Вопроситель: Я ещё раз спрашиваю, где и с кем Вы разрабатывали план совместных действий с другими своими сообщниками, порядок их координации? 

Амонариус: Говорю же ни с кем. Странно… Почему эта мысль мне ни пришла сама? Мне говорили, я делал… Каждый раз туман… Это был не я. Я не мог. Не-её-т. Это не я…

Служебная пометка.

Допрос прекращён. Подследственный в истерике. Поведение неадекватно».

Бекариус, оторвавшись от изучения материалов, призадумался. Опять фигурирует станция-спутник № 3. И Амонариус и Гринвальдерис – оба Хранители и оба на третьей станции. Совпадение? Нет. Тенденция? Может быть… Надо разбираться.

Отхлебнув энерготоника Бекариус продолжил.

«…

Вопроситель: Продолжим? 

Амонариус: Ещё раз Вам повторяю. Это был я. Я действовал один. Сначала я специально не давал распоряжений на обслуживание отдельных частей Механизма, дабы замедлить их ход. Потом больше… пытался блокировать. Но, ни с кем, я повторяю, ни с кем не контактировал. 

Вопроситель: А как же мысли в голове? 

Амонариус: Мысли были. Я Вам уже говорил. Но Вам это не интересно. Вы что на меня давите… Не-её-ет. Я ничего не знаю. 

Служебная пометка. 

Допрос прекращён. Подследственный в истерике. Поведение неадекватно».

Так. А это уже что-то. Подсудимый каждый раз срывается при упоминании навязанных мыслей, команд извне. Притом мыслей чужих не своих, а именно внушенных. Похоже на какой-то ментальный блок, не дающий ему ничего вспомнить. Ладно. Интересно это как-то связано с конкретным местом? Кабинет… Место проживания… Пункт управления?

Дорогой мой действующий Главный Хранитель станции-спутника № 3 Гринвальдерис – у меня есть, что Вам сказать и что спросить. Мы идём к Вам. Но сначала надо поискать ещё парочку зацепок.

Бекариуса нажал на пульт, вызвал искусственного помощника.

– Уважаемый начальник службы безопасности, – прозвучал голос электронного помощника, – Вы хотите теперь прослушать материалы допроса?

– Да, Архивариус, – озвучил свои требования Бекариус, – а затем подготовь и видео допроса.

– Я Вас понял. Выполняю, – также беспристрастно он услышал в ответ.

У Бекариуса была своя методика ознакомления с материалами следствия, выработанная им давно, ещё на заре его карьеры. И он её придерживался всегда. Сначала он изучал письменные материалы, углубляясь так сказать в суть вопроса. Далее прослушивал аудиозапись, чтобы понять эмоциональное состояние допрашиваемого. А затем со знанием дела, скрашенного эмоциональной подпиткой, полностью погружался в материалы дела, наблюдая видео.

Бекариус перечитал, переслушал и пересмотрел дело Амонариуса раз пять. Но первое впечатление не ушло. Было видно, что расследование проведено, мягко сказано, слабенько. Да, подследственный вину признал, но почему-то дальше никто не стал разбираться. Ощущалась поспешность и поверхностность расследования, а в Службе такого никогда ранее не наблюдалось.

Почему?

Новые вопросы, на которые требуются ответы.

Но ведь, несмотря на срочность Верховного, точных сроков окончания расследования ему не поставили. А просто спустя рукава его проводить он не собирался.

– Так ладно ещё одни материалы и можно отдохнуть, – про себя сказал Бекариус, а затем покричал Архивариусу, – тащи-ка ты всё, что есть по данному вопросу на имя Икариус.

– Есть, уважаемый начальник службы безопасности. Выполняю. Материалы будут готовы через пять мигов.

Застольная дипломатия.

Лучший помощник дипломата – это его повар

(Ш.М. де Талейран-Перигор)

Арахарм метался по своим покоям, словно волк в клетке. А ведь и были на это веские причины…

– Как эта сволочь могла принести мне такие вести? – негодовал Арахарм, Верховный правитель и вождь западных земель, наследник Великого престола государства Аррахракан, – если бы этот отпрыск одной из ветвей семи племён был простым воином… висеть бы ему у городских ворот. Нет… Разорванным лошадьми. Нет… На кол, а потом собакам…

Потерять одномоментно полторы тысячи воинов. Уму непостижимо. То, что вторая половина войска, отправленная по приказу отца, не вернётся, он смирился. Но здесь… Да притом, что это он настоял на таком решении. И сейчас, те члены Большого совета, которые были изначально против похода, но под нажимом согласились, поднимут свои головы. Ему припомнят ещё и назначение командующим войска простого и не искушённого в дипломатии тысяцкого Ибрила.

Арахарм и сам теперь понимал, что сделал ставку не ту «лошадь», но признавать этого не хотел. Так хорошо продуманный и начавшийся реализовываться план трещал по швам.

Затаённые молнии бродили в глубоко посаженных глазах Арахарм, когда он выходил за пределы своих покоев, выискивая подходящую цель для выхода своего гнева, но она находилась далеко – в тёмных землях. Он даже не знал на кого был более зол – на Ибрила или на всё то непонятное, что находится за бескрайней степью.

Разведка скоро донесёт отцу о его провале. Как бы этот старый и хитрый лис не переманил на свою сторону всех вождей западных земель и не присоединил их к своей короне уже не в качестве союзников, а – вассалов. Тогда и ему места здесь не останется. А был придворным на побегушках у этого тирана Арахарму претило.

Многие из вождей уже посматривают в сторону востока. А в сегодняшних реалиях они ещё выше поднимут головы.

– Никому нельзя доверять, всё приходится делать самому, – рыча повторял он, меряя шагами свой рабочий кабинет, – единственное решение сейчас объявить военный поход в отмщенье за погибших. А в военном походе я буду единственным вождём и правителем.

Арахарм определил для себя, что лишь «дракон войны» способен спасти его власть, и он уже выполз из своего гнезда, оставив многих своих сыновей на севере в тёмных землях. Ему остается лишь помочь расправить по степи его громадные крылья, наполнив их воинами.

Решение принято…

– Оргул, – позвал Арахарм слугу, – передай Далай-жрецу, что я хочу его видеть. И это весьма срочно.

– Слушаюсь мой Повелитель, – послышался голос убегающего прислужника уже за закрытыми дверями.

***

– Приветствую тебя Верховный правитель западных земель, – с порога оповестил жрец о своём появлении.

– И я рад тебя видеть, – кивком Арахарм пригласил его к столу, – садись обедать будем и заодно и поговорим.

Обеденный стол уже был сервирован на две персоны, что говорило Верховному жрецу о серьёзности планируемого разговора. Значит Повелитель его ждал заранее. А убранство и количество яств однозначно намекало на его важность. Соленья, варенья, пять блюд из мяса и птицы, грибы, овощи, несколько сортов сыра и даже такая редкая закуска в степи, как рыба, присутствовали здесь – стол ломился от различных разносолов. Хмельной напиток тоже не забыли.

«К долгим беседам», – усаживаясь на свободный стул и размышляя, вздохнул жрец.

– О трагедии на севере ты осведомлён, не сомневаюсь даже, – начал Арахарм беседу, – что думаешь?

– Неприятная весть, – начал жрец издалека, прекрасно понимая, что сказать напрямую об ошибочности организованного похода, им же самим благословлённым, это навлечь ненужную ярость, – тысяча воинов сила немалая, но не критичная. Думаю, большой трагедии в этом нет. Предыдущие годы были изобильны, военных походов мы давно не вели. Ребятни сейчас много. Переживём.

Арахарм с явным удовольствием грыз огромную кость, обтирая замасленными руками бороду, с которой жир тёк бурными потоками. Здесь в их землях такое считалось уделом грязных обитателей окраин Арикана. И такое поведение претило Верховному жрецу, но он научился на это не обращать внимание. А Правитель спокойно переходил к птице, отламывая очередной кусок и ожидая продолжения от жреца.