– Вам, Натэлла Львовна, как всегда?

– Пришли мне, Светочка, официанта, – ответила Натэлла. – Я сегодня с гостьей.

Вот чёрт! После этих слов Светочка посмотрела на меня так же, как усатый швейцар. Они что, ревнуют меня к Натэлле? Или я действительно выгляжу как инородное тело рядом с их сувереном? А мне плевать. Я понравилась этой классной тётке и заслуживаю быть сегодня в её подружках. Я мысленно показал язык и этой Светочке.

Мы с Натэллой устроились за столиком у большого окна. Через мгновение появился официант, молодой невысокий паренёк с аккуратной модной стрижкой. Натэлла даже не думала спросить меня, что я предпочитаю. Она сделала заказ и посадила своего инфантильного Брамса в корзинку, которую принёс официант.

– Ты, дитя, не удивляйся, – внезапно сказала Натэлла. – В этом ресторане у меня доля. Поэтому я делаю вид, что я тут хозяйка. Теперь рассказывай, что ты делала в кабинете у этого обрубка? Пришла узнать как стать счастливой?

– Нет. Я хотела устроиться на работу к Евгению Зиновьевичу.

Про папу я умолчала. Если уж играть роль бедной студентки, как, наверное, думала обо мне королева, то играть её по-настоящему.

– Так ты не студентка?

– Студентка. Скоро последний курс. Пора подумать о работе.

– Что ж получается, я сломала твои планы?

– И хорошо. Если честно, я была в сомнении, соглашаться на предложение Либермана или вернуться к прежнему работодателю?

– Не знаю кто твой прежний, но от Либермана лучше держаться подальше. Что я тебе рассказываю, ты сама всё слышала.

– Он вас обманул?

– Да!

Натэлла после короткого «да» отвернулась к окну и застыла словно натурщица. Оттаяла она, только когда к столу приблизился официант и начал ловко метать большими и маленькими тарелочками. Я ела, и мне казалось, что делаю это крайне неприлично. Но я действительно хотела есть. Утром Сашка, как всегда по понедельникам проспала, поэтому убежала в универ без завтрака. Там, между парами, заправилась парой чашек кофе из автомата и на этом всё. А тут передо мной такие яства, с такими запахами и вкусами, что Гриневич напрочь забыла о приличии. Я трескала так, что по моей спине бегали бугры. Бывает. Не зря говорят, что употребление пищи сродни хорошему сексу. Замена совсем не равнозначна, но хотя бы так.

– А говорила, что есть не хочешь, – с улыбкой заметила Натэлла.

Я буркнула что-то с набитым ртом и положила на стол приборы.

– К десерту тебе чай или кофе? – спросила королева.

– Кофе.

Натэлла велела официанту принести мне кофе.

– Саша, ты москвичка? – поинтересовалась Натэлла.

– Да. Я родилась здесь и всю жизнь живу в Москве. А вы подумали…

– Я ничего не подумала, – опять прервала меня женщина. – Я вижу, что ты хорошая, смелая девчонка и я рада нашему знакомству.

– Я тоже рада. Вы интересная женщина. Скажите, а если бы я не вмешалась сегодня, у вас бы были большие неприятности?

– Ничего бы у меня не было. Мой сын… – Натэлла вдруг замолчала, видимо хотела сказать что-то секретное. – Ладно, об этом в другой раз. Но я оценила твой поступок. В наше время редко люди на такое идут. А кто твой бывший работодатель? Ты ушла от него? Или только думаешь?

Я рассказала королеве всё как есть. Сама не понимаю, почему открылась этой женщине. Наверное, потому что она была такая вольная, сильная и реально похожа на королеву.

– Знаешь что, – хитро улыбаясь, предложила Натэлла, – а поехали, посмотрим на твоего Романа. Мне самой интересно.

– Зачем? – мне стало неудобно. Я сама ещё не решила, вернусь я к Корецкому или нет, а Натэлла уже завелась.

– Мне интересно, – настаивала Натэлла. – Поехали, чего ты жмёшься?

Натэлла взяла из сумочки телефон и позвонила водителю. Велела подъезжать к входу в ресторан.

Мы развалились с королевой на заднем сиденье, а между нами устроился «свирепый» Брамс. Породистый водитель повёз нас по указанному мной адресу.

«Это не шутка. Похоже, я неудачник. Да, я молодой мужчина. Да, у меня хорошее образование и хорошая профессия. Я не урод, хорошо выгляжу, у меня подвешен язык, и вполне себе чувство юмора. В чём проблема? Почему все мои друзья к тридцати годам уже много чего имеют, а я потерял работу, разбежался с женой, живу с родителями, и ни хрена ничего у меня не получается в этой долбаной жизни». Мне казалось, что именно так мыслил Роман в самые тяжёлые дни своей депрессухи.

Да, я забегаю вперёд в этом рассказе. Когда мы с Натэллой ехали в офис Корецкого, я ничего о нем не знала. Теперь я знаю о Романе многое.

Итак, жизнь дала трещину и Роман Корецкий на распутье. Ладно, чтобы вы получили о нём правильное представление, начну с последнего дня в одной конторе. Нет! Начинать надо с другого. С его семьи. Тогда многое станет понятно.

Его папа полковник. Не просто настоящий полковник, а железный дровосек. Для армии это человек исключительно полезный. Что касается семьи – вопрос. Роман в семье не один. У него есть старшая сестра Лилия, это второй папа, только в юбке. Про юбку сильно преувеличено. Чаще можно увидеть шотландца в юбке, чем Лилю. Плоть от плоти Михаила Романовича, то бишь, главы семейства. Вся её жизнь – спорт. Профессиональный спорт. Лиля играет в гандбол. Играет хорошо. Два года назад стала чемпионкой России. Лиля гордость семьи. У полковника Корецкого есть дочь и ещё какой-то слюнтяй. Вы догадались про кого это. Не буду показывать пальцем. Иногда, когда Михаил Романович в хорошем настроении или махнул вечером несколько рюмашек, он может смягчить своё отношение к сыну. Назвать маменькиным сынком. Поверьте, это очень даже по-доброму. Практически похвала.

Когда Роман родился (сам того не зная), подарил папе Мише огромную надежду. Надежду на то, что его сын станет как минимум великим полководцем. Папа дал мальчишке имя в честь своего отца – Роман. Но, как вы уже догадались, всё случилось ровно наоборот. Так же как и с нашими именами. Папа – Михаил Романович, сын – Роман Михайлович. Лет эдак в семь, Рома начал понимать, что отец разочаровывается в нём. Почему так, он не знал, но категорически противился суворовскому воспитанию. Рома любил комфорт и мамины пирожки, танцевальный кружок и библиотеку, где работала Вера Сергеевна, мама Романа. Чтение книг он предпочитал рыбалке и ночёвке в холодной палатке с комарами и папиными сослуживцами.

Только ради Бога не подумайте, что пацан вырос очкастым ботаном (да простят меня любители этой науки). Ромка очень даже крепкий паренёк. По физре у него была твёрдая пятёрка. Подтягивался на перекладине двадцать раз, отлично бегал, гонял с друзьями в футбол и трепал девчонок. Сначала за косички, а потом… сами знаете, за что потом ребята хватают нас, одноклассниц. Но всё это он делал, потому что хотел этого сам, а не по команде и повелению полковника. Оттого и получал удовольствие.

Вера Сергеевна это великий миротворец. Она умудрялась отвести от сына гнев отца, и при этом умело ладила и с полковником, и с «нерадивым» потомком. Мама – это эталон красоты, доброты, скромности и великого терпения. Она никогда не наставляла, не донимала нравоучениями ни Рому, ни сестру. Мама просто любила, жалела и помогала своим детям. А что ещё нужно от мамы?

Когда дело дошло до того, что Роман решил поступать в институт на факультет психологии, отец сначала издевательски хохотал, а потом напился. Когда его брови сдвинулись в грозную чёрную птицу, он тяжело поднялся со стула и, уходя, бросил:

– Ты вконец, Рома, охренел. Бабскую профессию выбрал.

Махнул тяжёлой рукой и ушёл спать. Благословил.

Конечно, Роману было не всё равно. Это же его отец. Как бы то ни было, юноша реагировал на его мнение. Но менять решение не стал. В глазах мамы Роман читал поддержку. В конце концов, он мужчина и хочет решать сам. Решил.

Дальше всё своим собственным горбом. Надеяться парень мог только на себя. Окончил институт, сходил в армию. После армии встретил Лену. Влюбился. Решил жениться. Мама отговаривала. Не нравилась ей Ленка. А Роману нравилась. Их Тимоха познакомил. Про Тимофея расскажу как-нибудь в другой раз. Скажу одно, он классный мужик (опять-таки со слов Романа). Не раз Корецкий просил у него помощи, ни разу Тимофей не отказал. Во всей их компании Тимоха лидер. Роману это нравилось. Он старался быть похожим на своего друга. Но… как обещала о Тимофее в другой раз.