Так, всё, что я знаю о таких ситуациях:

— Ладно, Анка. Эй! Бармен! Неси сюда выпивку. Только вашего гномского грибного пиваса больше не надо!

Она удивленно на меня посмотрела.

— Ань, слушай, я посижу с тобой. Я понимаю, что у тебя тяжело на душе. Но мы не чужие эльфы, мы команда, понимаешь? Своих не бросаем.

Она, впервые за долгое время, слегка улыбнулась. Кружка оказалась рядом с нами на столе.

— Понеслась?

Мы чокнулись и накатили. О, Зевс, готов поспорить, опять будет болеть голова.

Глава 81: Вот так.

У гномов было довольно интересно. Примерно так, как я себе все и представлял. Массивная архитектура, достаточно угловатая, чтобы начать задумываться о том, что если приложиться где-нибудь головой, то лоб обязательно расшибёшь. Колонны, поддерживающие потолок, были сделаны в виде каких-то идолов, которые огромными молотами держали свод пещеры у себя над головой. Искусство, конечно для этого требовалось невероятное. Хорошо, что я рукожоп и как-то наплевать, как всё это было сварганено, а то ещё бы начал расспрашивать Корта, а не обучают ли бородатые с нуля строителей каменных нор. Но это была только прихожая, так сказать, выполненная в едином стиле. Спускались мы часа полтора, даже боюсь представить, сколько потом придётся подниматься. Путешествие к центру земли какое-то. А вот далее зрелище было просто невероятным.

Лава очень красиво текла по специальным каменным каналам, освящая всё вокруг и давая достаточно тепла в холодной пещере. Похоже, мастеровые гномы приспособили её специально для этих целей, но правда, тут стало действительно интересно: где они её берут? Из самых недр или поблизости действующий вулкан? Если так, то скоро прекрасному городку бородачей настанет кирдык.

Ладно, не буду их расстраивать, пусть живут и радуются.

Пещера была огромна, своды, в отличии от входных арок, ничем не держались, наверное, достаточная прочность достигалась её куполообразной формой. Гномы и здесь, на удивление, ходили румяные и пышущие здоровьем, хотя, я готов поспорить, что на солнышко они выходили достаточно редко, а лава, которая постоянно текла через всю пещеру, должна была вообще тратить нехилое количество воздуха, для поддержания собственного горения, поэтому очень странно, как так получилось, что они вообще ещё все не поумирали от удушья. Правда, я тоже пока не ощущал какого-либо дискомфорта, бодро вышагивая по каменному полу пещеры, разглядывая дома и улицы, которые были здесь, где высечены в стенах, а где выстроены в стиле всего, что находилось вокруг.

Прикольно, в общем.

Правда, взгляды, направленные на нас, были не самыми дружелюбными. Если на Корта, как то не особо обращали внимание, то на двух эльфиек и мега-самца эльфа пялились как будто мы были сусликами, сбежавшими из местного зоопарка. Почему сусликами? Да потому, что было не похоже, что нас кто-то боялся, скорее наоборот, любопытство, смешанное с презрительным молчаливым хамством. Типа: как ЭТО сюда попало. Я думаю, что дальше предбанника торговцев не пускали и, по большому счету, процентов девяносто населения Карака вообще никогда не видели других рас. Ну вот они мы, встречайте и возрадуйтесь. Сначала я хотел махать рукой и подмигивать всем встречным, но здраво рассудил, что этого делать не стоит, потому что неизвестно, как отреагируют на мои ужимки местные жители. Я вообще не в курсе гномьих традиций, и, если в людях, так или иначе, я мог интуитивно разобраться, то здесь можно было конкретно попасть в просак и остаться в этой каменной могиле навсегда.

Дом старейшины был скорее похож на дворец, нас вели с небольшим конвоем к самому монументальному зданию, а даже скорее не зданию, а воротам, вырубленным в камне. Возле них стоял караул, вооруженный нехарактерными для гномов копьями, у них вообще все солдаты, как правило были вооружены секирами и топорами различных модификаций. Правда это не мешало расхаживать местным бородатым мужчинам, не облаченным в доспехи, с мечами за поясами. Может секира — это оружие войны? Не знаю.

Ворота отворились, нас провели через прямой коридор с дверями к последней, самой большой и она торжественно открылась. Посередине зала стоял трон, по другому его и не назовешь, скованный из железа. Спинка была выкована из огромного количества мечей и наверший топоров. Где-то я подобное уже видел. Вспомнить бы только где…

— Что тебе надо? — безо всякого акцента спросил седой морщинистый гном, сидящий на этом троне, — Менетор присылал своего служку, Глена, чтобы я тебя пропустил. Я его уважаю, а тебя нет, поэтому спрашиваю у тебя.

— Приветствую… — Начал было я, но сразу осёкся, видя вспыхнувший огонь ненависти в глазах седого бородача, — Я здесь чтобы остановить нашествие орков. Менетор считает, что я могу это сделать. Это моя команда: жена Амаари, Воительница Анкалиме, наёмник Корт. Он мне нужен в качестве проводника, мы пойдём в старые, давно захваченные туннели. Сам я, ничего там не найду.

Ничего похожего на иронию или улыбку в его взгляде не промелькнуло.

— Ясно, раз Менетор так считает, вам помогут. Если вернетесь выпустят. Заберите эту печать, она гарантирует безопасность. Добро пожаловать домой, брат.

Я сначала подумал, что это он мне, ну думаю, надо тоже сказать, что-нибудь душевное, типа: конечно бро, я всегда рад нашей встрече, но он смотрел за меня, на Корта. Тот просто кивнул, развернулся и собрался выходить.

— Старейшина, если ты позволишь, нам нужна наёмница-орчиха, ожидающая наверху и съестные припасы, мы за них заплатим.

Тот кивнул.

Вот так.

Ни здрасьте, ни до свидания.

Глава 82: Обсудим события прошедших трёх месяцев.

Вот уже четвертый месяц мы блуждали по тоннелям и заброшенным гномьим Каракам. Я обратил внимание, что орки, которые обитали там, были совершенно неуправляемые, с первого взгляда дикие и не идущие на контакт, мгновенно набрасывающиеся на всех, кого видят, даже на Торнати, которая не раз пыталась с ними заговорить, когда мы четверо были вне зоны видимости. Она рассказала, что до определённого момента вообще не помнит свою жизнь, не знает, как родилась или как здесь оказалась, и осознала себя лишь тогда, когда была на поверхности. Своего возраста она тоже не знала, но на вид, я бы дал ей лет двадцать девять. Правда, у меня тут разгуливали пятисотлетний гном, выглядевший лет на сорок и тысячелетняя эльфийка, которой не дашь и двадцати пяти. Как говаривал Эйнштейн: всё относительно. Орчиха очень хотела узнать правду: «кто она» и «как здесь оказалась». Ей жутких усилий стоило выбраться из той ситуации, в которой она пребывала после пробуждения, выучить чужой язык, стать той, кем она являлась сейчас. Она была уверена, что кто-то отобрал её свободу и сделал диким животным, как сейчас её соплеменников, которых мы встречали. А вот кто? Это нам и предстояло выяснить.

Вообще, она оказалась очень весёлой, смешной и улыбчивой, что вообще довольно странно звучит, учитывая то, что изо рта у неё торчали небольшие клыки. Но я на столько к ним привык, что они уже стали казаться мне скорее милыми, чем отталкивающими. Мы не слишком часто вступали в открытые противостояния с врагом, предпочитая обходить большие группы стороной, но как воин, Торнати была не хуже любого из нас: сильной, ловкой и выносливой, умело обращающейся с оружием. Я осматривал дорогу, находя наиболее безопасный пусть, отправлял туда Амаари, она, словно тень освобождала дорогу, перерезая глотки, отрезая головы, протыкая сердца.

Амаари сбрендила нахер с ума. Она целыми днями теперь не выходила из невидимости, постоянно находясь в режиме охоты на орков. Пару раз я даже думал, что мы её где-нибудь потеряли, так далеко снежная умудрялась забредать. Но, к счастью, потом я снова видел её Радаром. Она всегда возвращалась. Невидимость в темных тоннелях у неё работала безотказно, а если были источники света, то недостаточные, чтобы её визуализировать. К тому же, она могла применить заклинание невидимости и на свету. Темная эльфа была теперь обвешена клыками зеленокожих, словно пулеметчик патронташами. Волосы, которые она собирала в пучок с помощью острых спиц, до этого, теперь стали практически красного цвета от крови её жертв. Она по-прежнему собирала их в пучок, выстрогав из костей орков себе новые спицы. На лице, так же, постоянно рисовала кровью врагов замысловатые узоры и каждый день, несмотря на то что мы очень редко мылись, и воняли уже как покойники, требовала от меня сну-сну.