— И что же, раз там засели наши враги, то нужно было разрушать башню? — Продолжал гнуть свою линию советник.

— Башня рано или поздно пострадала бы. Тут главный вопрос от чьих рук. Нашим людям всё равно бы пришлось отвоёвывать эту важную стратегическую точку. Попытка сохранить башню в первозданном виде обернулась бы серьёзными потерями с нашей стороны. А если бы мы действовали более грубо…

— От башни бы вовсе ничего не осталось, — закончил король. — И уверен, что повстанцы использовали эту ситуацию себе на пользу. Якобы я готов уничтожить всё ради власти, а вот они хотели сохранить один из главных символов Парижа. А так мы ни причём, башня пострадала в ходе личных разборок между кланом Рели и наёмниками. Последние действовали грубо и прямолинейно, но… в рамках допустимого.

— И всё равно как-то это всё неправильно…

— Неправильно, что в моей же столице я вынужден отвоёвывать целые районы! — Вспылил Филипп. — Продолжайте доклад.

— «Аисты» за пять дней взяли под свой контроль несколько районов города на юго-западе: Орли, Шуази-леРуа, Витри-Сюр-Сен и ещё несколько. Также они теперь контролируют аэропорт Париж-Орли. Пару ангаров и одну взлётно-посадочную полосу они используют в своих интересах, а в остальном помогают персоналу аэропорта выполнять их обязанности. Благодаря им вылетело уже три самолёта с иностранными гражданами, а в самом аэропорту был организован безопасный лагерь для жителей города. В районах наёмников царит относительный порядок, жителям выдают армейские пайки и в отдельных случаях помогают с эвакуацией из города.

— Военный советник, может объясните мне почему этим всем занимаются наёмники, а не наши люди? — Поинтересовался король.

— Ваше Величество, вы и сами знаете, насколько ограничены наши людские резервы. Наши силы на пределе, нам уже тяжело контролировать имеющуюся у нас территорию города. Свободных людей просто нет!

— Прекрасно. Просто прекрасно. Мне теперь что, ещё воевать и с этими наёмниками?

— Вот это навряд ли, Ваше Величество, — вновь взял слово докладчик. — «Аисты» не выказывают никакой агрессии по отношению к нашим силам, при встрече не открывают огонь и уже зафиксировано два случая, когда они помогали нам в стычке с повстанцами на нейтральных территориях. Между наёмниками и силами жандармерии уже налажено взаимодействие: «Аисты» передали коды к их закрытой частоте и сказали, что жандармы могут позвать на помощь если столкнутся с неприятностями неподалёку от территорий наёмников.

— Интересно, — король сильно заинтересовался услышанным. — Это что же, у нас попались патриотичные наёмники решившие прийти к нам на выручку?

— Французов в этой ЧВК чрезвычайно мало, так что нет. Тем не менее на их машинах имеются французские надписи и наш государственный флаг. Наряду с флагами Российской Империей и надписями на русском.

— И как это понимать? — Спросил военный советник. — Насколько мне известно Романовы вместе со всем своим посольством уже вылетели из Парижа. Так причём тут русские?

— Несколько дней назад ЧВК сменило владельца и теперь во главе стоит Александр Беляков. Безродный маг ранга Архимага и…

— Не нужно рассказывать про него, знаю я его, — отмахнулся король. — И даже про то, как ему досталась эта ЧВК. Фредерико и тут постарался. И тем не менее, зачем русскому помогать нам?

— У меня есть пара предположений, заговорил разведчик. — Учитывая связи этого русского с Романовыми, он может выполнять их задание. В районах наёмников на зданиях висят не только французские, но и государственные флаги Российской Империи. Агентура утверждает, что по вечерам кто-то включает гимн России люди охотно слушают его. Надо ли говорить, насколько это всё серьёзно скажется на авторитете Российской Империи в глазах не только французов, но и всего остального мира?

Король имел определённое предположение. А также осознавал, что это будет большой проблемой для него. Ведь получается, что пока его столица горит, пришёл какой-то русский и делает то, что ему не по силам! Это было крайне мощной пощёчиной для царствующего рода. Утешало только то, что и повстанцы будут страдать из-за этого. Они, как и силы короля, больше заняты сражениями нежели помощью жителям города.

— Следующее предположение, которое, впрочем, не отменяет первого, состоит в том, что «Аисты» делают себе хорошую рекламу. Они и так крайне известная и популярная в определённых кругах ЧВК, но после нынешних событий вряд ли останется кто-нибудь, кто о них не слышал. И кто сказал, что они помогают просто так? Вполне возможно они потом выставят нам серьёзный счёт за оказанную помощь. Или хотя бы заставят забыть про ущерб, нанесённый Эйфелевой башне.

— Звучит достаточно логично, — поддержал слова разведчика один из присутствующих на собрании. — Нам с ними после их подвигов точно не с руки ругаться. Они в глазах общественности герои.

— Значит будем договариваться, — принял решение король. — Но после того, как всё закончится. Не мешают нам и ладно. Хотя бы поспокойнее будет в городе с ними.

— Ваше Величество, на самом деле я хотел бы предложить заручиться их помощью, — сказал докладчик. — У них масса хороших бойцов, имеется военная техника, богатый арсенал… А этот русский является Архимагом и сам активно участвует во всех этих событиях. С их помощью мы могли бы решить вопрос с повстанцами.

— Вынужден согласиться, — сказал военный советник. — Две сотни бойцов при снаряжении и поддержки тяжёлой техники… С таким подкреплением мы сможем нанести быстрый и решительный удар по повстанцам и уничтожить их главарей, чтобы закончить это противостояние.

— Вы можете дать мне гарантии, что при помощи наёмников конфликт будет быстро закончен нашей победой? — Спросил Филипп.

— Клянусь честью своего клана — всего сутки и всё будет кончено.

Король медлил. Ему определённо нужны были эти наёмники. Если они сумели захватить несколько важных районов и даже удержать аэропорт, то они очень хороши. Им как раз не хватало людей и техники, чтобы завладеть решающим преимуществом. И «Аисты» были идеальным решением их проблем.

Но боязно даже предположить во что им встанет вся эта помощь со стороны наёмников. Есть подозрения, что этот русский не упустит своей выгоды. Казне дорого обойдётся контракт с этой ЧВК.

Однако были и иные плюсы. Если станет известно, что «Аисты» работают на короля, то всех их предыдущие действия также запишут на счёт короны. Главное договориться с наёмниками, чтобы они это подтвердили. Потребуется дополнительная оплата, но эти деньги необходимо заплатить.

— Хорошо, свяжитесь с этим русским, — сказал Филипп. — Сообщите ему, что король хочет сделать ему крайне заманчивое предложение…

От автора: Всех с праздником! Желаю приятно провести выходные и хорошей погоды вам! Приятного чтения.

За шесть дней мы отхватили приличный кусок города забрав себе несколько районов и даже взяв под контроль аэропорт. Мы не жадничали, в центр города не лезли, обошлись пригородом и парочкой районов рядом с ним. И естественно забрали мы себе нейтральные территории, чтобы не сразу не ввязываться в открытую войну с властями или оппозицией.

Впрочем, совсем без стрельбы и применения магии не обошлось. Развелось всякой падали в городе. Случившийся конфликт многим сорвал башню. Грабители, мародёры, убийцы, насильники… И ведь среди них дай бы бог всего процентов тридцать бывших уголовников или подозреваемых в различных преступлениях. Остальные были законопослушными гражданами ранее не привлекавшиеся. Я если честно даже прифигел, но Генрих, Алексей и Геннадий в один голос говорили, что это вполне нормально — они были свидетелями подобного или изучали такие случаи. Короче, моё мнение о человечестве ухудшилось ещё сильнее. Хотя казалось — ну куда уж хуже?

Пришлось разбираться со всей это шелупонью по законам военного времени.

С мародёрами приходилось разбираться больше всего. Если человек обнёс пару магазинов ради еды для личного употребления или своей семьи, то ему назначали пару десятков часов работы по восстановлению зданий или очистке улиц. А потом спокойно ставили на довольствие как прочих гражданских. А вот если человек решил прибрать к рукам чужое имущество и нажиться на нём, речь шла в том числе и перепродаже провианта, то тут дело оборачивалось бессрочными тяжёлыми работами, лагерем для арестованных и урезанным пайком.