— Вы уж с Ирой простите меня, что как-то не удалось мне сдержать обещание по поводу нашего отпуска во Франции. Через пару дней придётся приступить ещё к охране этой рыжей…
— Мы потерпим. Мы с Иркой с удовольствием выдержим эти две недели, чтобы не видеть никакой другой девицы рядом с тобой. И по поводу Марины. Государыня вчера звонила и сказала, что рыжая послезавтра уже будет в стране. А вместе с ней прилетит младшая сестра Евгения и двоюродный брат Павел. Последний, кстати, является сыном Цесаревича.
— У меня был договор, что охранять буду только одну Романову, — сказал я без какого-либо энтузиазма. Опять царствующий род решил всё переиграть?
— Императрица сказала, что тебе нужно и с другими Романовыми пообщаться. Что Марина это отдельный случай и остальные члены их рода относятся к тебе хорошо. А чтобы компенсировать неудобства, связанные с охраной сразу троих Романовых, во Францию прилетит… «подкрепление». Князь Пожарский и Антон Кубенский. Ещё мой брат порывался лететь сюда, но я сказала, чтобы они с Наташей уже наконец разобрались с их отношениями и сообщили о них всем родичам.
— Вот это ты правильно сделала. Пускай уже получают одобрения своих семей и начинают встречаться уже официально. Могут и помолвке заявить, не вижу тут ничего такого.
Что ж, Наташка со своим бойфрендом пускай сама разбирается. Что мне делать с новыми лицами, которые заявятся скоро во Францию? Нет, это даже плюс, что прилетят Пожарский и Антон. Князь это авторитет, который молодёжь Романовых заткнёт за пояс. С большим удовольствием спихну на него заботу о Марине и вообще с этой рыжей не буду пересекаться. Ну а Антон друг, на него всегда можно положиться.
Только какой-то странноватый выбор «подкрепления». С Пожарским ещё ладно, одно из доверенных лиц Императора, заместитель ректора Академии и очень сильный маг. А вот Антона каким боком сюда приплели? И зачем? Опять что-то задумали эти Романовы? Вот не могут они без интриг.
Что же касается ещё парочки Романовых из числа молодёжи… Ну да, Виктор Петрович что-то говорил о подобном ещё когда мы с ним и Императрицей встретились в этой усадьбе. Мол я ещё сумею пересечься с остальными Романовыми. Потом он ещё пару раз поднимал эту тему. Видать готовил меня к этому сюрпризу. Ну ладно. Дам указание Геннадию собрать информацию про Евгению и Павла. Узнаем, что это за фрукты такие.
— Не думаешь, что они хотят подсунуть мне эту Женю в качестве новой невесты? Вместо Марины, которую я вовсе не рассматриваю как потенциальную невесту?
— Ни я, ни Ира не беспокоимся насчёт Евгении. Начнём с того, что ей всего пятнадцать. Дар у неё начнёт пробуждаться только через два года, потом её достаточно долго будут обучать держать его под контролем. Из рода её не выпустят ещё года четыре минимум. А ты через год получишь титул и право создать свой род. Мы втроём сможем пожениться и эта Евгения сильно так опоздает на праздник жизни.
— Хм, для Романовых это действительно не выгодно. Какие ещё есть аргументы?
— Во-вторых, о её потенциальном замужестве уже ведутся переговоры с князем Любомирским.
— А этот хер тут каким боком?
С Любомирским мы встречались всего единожды, на организованном им званом вечере. Уверен князь хорошо запомнил, как я ему испортил все планы и заставил оппозиционные рады через него заплатить мне серьёзные деньги.
— У него сын есть примерно возраста Евгении. Вот Романовы и хотят окончательно склонить Любомирского к тому, чтобы он стал более лоялен к трону и возможно перетянул парочку оппозиционно настроенных родов на их сторону.
— Политика, ясно.
Значит у Евгении уже практически есть жених. И попытка обломать Любомирского может только ухудшить его отношения с царствующим родом. Так что Романовы не будут рисковать и пытаться втюхать эту девушку вместо Марины. Уже хорошо.
Пока я в голове размышлял об этом Юля ткнула меня в бок возвращая к реальности.
— Ты лучше расскажи, как прошла твоя встреча с наёмниками.
— Я бы сказал прекрасно. С Генрихом, главным в этой ЧВК, мы вообще моментально спелись. Немец явно сам понимал, что скоро грядут большие войны и постепенно готовился к ним. Тут же заявился я, предложил им надёжный тыл и светлое будущее тем. Кто переживёт трудные времена. Он первым принёс клятву верности и потом убеждал в верности этого поступка парочку недовольных.
— Собираешься перевозить их всех к нам в Россию?
— Пускай пока на своей базе сидят. Мне ведь на Родину нужно перевезти больше пяти сотен людей, где-то расположить их… А у нас пока ещё вопрос с новым жильём не решён. Нет, пускай сначала тут побудут, а как я подготовлю новую базу для них, тогда и переедут.
— А у нас хватит денег на всё это? — Задала важный вопрос Юля.
— Не хватит. Поэтому я на днях предложу Цесаревичу нанять «Аистов» для работы в Африке. Пока ещё ни одна страна не послала регулярные войска в тот регион, чтобы отхватить кусок пожирнее. Все пока смотрят как британцы пытаются что-то сделать в Северной Америке. Но стоит сделать хоть кому-то первый шаг и послать войска, как остальные тут же ринутся туда же.
— Поэтому ты хочешь предложить наследнику послать туда ЧВК? Да ещё и зарегистрированную во Франции.
— Ну да. Оформим заказ якобы на участие «Аистов» в конфликте между тамошними недостранами. А на деле пускай займут какую-нибудь важную стратегическую позицию и подготовят для войск плацдарм. К тому моменту, когда все осознают, что именно наёмники делают в Африке и пошлют свои войска, у нас будет немалое преимущество.
— Это… может сработать. И Романовы будут рады заплатить хорошие деньги за твою помощь в этом деле. Ещё далеко не всё с базы можно будет вывезти, придётся продавать тут. Хотя бы ту же землю, купленную под базу. По итогу у нас будут деньги на все расходы, связанные с переездом и этой африканской операции.
— Вот и я так думаю. Впрочем, я планирую сделать царствующему роду существенную скидку если они будут рассматривать меня первым кандидатом на получение разрешения тех залежей полезных ископаемых, что окажутся под нашим контролем.
— Неплохой план. Но с ним могут возникнуть серьёзные проблемы. Знаешь род Вишневецких? Мой папа и дедушка Наташи очень дружат с Иваном Вишневецким, нынешним главой этой семьи. Мой дед тоже активно с ним общается. Три наших рода дружат и имеют несколько совместных предприятий.
— Понятно. Небольшой альянс, основанный на взаимовыгодном сотрудничестве и, вероятно, на лояльном отношении к царствующему роду. Что там с Вишневецкими?
— Они поставляют железо, сталь и медь очень многим производствам. Отечественная металлургия примерно на тридцать процентов зависит от деятельности этого рода. Мама в недавнем с ней разговоре рассказала, что Вишневецкие предложили моей семье и Гагариным вместе поучаствовать в грядущей войне на юге Африки. Они хотят заслужить право разрабатывать некоторые залежи и шахты, а нашим с Наташей семьи получат солидные доли в предприятиях Вишневецких.
— Интересно, однако.
Как я и предполагал. Некоторые рода УЖЕ думают, как бы влезть в этот конфликт, чтобы у них случайно не объявился конкурент. Вишневецкие вот решили поступить, достаточно мудро заручившись помощью союзных родов. Так они выставят более значительные силы и внесут весомый вклад, что Романовы обязаны будут отметить.
Хотя для меня ситуация не поменялась. Свой кусок пирога мне нужен, роду нужен стабильный высокий заработок. И Африка может дать нам его. Но может стоить слегка изменить подход, чтобы снизить риски коль уж в деле замешан род, который является дружественным для Долгоруких?
— Юль, а можешь попросить своих отца и дедушку помочь организовать встречу с князем Вишневецким?
— Зачем? Подожди, ты хочешь предложить ему сотрудничество?
— Да. Я же ведь собирался всё делать сам из-за того, что боялся ненадёжного партнёра, который обязательно попробует меня кинуть или зажмёт солидную долю. А искать и проверять отдельные знатные семьи, связанные с добычей полезных ископаемых, времени нет. Но тут очень кстати всплыли Вишневецкие. У них связи не только с твоими родными, но и Гагариными.
