Они смотрели друг на друга и видимо пытались осмыслить произошедшее. Никто из них не обратил внимание на книгу. А книга тем временем все больше шелестела страницами, пока не открылась ровно посередине. Там была нарисована октаграмма, которая начала наливаться кровавым сиянием. А следом в октаграмме начали появляться какие-то мерцающие символы и по ее центру закрутилась красная полупрозрачная воронка. И какой-то момент, она стала засасывать обоих духов.

***

Когда до моего затуманенного разума дошла вся опасность ситуации, было уже поздно. Шоковое состояние от попытки осознания моей смерти стоило мне драгоценных секунд. Осталось лишь пнуть сектанта, чтобы тот полетел туда первым. Зачем? Да в попытке выиграть время или в надежде, что после того, как это нечто сожрет эту сектантскую тварь, все прекратится и у меня будет шанс не попасть туда же. Уж очень мне этого не хотелось. Было страшно, до чертиков страшно. А еще я не смирился с концом своего существования. И у меня был принцип – пока есть возможность, надо бороться до конца. Вдруг еще можно как-то вернуться к жизни? А вот эта дыра навевала только ужас и желание сбежать.

Увы, нет. Следом за сектантом, начало затягивать и меня. Попытки цепляться ни к чему не привели. Последним что я видел, перед тем как меня затянуло, это был открывшийся разлом под книгой, куда она падала. «Портал в ад?» – промелькнула мысль и пропала. Наступила тьма.

***

Очнулся я в том же месте, а напротив меня стоял все тот же сектант. Мы были так же полупрозрачны. Только что-то изменилось. Оглядевшись, понял, что исчезли пацаны и мое тело, как и тело сектанта, а моя полупрозрачная рука сжимает кинжал. Голова соображала туговато. Налицо пребывание в шоковом ступоре от количества событий. Такое количество хрени не припомню даже в самых жарких разборках. Вот никогда особо не верил во все это связанное с жизнью после смерти. Нет, увлекался, конечно, но именно что увлекался. Мог предположить, что есть магия или там тайные знания. Но вот то, что после того, как меня замочат, я буду смотреть на свой же труп, а потом меня засосет в какой-то портал… Это было за гранью моей фантазии. И уж точно не мог себе представить, что после смерти буду стоять напротив того, кто виновен в моей безвременной кончине. М-да, чего только не бывает…

Теперь я смог разглядеть лицо сектанта. Это был мужчина с козлиной бородкой, явно за 50, со впалыми щеками и рытвинами на лице, которые создавали из его лица некий сухофрукт. “Не быть тебе торгашом с таким ебалом как у каннибала, старый козел,” – пронеслось в голове.

Эмоции были какие-то приглушенные. Принятие мной своей смерти было каким-то тривиальным. Не было истерии, криков, попытки найти тело и вернутся туда. Видимо из-за количества событий я был опустошен. Да и что-то мне подсказывало, возможно, инстинкты, что это бесполезно – пытаться найти свое тело и уж тем более в него вернуться.

Благо у меня есть кинжал и можно второй раз замочить ублюдка. Взвесив его в руке. И удивительное дело, но он ощущался как реальный, хоть и был таким-же полупрозрачным. Тот же вес и ощущение приятной тяжести в руке.

И тут раздался голос, который, казалось, звучал отовсюду. Словно поставив для 3D звука огромные сабвуферы по всему помещению:

– РИТУАЛ НЕ ЗАКОНЧЕН! ХОЗЯИН НЕ ОПРЕДЕЛЕН! ДВА ХОЗЯИНА – ЭТО НЕВОЗМОЖНО! ПОБЕДИТЕЛЬ БУДЕТ ХОЗЯИНОМ, ПРОИГРАВШИЙ ЖЕРТВОЙ! ПРАВИЛА – ВОЛЯ, СИЛА, ЗНАНИЕ.

Мы вместе подпрыгнули от неожиданности. Вот только реакция у нас была разная. Я уловил главное – убить тварь второй раз можно. И даже нужно, ибо стать некой жертвой совершенно не хотелось. Тот все еще витал в облаках и раздумьях. Видимо решил сделать мне подарок, дав возможность грохнуть его второй раз.

– Я про это читал в гримуаре… – тихо прошептал сектант, крутя головой. И сделал это совершенно зря. Ведь любой пацан с улицы знает, что нельзя щелкать клювом. Особенно если у оппонента нож. Оскалившись, и внутренне предвкушая, как порежу падлу, рванул на сектанта.

Первый удар должен был вскрыть тому живот, однако старик отшатнулся. И кинжал поверхностно прочертил порез на призрачном теле. Будь у него реальное тело, на нём остался бы неглубокий порез, если бы кинжал вообще смог прорезал одежду. Но сейчас, в нашем состоянии не было ни крови, ни мяса. Только серая полоска появилась на полупрозрачном теле и волны пошли по нему. Словно рябь по воде от брошенного камня. Эти мелкие волны расходились по нему, похоже, нарушая целостность псевдотела. Он чуть потускнел и мигнул пару раз, словно испорченное телевидение. Длилось это лишь мгновение. Но это было жутко. Искаженное болью лицо оккультиста стало усладой для моих глаз.

– Стой! Стой, мы можем договориться! – его крик с истеричными нотками заставил меня поморщиться. Прямо не сектант, а баньши.

Отвечать ему не стал, только двинулся на него, пытаясь обойти то слева, то справа.

Тот видимо понял, что его будут сейчас резать и стал отступать, размахивая своим кинжалом, словно пытаясь отогнать муху. Бегающие глаза выдавали его панику. Он явно пытался что-то придумать и… боялся. Такие как я это прекрасно чувствуют. А мне было не страшно. Я предвкушал. Предвкушал как убью его. Предвкушал уловить момент, когда тот поймет безысходность своего сопротивления. Осознает, что его ждет единственный конец – смерть. И тогда его руки опустятся, и он будет умолять меня сохранить его дерьмовую жизнь. И как к нему придет осознание, что он станет жертвой вместо меня. Я почувствовал, как мой оскал превратился в жестокую улыбку. О да, я хотел, чтобы он страдал! Страшно страдал. Жаль, тут нет паяльника и плоскогубцев, я бы ему показал, что такое боль.

Рывок вперед и влево, удар по его же руке с ножом, которой он так активно махал. Нож попал ему куда-то по запястью. На мгновение мне показалось, что словно часть его полупрозрачного тела прошла по моему кинжалу и вошла в меня. Стоило этой некой энергии попасть в меня, как я ощутил прилив сил. Сектант снова пошел волнами и потерял стабильность. Но раздумывать было особо некогда.

Воспользовавшись заминкой сектанта, я шагнул еще левее, практически оказываясь сбоку от него, и резко ударил снизу вверх. В беззащитный блк. Того аж выгнуло от боли, а я продолжил действовать. Провернул клинок внутри полупрозрачного тела и потянул вниз. И в этот раз точно видел, как по клинку в меня вливается часть полупрозрачного тела. Я ощутил сильный прилив сил, на секунду даже показалось, что я могу оторвать ему голову голыми руками. А мой враг на некоторое время полностью потерял стабильность, превратился в некое аморфное полупрозрачное образование. Которое к тому же стало мигать. Смотрелось это весьма жутко, и я даже с некоторым облегчением отшагнул от него назад, снова разрывая дистанцию. Перед лицом мелькнуло что-то непонятное, похожее на что-то между рукой и щупальцем, в котором был клинок. Этот самый клинок, чуть не распорол мне лицо на две половинки, промелькнув буквально перед глазами.

Снова мы стоим друг перед другом. Он стабилизировался через пару секунд, во время которых я даже не думал подходить к этому «нечто». Все это время щупальце извивалось предо мной. И стоило сектанту стабилизироваться, как я заметил, что в глазах помимо страха у него появилось что-то еще. Он мерзко улыбнулся. А в следующую секунду он снова стал прозрачным и начал изменяться. Его тело потемнело, балахон превращаться в некое просторное одеяние, а лицо скрыл капюшон. В итоге он стал напоминать кого-то вроде назгула из властелина колец, только почти невидимого. Его кинжал превратился в массивный посох с острием на конце.

Я был настолько шокирован таким преобразованием, что просто стоял и смотрел. Прям как баран на новые ворота. Продолжал стоять даже когда он вытянул левую руку в мою сторону. И, наверное, благодаря тому, что все внимание было сконцентрировано на нем и его изменениях, я кое-что уловил. Внутри полупрозрачного тела сектанта зашевелилась некая субстанция и пошла от груди к протянутой в мою сторону руке. В следующую секунду пространство в моем направлении словно исказилось. Воздух задрожал, и весь этот дрожащий воздух очень быстро полетел в меня.