Теперь Подмосковье. Может, преступник живёт за городом и бывает в столице наездами. Тогда большинство преступлений он совершил тоже в области".

Взяв контакты парня, угодившего в подвальчик к маньяку, Гришин использовал отгул, чтобы встретиться с ним. Поехал прямо к нему домой. Из разговора с жертвой выяснил много чего для себя любопытного.

– Вы извините, Пётр, что я вас беспокою, но мне необходимо уточнить кое-какие детали.

Пётр Овчинников, тот самый белобрысый козлик, встретил Илью в дверях квартиры, проверил документы и препроводил в кухню. Он бюллетенил, лечил палец. Дома, кроме него, никого не было. Жена на работе, сын в школе.

– Валяйте, спрашивайте.

– В протоколе сказано, что по вашим показаниям преступник был одет в форму МЧС.

– Да. Здоровый такой, бугай.

– А особые приметы? Может быть, вы что-нибудь приметили необычное?

– Он же мне чуть палец не оторвал! А вы говорите «особенное».

– Да-да, я понимаю. Ну вот, например, почему, как вы думаете, он остановился?

– Не знаю. – Петя нахмурил лоб. – По-моему, ему не понравилось.

– Что именно?

– Не знаю.

– Он что, пожалел вас?

– Хрен этого му*ака знает. Повезло мне.

– Ну да, ну да. А что ещё?

– Блин, да что ещё-то? Здоровый он, словно бык. Кулаки, как гири.

– Может быть, татуировки?

– Нет, не видел.

– Ладно. Спасибо, что уделили мне время.

– Ага.

Сидя в машине, Илья Гришин подвёл итог. Посетив до встречи с Овчинниковым отделение полиции, занимавшееся этим делом, он прочитал показания, внимательно ознакомился с протоколами осмотра, опросными листами местного населения. Из документов он узнал, что гараж приобрёл у местного пьяницы некий приезжий, отличающийся значительными габаритами. Купил гараж без оформления и предъявления каких-либо документов. Одет был вполне обыкновенно – джинсы, куртка, и ни слова о форме МЧС. Возможно, форма лишь маскировка, деталь, усыпляющая внимание жертвы, но Гришин так не думал. Скорее всего, маньяк служил в МЧС и вышел на последнюю жертву после окончания очередной смены, не успев или, скорее, просто не захотев переодеться. Машины у него не было. Никто из автолюбителей в соседних гаражах кооператива, за месяц прошедший с приобретения гаража маньяком, не видел там чужой автомобиль. Осмотр гаража подтверждал их показания: свежих следов автомобиля найдено не было. Значит, передвигался он на электричке. Теперь остаётся определить, какие подразделения МЧС базируются по этому и соседним двум направлениям железки.

Илье Гришину пришлось взять внеочередной отпуск – за свой счёт. Весна, середина апреля, время подснежников: в смысле – появления на божий свет прошлогодних трупов. Начальство на его заявление об отпуске посмотрело косо, но просьбу удовлетворило. Две недели он выслеживал потенциального маньяка, а заодно представлял себе какой убийца человек. Картина получалась противоречивая. С одной стороны выходило, что маньяк – это типичный монстр со всем комплексом девиантных отклонений, социопат, убийца, садист, а с другой – не лишённый жалости, раскаивающейся в страшных деяниях человек хмурых помыслов, но страдающей души. Чувство сострадания у маньяка? Совершенно исключено. Так не бывает. Эти твари начисто лишены подобных чувств. Их восприятие мира исключало ракурсы сопереживания жертвам. А его экземпляр ведь проникся жалостью к Пете и, учитывая какие он себе выбирал жертвы, был очень необычен, как не крути. Маньяк давал, хоть и эфемерный, но всё же шанс жертвам. Да и жертвы происходили из самой неудобной для серийного убийцы категории населения – молодые мужчины, хорошей физической формы, нередко спортивного телосложения. Единственный опыт с пойманным дохляком, водворённым в классический дом маньяка – подвал, окончился неудачей.

Кандидата в нетипичные маньяки неизвестного типа он обнаружил в Реутове. Подразделение пожарной охраны МЧС, казармы, штаб. Гришин по своему обыкновению припарковался ранним утром недалеко от забора, за которым маршировал плац, используемый для общего вечернего и утреннего построения. МЧС – полувоенная структура, и если ты и не служишь срочную, то всё равно вынужден соблюдать все армейские правила. Забор, огораживающий плац, – это железные прутья, соединённые между собой вертикальными перекладинами в секции, ограниченные кирпичными тумбами. При таком раскладе нашему сыщику была отлично видна вся процедура построения. Построились, подняли флаг, командиры зачитали приказы, распоряжения, дали приказ разойтись, приступить к работе (службе). Гришин увидел его сразу: с правого фланга шеренги возвышался небоскрёб. Боец, который на голову выше товарищей и в два раза шире ближайшего соседа, невольно обращал внимание на себя. Настоящий великан! Илья не боялся: он в прошлом считался хорошим боксёром, выигрывал первенство Москвы по юношам. И потом занятия кулачным боем не забросил, продолжил посещать родной зал факультативно. Среди знакомых боксёров его знали как панчера, но не как обычного прямолинейного дуролома, а как хитрого, техничного, изобретательного разрушителя челюстей и носовых перегородок. Профессиональные навыки вселяли в Илью уверенность. Он не раз встречался в жизни с такими шкафами, и каждый раз выходил из схватки с ними победителем. Большие, неповоротливые увальни полагались на силовое превосходство, быстро выдыхались и громко падали.

Еще два дня, с шести утра до одиннадцати вечера, Илья дежурил, ждал появления подозреваемого, выходящим из ворот казармы. И дождался. Здоровяк, одетый вполне на гражданский манер, направился на железнодорожную станцию. Его дежурство кончилось, и он спешил покинуть службу. Шёл быстрым шагом, не оборачиваясь, был заметно возбуждён. Илья, оставив машину, пустился за маньяком следом.

Гришин не знал того, что Игорь, неделю назад, под впечатлением от произошедшего с ним в подвале гаража, посетил знаменитую на всю восточную часть Московской области женщину ведунью, и та, прочитав всего несколько страниц из книги его души, ужаснулась и хотела его выгнать, но под оказываемым им давлением (угрозами применить насилие. А как же иначе?) выдала ему несколько дельных советов и готовых рецептов. Марков обладал необходимой силой, но не знал, до встречи с ведуньей, как ею пользоваться. Сегодня Марков спешил воплотить в жизнь советы белой знахарки, освободиться от духовного горба потустороннего гостя, облюбовавшего его будто принадлежащее ему одному жилище. Или глист-нахлебник, или он сам. Другого не дано: один из них должен быть навсегда изгнан.

Для проведения обряда изгнания, освобождения души от тяжкого груза зла, Игорь снял деревянный дом-развалюху в деревне, в тридцати километрах от Реутова; оборудовал его, исходя из требований к проведению ритуала по отделению себя от гостя, и теперь летел на крыльях надежды, с нетерпением ожидая разрешиться от бремени мучавших его с детства противоречивых желаний и сомнений.

Всегда чуткий ко всем изменениям, происходившим вокруг него, сегодня Марков не почувствовал слежки. Крылья надежды закрыли густыми тенями его третий глаз, и он упустил из виду бредущую за ним опасность.

Гришин умел сливаться с толпой, быть незаметным, не выделяться, эффективно выполнять возложенные законом на него обязанности. Призвание прирождённого сыщика давало преимущество развитых инстинктов волкодава. Так он незамеченным проехал в одном с маньяком вагоне десять остановок до станции Вырвоямь. Там здоровяк вышел, Гришин, естественно, тоже. Маньяк спустился с платформы, перешёл железнодорожные пути и по тропинке зашагал к редким огонькам, блестевшим вдалеке, принадлежавшим той самой деревушке Вырвоями, которая дала имя станции. В сложившихся обстоятельствах следователю надо было бы вести себя ещё осторожнее. Из поезда на этой остановке вышли всего двое пассажиров – он и маньяк. Оставаться незамеченным и уходить от внимания увлечённого чрезвычайно важным делом человека – означало быть специалистом восьмидесятого уровня. Высший пилотаж. Навыки специалиста входили в конфликт с мистикой. Непознанное победило техническое мастерство.