Цветочек, не расстраивайся. Я проголосую против, да и… Рик? И ты? Ребята, что вы делаете?

Хотел возразить, заручиться за Нее, всего лишь до Сталиков. Нельзя оставлять Ее тут, это даже противоречит правилам. Поднял голову на подошедшего Тэпина, но перед чуть ли не сорвавшимся с языка словом заметил, как Рик мне подмигивает и еле заметно кивает.

Интересно.

Поднял и я свою руку.

- Все согласны, отлично! - Тэпин подошел к Ней и наклонился.

- Только после Сталиков, - только тогда сказал Рик и начал смеяться.

А не пытался бы на Нее не смотреть, заметил бы раньше этот заговор. Правильно, надо отправить ее домой. Слишком опасно. Мы ведь не на прогулку вышли, в эти места вообще мало кто заходит. А тут… необученная девушка, которая вон к фломунне тянется, хотя каждый знает – он ядовит.

Дальше ведь не лучше. В Туманных лесах вообще гатагрии водятся, от которых самому сложно спастись, не то что девушку уберечь. Да, Цветочек, тебе пора уходить.

Вот только… кто будет ее провожатым? Лучше б не Тэпин. Вон как прицепился. И с Герни начал пререкаться. Неужели до драки дойдет? Серьезно? Ты ведь его не победишь.

Заметно было, как Тэпин сжал кулаки, специально подходил ближе к Герни. А тот, в ответ, не собирался отступать.

Но ничего не произошло, так как о’Охари снова прервал ребят, не давая начать.

Точно не любит драки. Ну выпустили бы пар, зачем мешать? Это нормально. Сам ведь находился когда-то в Рядах среди огромного количества парней. А те любят показать насколько они ловко умеют махать кулаками. Да и испытание первое было – победить троих из пятерых наших. Тогда вообще у каждого второго было лицо в кровоподтеках, не говоря уже об остальных увечьях.

А Тэпин… У него левая сторона слабая. Бить может, но уворачиваться не получается. Перед ударом каждый раз чуть плечом дергает. Не сложно понять куда и с какой силой будет двигаться. И, думаю, он осознает, что Герни ему не обхитрить. Зачем тогда напрашиваться?

Остаток пути оказался спокойным. Не было больше никаких криков, никого не лез к ядовитым кустам, не проваливался под землю, не становился в центре внимания всех ребят сразу. Да, только за Нее переживал. Другие не интересны.

Может прав Герни и надо подойти к Ней? Ну и пусть потом будет сложнее забыть. А может наоборот – настолько не понравится, что просто перестанет само пространство толкать к Ней. Если бы девушка обладала необычными способностями, то назвал бы подобное невидимыми нитями, которые Она натягивает, заставляет идти медленнее, оборачиваться, словно пытается управлять мной, как куклой, безжизненной, не имеющей своих потребностей.

Поддайся я, может и не довелось бы переживать так сегодня. Но знаю ведь, что нельзя идти на поводу каких-то… чувств. Эмоции - лишнее, не помогут, только станут препятствием, помехой. А Анахари - одиночка, иначе не сможет выполнять свой долг. У того нет дома, семьи, детей. Он в любой момент может умереть в попытке защитить людей полла и черша. И я собираюсь им стать, отдать в какой-то момент жизнь, как следует понести возложенное бремя, посвятить себя извечной борьбе. А для этого надо обрубить все связи и не заводить новые, как бы не хотелось.

Ближе к вечеру мы нашли хорошее место на возвышенности с более редким лесом и не таким уклоном, как на других участках. Я развел костер – пришла моя очередь – и затем сидел, наблюдая за остальными. А нет, только за одним человеком. И то, пытался делать это как можно незаметнее. Как бы ни хорошо мы расположились, что-то подсказывало – надо сразу искать крышу над головой. Стало душно, мошки начали летать ниже, а на небе появлялось все больше и больше кучковатых облаков. Может и пронесет, не пойдет дождь, но многое говорило об обратном.

Я видел, как Рик с Ней пришли позже всех под ручку, как девушка сидела одна, осматривая окружающих, долго всматривалась в Тэпина, все больше и больше хмурясь, наполняясь при этом решимости сделать что-то ему или наоборот не походить на бездельно лежащее тело. Заметил со своего края лагеря, как Она поднялась, набралась какой-то храбрости и пошла к братьям с вопросом, который не удалось расслышать. А там и Рик Ее потянул за руку, уводя за собой в лес и что-то шепча, близко наклоняясь к лицу девушки. Я обратил внимание на Люмена с Драменом, которые всего лишь удивились, сразу же возвращаясь к готовке ужина.

Почему не знаешь, что нельзя просто так подходить к Средним, Цветочек? Второй раз ты нарушаешь правило. Неужели не усвоила урок?

Во время ужина Она не участвовала в общем разговоре. Сначала просто сидела, смотрела в никуда своими карими глазами, иногда поджимала губы, пару раз откидывала волосы назад, но не вникала в разговор. А могла бы.

Специально взял кортик и начал рисовать на земле. Это помогало не смотреть, отвлечься, чтобы лишний раз не показать Герни свою заинтересованность. Моя стена рушилась в ее присутствии. Такая высокая, неприступная, укрепленная со всех сторон, которая при любом шторме могла устоять. И разваливалась. Столько лет возводил, проверял каждый стык, заделывал трещины, покрывал раствором и на тебе. В самом центре, снизу, у самого основания начала расходиться. Но я не позволю ей рухнуть.

- Кира, - позвал девушку Герни.

Отстать он Нее. Пусть занимается своим… рисованием.

Провел ногой по земле, стирая мой намечающийся рисунок, и убрал кортик в ножны.

- Хм, - заметил все это Герни. – Кира.

- Кира, - толкнул девушку в бок Рик и только после этого Она повернулась к нам.

- Тебя не дозовешься, - расплылся в слишком широкой улыбке Герни. – Ты почему воды так боишься?

- Не помню, - тихо сказала Она. – Это с детства у меня.

Маленькая врушка. Так забавно было наблюдать, как забегали ее глаза, словно девушка пережила снова тот момент, из-за которого и боится воды. Она то улыбалась, то сжимала кулаки, потом задержала дыхание, сводя челюсть, и под конец облегченно выдохнула. Казалось, я увидел эти же картинки, только переданные через эмоции на лице. Девушка рассказала, не открывая рта, одной мимикой, выражением глаз, изменившимся дыханием и скомканным низом рубашки.

Цветочек, откуда ты такая удивительная взялась?

Герни тоже все видел, начал улыбаться еще шире, снова не забыв посмотреть на меня. Наш книгарий завел песенку о том, как правильно надо избавляться от страха - подружиться, поддаться и так далее.

Но вот незадача. Его слушать не захотели. Она возмущалась, перебивала, махала головой, даже ушла, только чтобы закончить этот разговор.

Моя девочка. Умничка, Цветочек. Где видано, чтобы Герни не восприняли всерьез.

Теперь я на него смотрел с тем же видом, которым он одарил меня недавно. С приподнятым настроением и ушел спать, убирая следы улыбки только лежа под своим одеялом.

Не надо было показывать эмоции. Ну и пусть Она не послушала, я тут при чем?

Пытался уснуть, проваливался в полудрему, но раз за разом просыпался. И постоянно, открыв глаза, выискивал Ее силуэт. На долю секунды увидел и снова метался между реальностью и сном, а потом вообще сел, понимая, что девушка лежит на голой земле без какого-либо одеяла.

И где все эти ухажеры? Глой, который так стремился идти рядом. Рик, пытающийся защитить, как малолетняя мамочка. Даже Фелио, к которому Она пришла. Разошлись, оставили одну и не позаботились хотя бы дать свой плащ? Идиоты.

Встал, по дороге подобрал плащ Рика, чтобы понял намек, что должен был сам это сделать. Подошел к Ней и приподнял руку, намереваясь накрыть, но завис. Она была такая беззащитная, уютная, как родная комната в нашем огромном доме. Именно та, к которой не дал маме приложить свою руку. Девушка напомнила ее, со старой мебелью, которую любил и никому не дал бы выкинуть и испортить.

Цветочек…

Я потянулся к Ней и осторожно провел по щеке, сразу же убирая руку и накрывая девушку плащом.

Что это было?

От недолгого прикосновения мне словно под кожу влили жидкий огонь, быстро разливающийся по всему телу. Даже камельки пота выступили на висках, доказывая реальность произошедшего.