Теперь посмотрим, что же это были за "Темные века". Как уже было сказано, в 407 году с Британии были выведены последние римские легионы. Не все, а точнее, вообще не многие так уж досконально знакомы с историей Туманного Альбиона, чтобы понять, какое роковое значение имел вывод римских войск с острова.

Начнем с начала: в 43 году нашей эры на острове была образована римская провинция – Британия. Отдать должное римлянам, они никогда не ограничивались простым завоеванием, разгромом и грабежами. Они ценили свои любые новые территории и всячески их облагораживали. В данном случае, можно даже говорить – оцивилизовывали. Потому что местные жители тогдашних британских земель обладали намного более низким уровнем цивилизации и культуры. Римляне построили в Британии (речь идет о центральной и южных частях острова) каменные форты, оборонительные сооружения, ( например, знаменитую стену Адриана), проложили дороги. Можно сказать, что, по крайней мере, бытовой уровень жизни местного населения значительно улучшился, как и их безопасность.

В те времена на территории римской провинции проживали кельты. Точнее, бритты. Как отмечают практически все историки, изучающие именно тот период, этот народ не поддавался практически романизации. То есть, материальные блага бритты использовали, но вот культуру при этом полностью сохраняли свою. К счастью, римляне к таким вещам относились крайне лояльно. И в целом, к началу пятого века процесс ассимиляции римлян с бриттами кое-как все-таки прошел.

И вот в 407 году римляне ушли. Случилось это по самой простой политической причине. «Вечному» году грозила огромная военная опасность– нашествие галлов. Тех самых легендарных варваров под предводительством Атиллы. Естественно, для противостояния этой дикой орде необходимы были все собственные ресурсы римлян.

Но и Британия осталась совершенно не в благоприятной ситуации. Можно сказать, сопротивляющиеся в течение веков римлянам бритты, поняли важность присутствия на острове захватчиков только после их ухода. Потому что в этот период – а точнее, где-то со второй половины 4 века, на Британию тоже наступала беда. Кроме привычных пограничных свар с соседями-пиктами, теперь бриттам нужно было отстаивать свои земли еще и перед лицом прибывающих в Британию новых захватчиков: англов, саксов, ютов и фризов. И бриттам ничего не оставалось, как взять ответственность за собственную безопасность в свои же руки.

И вот оно! Самое благоприятное время, когда в разгаре сопротивления захватчикам должен, просто обязан, появиться герой. Хотелось бы сказать, что именно им стал Артур, но нет. Героев было несколько, и они сменяли друг друга.

Одним из исследователей того периода в «темной» истории Британии стал Вадим Эрлихман. В его книге «Король Артур» дается очень четкая хронология сопротивления англо-саксам. И там же мы встречаем уже известные нам по легендам имена, а заодно и года их жизни и деятельности.

«383-388 гг. – правление в Британии узурпатора Магна Максима (Максена Вледига).

Максим Магна – римский военачальник, сделавший своей опорой кельтскую племенную знать.» Максен – даже не второстепенный, а третьестепенный персонаж Артурианы. Но он важен для нашей истории. По сути, он правил Британией еще в римский период. И что еще немаловажно: опирался на кельтскую знать. Точнее, он два или три раза вступал в брак с дочерьми бриттских вождей. Так устанавливается некая преемственность от римского периода к бриттскому. И именно Максен – первый герой сопротивления. Которому удалось отсрочить завоевание Британии англо-саксами почти на 100 лет!

Следующая дата, и новое имя, известное нам по легендам об Артуре: «425 г. – начало правления Вортигерна (Виталина)». Вортигерн – злой предатель, который хотел, как лучше, но получилось у него, как всегда. Он заключил договор с саксами, надеясь, что если захватчикам будет выделен кусок островной земли и немного благ, то они не пойдут дальше. Естественно, саксы не сказали «спасибо» и продолжили завоевание острова, закрепившись на уже подаренной им земле.

И конечно, предатель наказан. «437 г. – битва Аврелия Амброзия с Вортигерном при Гволлопе.» Объединенное войско саксов и Вортигерна вступает в битву с новым лидером бриттского сопротивления. Аврелий Амброзий – это уже значимая фигура в сказаниях об Артуре. Как известно даже из «Истории королей Британии», Аврелий Амброзий был старшим братом Утера Пендрагона, отца Артура. А еще, возможно, отцом Мерлина. После множества сражений с Вортигерновой армией, а заодно и с захватчиками, Аврелий Амброзий добивается решающей и знаковой победы. И вот: «463 г. – гибель Вортигерна. Начало правления Аврелия Амброзия.»

К сожалению, как известно, счастье длилось недолго, Аврелий умер, его место занял Утер Пендрагон. Согласно легенде. В истории таких фактов нет. Да и вообще, у Аврелия братьев не было. По крайней мере, с таким именем. Можно сказать, что именно с Утера история начинает превращаться в сказку.

Но нам сейчас главное запомнить именно даты. Период возможного существования Артура: теперь уже где-то с 470 года по…

Пока оставим начало истории знаменитого короля и перейдем ко времени его возможной печальной кончины. Все указанные выше источники единогласно утверждают, что Король Артур пал при Камлане. А это примерно 540 год. «Анналы Камрии» указывают более точную дату: «537 год. Битва при Камлане, в которой пали Артур и Медрауд: и была моровая язва в Британии и Ирландии».

Итак, нам удалось сократить временные интервалы. Теперь мы можем, с большей уверенностью, считать, что Артур родился, жил и умер в период с 470 по 537 год.

Ученые часто говорят о том, что вся история Короля Артура – проблема чисто текстуальная. И это истинная правда. Трудно даже попытаться докопаться до основ легенды на ее историческом месте возникновения из-за некоторой оригинальной особенности бриттской культуры. Это была устная традиция!

Бритты – кельты. В их обществе большой вес играли барды. В целом это низшая ступень посвящения друидов – кельтского жречества. Но для обычных жителей Британии барды были очень важны. Именно они хранили легенды, они слагали истории, а главное, они выполняли функцию средств массовой информации. Только любые новости барды передавали в уже художественно обработанном виде. Это были некие баллады или сказы, куда явно добавлялось множество эпитетов. И найти в этом творчестве факты весьма проблематично.

Но даже эту беду можно было бы победить, если бы не еще целых две особенности местной культуры. Так же косвенно связанных с бардами. И первая из них « народная» география. Об этой проблеме весьма подробно рассказывают Стив Блейк и Скотт Ллойд во все том же своем исследовании "Пендрагон: Король Артур – рождение легенды". Эта книга полностью посвящена попытке понять, где же все-таки жил и совершал свои подвиги тот, кого называют Королем Артуром. Проблему географии в своей книге эти авторы описали так: «Фундаментальная, но чрезвычайно часто встречающаяся при применении исторического метода ошибка заключается в том, что людям древности приписываются наши нынешние географические познания и концепции, а названия и фразы, использованные древними географами, приравниваются к словам и фразам современных ученых». В прошедшие века валлийские топонимы и географические термины часто понимались в саксонском контексте или на уровне нашего нынешнего понимания имен и регионов и это привело к тому, что некоторые источники стали казаться менее достоверными, чем они являются на самом деле. Важно понимать эти топонимы и географические термины такими, какими их видели люди, записывавшие сказания и поэмы.»

Ту же проблему описывает Миранда Олден-Хаус в «Кельтских мифах». «Странствующие сказители могли вплетать в легенду черты местного пейзажа – горы, реки и озера – рассчитывая завоевать доверие местной аудитории и помочь ей живее представить события. Эти мифологические истории были живыми, изменчивыми, со временем в них появлялись новые части и подробности».