех, сказал, что от этого заболит голова и целитель просто пожурит немного. А пока нужно мне узнать, в чем же дело!

Оказалось, что связь с Помощником действительно нужна для сбора магии, которое женское тело не ДОЛЖНО, а не не МОЖЕТ принимать в достаточном количестве после консуммации брака. Если сдавать кровь, берут и слепок ауры по этому следу шерианку можно всегда будет найти и это просто крах всей конфиденциальности. Не все мужчины приезжают сюда за женой. Совершая консуммацию, некоторые просто выпивают жизненную энергию жены и магическую помощника, некоторые, что поумнее проворачивают данные действия после нескольких лет женитьбы, тогда магии становится в разы больше. К сожалению, тогда помощник тоже умирает. Орден Шери известен тем, что принимает в сети как сданных ненужных дочерей с отклонениями (умственными, иногда физическими – лекари их редактируют и далее все по схеме), так и попаданцев вроде меня. К тому же магия источника, питающая одурманивающие артефакты, делает эту психушку еще хуже, так как ровно через неделю я начну думать, как они: что после замужества буду самой счастливой и так далее. Это получается, я в полной западне!!!

Паника моя нарастала, но Сэр Кот успокоил: он не рожден этим Источником, поэтому не подчиняется запитанным от него артефактам и за все годы у него скопилось много магии, необходимо только ее слегка направить, в чем он надеется на меня или по крайней мере на нашу с ним связь.

Бежать решили ночью и весьма необычным способом: мне предстояло… улететь по воздуху высоко темной ночью на юг, прихватив все свои шмотки и стащив немного денег у новых подружек, пройти в город по соседству, по возможности найти там работу и может быть друзей, а Сэр Кот меня направит.

С деньгами оказалось немного неловко, я сказала, что хотела в ближайшей поездке в город купить потенциальным женихам приветственные подарки, но родные денег мне не оставили и попросила их поделиться своими запасами по возможности. Девушкам идея понравилась, они выделили мне десять серебряных монет, я радовалась как ребенок. Даже старшая Шери выразила большое уважение тому, что я такая заботливая.