Стопка с тонкими листами едва просвечивала на местах, где были отверстия, оставаясь непрозрачной там, где отверстий не было, и едва различимый свет на нижней стороне листа вырисовывал круг, внутри которого угадывались линия улыбки и одно большое отверстие на месте глаза.

Четвёрка заулыбалась, увидев получившийся результат, а Вилсон, поняв, что Мэтт просто подшутил над ним, дав выиграть, опустил голову и, обхватив её ладонями, тихонько взвыл, хотя, на самом деле ему больше хотелось рассмеяться. Непонимание ситуации и необычных возможностей своего господина не укладывалась у него в голове. Но постепенно тихий вой перешёл в такой же тихий смешок, который разрастаясь, превратился в громкий, со слезами из глаз, истеричный смех.

Четвёрка не стала успокаивать Вилсона, и только Капрал, похлопав по дёргающемуся уже в беззвучном смехе плечу, произнёс:

— Ну-ну, Штабс, я бы на твоем месте гордился своим господином. Остынь и прими как должное.

Сделав серию вдохов-выдохов, Вилсон, благодарно кивнул и поднял улыбающееся заплаканное лицо.

— Ну, — произнёс он, уже почти серьёзно, — вот такой, мой господин, Мэттью Грей Виллис. Даже проиграв, побеждает…

…Бум, бум, бум, — усталые ноги уже не мягко касаются мокрой тропы, а ударяют землю со всех сил, сливаясь громким стуком сердца, образовывая неритмичную какофонию звуков, к которой примешивается еще и шум косого дождя. «Еще одна последняя тропинка, и тренировка кончится моя» — переиначив фразу Пушкина, подбадривал я себя, уже не в силах контролировать наполнение мышц Эфиром. И, теряя контроль, естественно, позволял его потокам вливаться в уставшее тело. Ну и ладно, добавляем еще один круг за пользование допингом, и шпарим дальше, невзирая на крупные холодные капли, бьющие прямо в лицо. Шаг, шаг, шаг… С эфиром, струящемся в теле, бежать стало легче, сердцебиение начало восстанавливаться, дышать так же стало легче, за исключением боли в разодранном от сухости в горле. Кап, кап, кап… Открыл рот, ловя капли дождя, чтобы хоть как-то смягчить першение. Да уж, постоянные дожди, как оказалось, для Лондона не просто стереотип… Благодаря усилению мышц, бегу так быстро, что капли становятся плотными, как скомканный снег. Ничего, потом будет в спину… Шлёп, шлёп, шлёп…

— Мэ-етью-у! — услышал я крик Джи, пробегая мимо крыльца дома. Резко остановился, проверяя, нет ли какой опасности, и только потом добежал обратно до приоткрытой двери, сквозь щель которой выглядывал конопатый носик. Отряхнулся, и открыв дверь, зашёл в тёплый дом. Забью на тренировку, раз уж рыжая зовёт.

— Доброй ночи, мисс Джинджер. Почему ты еще не в своих покоях? — постарался я хмуро взглянуть на девочку, которая, сцепив руки перед собой и опустив голову, явно готовилась что-то выпрашивать.

— Мэтт, на улице дождь… — робко произнесла мелкая, подняв зеленые глаза на меня.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся я, и, как собака после купания, потряс из стороны в сторону своими, так и не подстриженными, мокрыми волосами, разбрызгивая холодные капли воды по всей прихожей. Девочка с визгом, выставив руки перед собой, отскочила назад, и, не прекращая визг вперемешку с хохотом, побежала вверх по лестнице, но, остановившись в пролёте, вытерла лицо от попавших холодных капель, и, показав напоследок розовый язык, убежала к себе. Я же, уже позабыв об усталости, улыбаясь, пошёл переодеваться и смывать пот вперемешку с грязью.

На сегодня дела еще не окончены, так что нужно всё сделать быстро. Уже тянет спать, но с кодами и с резюме Дональда и его помощников еще нужно разобраться. Кстати, нужно еще решить с помещением под офис, пока же можно пожертвовать своей хижиной, на время, пока не найдем и не подготовим офис. Квентин, как оказалось, с помощью племянника, которого я еще даже не видел, разобрался с моей просьбой, и заказал всё, что нужно. Осталось дождаться понедельника. Что-то на этот день очень много работы накапливается. Забрать Беллу, встретиться с Дональдом и кодерами, заехать к Джону Куперу, затем пригласить главу рода Белл, проверить выбранный дворецким ангар для новой мастерской… Что-то многовато. Может что-то можно перенести на завтра?.. Вот! Напишу Дональду сообщение, что встреча переносится на завтра, у меня дома вечером, а на обед можно вместе с Джи поехать в гости к Куперам. И Элис навещу, и рыжую выгуляю, и со стариком Джоном поговорю. Хех, посмотрим, чему еще рыжую успела обучить гувернантка, миссис Литл… Точно! «Частная гувернантка» для меня самого! Как я мог забыть?! Ну, не будем опускать руки, не проблема, попрошу об этом Квентина. Хотя, как-то неудобно перед Беллой, а особенно перед Элис… Они же всё равно узнают.

— Ты как будто не выспался! — рассмеялся я, на круг обогнав своего телохранителя и остановившись возле него. — Или вообще не спал?

Вилсон, медленно бредя по тропинке, еще мокрой от ночного дождя, просто отмахнулся, не говоря ни слова. Я же хмыкнул, хлопнул мужчину по широкой спине, и побежал дальше.

Мышцы ныли, но сегодня держать Эфир в узде получалось намного легче, чем вчера вечером, так что я, не пользуясь заемными силами, всё равно умудрялся держать хороший темп. Эфир — это, конечно, круто, но, как говорили у меня на родине, «в здоровом теле — здоровый дух». Это я и сам чувствовал, замечая почти геометрическую прогрессию в силах при применении Эфира с улучшением своих собственных возможностей. То есть, если я раньше мог сам подтянуться раз пять, то с Эфиром — раз двадцать, сейчас, подтягиваясь почти тридцать раз, могу с волшебным допингом рассчитывать на соточку. При этом, усталость больше психологическая, чем физическая. Как будто, с заемной энергией Эфира, я мысленно управляю экзоскелетом, одетым на мое тело, при этом нагрузка на собственные мышцы хоть и ощутимая, но не предельная. Забавные, в какой-то мере, ощущения. Как будто киборг какой-нибудь… Хм, а это интересно. Нужно подумать…

Обогнав Вилсона уже второй раз, я перешёл на шаг, остывая. На сегодня с бегом покончено. Всё таки воскресенье, надо и отдыхать. Да и погода не подвела, так и шепчет — выходной. Развернулся, и поплёлся обратно, щурясь от попадающих в глаза лучей лениво выползающего на безоблачный небесный свод розового поутру светила.

Вилсон стоял, глядя в сторону ворот дома. Проследив за его взглядом, увидел, что над воротами высотой около двух метров маячит что-то блестящее под лучами только-только взошедшего солнца. Интересно, что это? Блестящая шутка ходила то направо, то налево, интригуя меня своим мягким отражением.

— Что это? — не вытерпев, спросил я охранника, который, уже выпрямившись, сделал было шаг в сторону ворот.

— А, это? Это «кто», а не «что». Пойдём, сам увидишь, — усмехнулся Вилсон, кивнув головой в сторону ворот с неопознанным блестящим объектом, торчащим из-за него.

Хм, ну пойдём, глянем. Я последовал за мужчиной, на всякий случай выправляя спортивную форму. Как говорит миссис Литл, «джентльмен даже в гробу должен выглядеть идеально!». С чем я категорично согласен, после случая с кучерявым Шерри Беллом.

Вилсон, пока я был занят своим внешним видом, уже успел дойти до ворот, и раскрыв небольшую калитку, пропал из виду. Я же понял, что непонятная блестящая полусфера — ни что иное, как чья-то лысая голова. Меня пробрало, представив, какого роста должен быть человек, чтобы его макушка торчала над двухметровыми воротами. Воображение сразу нарисовало атланта, подпирающего небеса своей лысиной. Сердце забилось учащённо, мозг начал представлять, что это по мою душу, и беспечного безопасника этот монстр уже порвал пополам, и сейчас придёт за мной. Первой мыслью было бежать за пистолетом Вилсона в гараж, но, уже дёрнувшись, я увидел, что во двор через калитку входит живой и здоровый охранник, а за ним входит необычная троица: высоченный накачанный лысый бугай, девушка — блондинка со странной розовой прядью у левого уха, шагающая походкой от бедра, что выразительно подчёркивало её умопомрачительную фигуру, и неприметный брюнет, похожий своей комплекцией на Вилсона, и единственное, что отличало его от первых двух — это его обычность. То есть, если бугай с блондинкой сразу запоминались, то этот парень был сер.