— Лучше тебе, Эмили, сразу его снять, ты не замерзнешь, обещаю, — и посмотрел мне в глаза. В черных зрачках чуть светилась точка пламени, создавая ощущение вертикальности. В комнате стало тихо. Повисло выжидательное напряжение. Мне показалось, что я в ловушке. Хотя понимала: могу уйти, но стоит ли? Что от этого изменится? Я прикрыла глаза и слабо кивнула, большего Лейну не потребовалось: он захватил мои губы в плен своих, руками запуская толпы мурашек по спине. Тело сразу заныло, требуя разрядки, но, когда руки и губы Лейна сменились на Ниана, затем на Алекса, а Том в свою «смену» умудрился-таки стянуть с меня полурасстегнутое и полуразвязанное платье, я поняла, что так правильно. Это знание пришло неожиданно, как будто меня коснулась магия, магия этого мира — душераздирающе теплая и уверенно-твердая. Меня перенесли в мою комнату на кровать, положили в центр, ласкали и целовали каждый в своем ритме, но для меня, опьяненной смешением магии это казалось незавершенным танцем.

Позже, я лежала, глядя в потолок, хотя другие участники уже провалились в сладкий сон. Я думала о пятом муже — Уинорде. Где он, само очарование, сама нежность, где омут его зеленых глаз, полный загадок.

***

На остров мы решили пройти системой порталов. Конечно, там была площадка для приземления драконов, но по настоятельной просьбе Кассиана, мы решили не привлекать внимание. Я, сославшись на большой стресс при полете, изменила путь достижения цели. Отправились к стационарному порталу на нашей новой машине. Туда влез и багаж, и мы. Потолкавшись в очереди, проходя из портала в портал, мы наконец выгрузились с чемоданами на острове. Я, конечно, несла сумку со своими «ценными вещами». Чтобы заселиться в отель, нужно было пройти по парковой аллее. Мы взяли тележку у портала, но я свою ношу сдавать не стала. Ниан пробовал меня уговорить понести сумку ему, но я отказывалась. Через минуту все мужья предлагали понести сумку, но я по-прежнему отказывалась. На нас стали коситься, а некоторые женщины посмеиваться. Том опять покраснел, Лейн рассердился. А я злилась все больше, потому что мои сопровождающие не отставали со своими просьбами до двери номера. Номер, выделенный Эрнаэром, занимал весь этаж. Все разбрелись по своим комнатам, а я с котом и сумкой заперлась в своей.

— Нет, ну это просто немыслимо! Почему они приставали ко мне всю дорогу! Я же сказала, что не отдам сумку минимум десять раз каждому! Кассиан, неужели они такие непонятливые или излишне заботливые!

«Эмили, а чего ты ее не отдала кстати? На тележку не положила — это я могу понять, мало ли — упадет оттуда или всю тележку гипотетически могут украсть, но Ниану же ты доверяешь?»

— Не знаю, мне просто так было спокойнее. И потом, каждый должен что-то делать. Вот я вносила свою лепту в коллективные действия, в чем я не права?

«Понимаешь, женщина, которая идет с мужчинами и несет груз (даже если это пакет с продуктами) — это как публичное заявление, что она в поиске мужа, и пока его не найдет, другим мужьям или женихам в кровать не попасть.»

— Ну в принципе, у нас есть более важные дела, чем кровать, ты не согласен?

«Конечно согласен, Эмили! Мне и вчерашней ночи хватило!»

— А ты что подглядывал?

«Как ты думаешь?»

В дверь постучали. Я открыла Лейну.

— Эмили, я принес твою одежду на вечер. Сегодня мы встречаемся в главной гостиной этажа и нам принесут магическую сферу заключения брака. Алекс просил передать, что кольца он тоже подготовил. А Уинорда мы найдем, не переживай.

Высказав все это, он с нежностью и болью посмотрел на меня и ушел.

— Мда, скажи Кассиан, а для обряда не обязательно выходить замуж за пятого мужа.

«Необязательно».

Вид из окна являл собой курортный городок, где здания перемежались с бассейнами, парками, аттракционами, спа-комплексами. Рядом с городком, как бы обнимая его, высился лесной массив. В нем преобладали хвойные породы, но местами были и лиственные.

— А где наша точка назначения?

«Там, где лес. Ее так просто не найдешь, только если к себе прислушаться. Ты так пока не умеешь.»

— Тот храм на производственном острове мог найти любой!

«Это потому, что он не был спрятан. Он больше для развлечений делался, настоящие обрядные всегда скрыты. Ты их на пикник пригласи на «поляну верности» это такое сакральное место. Мы пойдем вроде как к нему, но потом я их запутаю и выйдем куда нужно»

— Я все равно не понимаю, почему нельзя им сказать?

«Потому что то, что говоришь, всегда могут услышать. Слишком много поставлено на карту, я не могу рисковать.»

Вечером я надела платье цвета морской волны и фату сероватого цвета — в знак почтения к первым двум мужьям. Они торжественно ввели меня в зал, где ждали Лейн и Алекс. Меня подвели к сфере и сначала Том, потом женихи по очереди клали руки на мою, сфера мигала.

Когда официально прошли магический обряд, мы вместе спустились вниз. В нашем отеле был какой-то концерт, во время него я постоянно хихикала, так как вспоминала предыдущий вечер.

После чудного ужина, собрались в гостиной:

— Мужья, теперь официальные, предлагаю завтра сходить на пикник на «поляну верности». Там я буду надевать кольца.

Идею приняли очень тепло.

— Только нужно пойти пораньше, — заметил Ниан, — чтобы успеть вернуться к гуляниям и трансляции помолвки.

— Я согласна, и народу будет поменьше! Решено! Идем как встанет солнце, ты Алекс, меня разбудишь!

— Почему Алекс? — спросил Том. Он не злился, просто любопытничал.

— Он первее всех всегда встает. Привычка наверно. — пожала плечами я.

— Именно, дорогая, именно привычка!

Уснуть я сама не смогла в эту ночь, пришлось Кассиану меня вырубить: все проблемы мне казались не имеющими решения, а события предполагали множество вариантов, о которых кот тщательно умалчивал. Перед укладыванием, проверила ритуальные предметы и кольца. Алекс мне их уже передал. Ниан сказал, что сумку донесет. Я не стала возражать.

Проснулась от легких поцелуев в висок. Алекс.

— Похоже ты вспотела, тебе было жарко? Все хорошо? — ласково говорил он, разглядывая меня. Потом встал и принес из шкафа одежду «для похода». В целом комплект я бы назвала спортивным: синие штаны, майка, ветровка, носки, ботинки. На предложение сходить в душ — отрицательно помотала головой. Сегодня слишком много других забот, кроме собственного лица, поэтому кое-как сделав дулю на голове и, нацепив костюм, подхватила сумку и вышла в приемную (по-нашему — в большую прихожую). Тут уже стояла корзинка с едой, рюкзак со складной палаткой и спальниками, рюкзак с инструментами (не знаю, что там было, но его понес Алекс). Ниан взял мою сумку, Том — корзину, а Лейн рюкзак с палаткой. Кот шмыгнул вперед нас. И мне в это утро ни слова не сказал.

Шли мы и шли по лесу, я два раза упала, испачкала конечно же костюм, но что поделать, такая уж я. Ветка оцарапала мне щеку, мужчины запаниковали, был устроен привал. Единственным, кто не проявил внимания, был кот.

— Странно, — начал Том после получаса ходьбы, — мне казалось должны уже дойти. Но лес становится все гуще и темнее.

— Ты похоже прав, — согласился с ним Ниан. — Тут еще птиц и звериных шорохов почти не слышно.

— Давайте тогда посмотрим по компасу, — предложил Алекс. Он достал его и немало удивился: стрелка компаса сходила с ума. Сначала она показывала север в одном направлении, потом вдруг в другом. — Ниан, ты можешь определить, где ближе всего море?

Седеониан сосредоточился, но это ничего не дало.

«Скажи, что я услышал какой-то шум, похожий на мотор». — посоветовал Кассиан.

Мужья посовещались еще, попробовали определить направление по ориентированию на местности, у них не получилось. Я взглянула на кота.

«Не получится у них, не волнуйся, они уже запутаны».

В итоге мы двинулись за котом.

Иглица хрустела под ногами, мелкие ветки с треском ломались, почва была словно иссушена, наверное, давно не было дождя. От елей и сосен шел запах смолы, но расслабляющего эффекта он не оказывал. Солнце уже давно парило в небе и заявляло о себе безжалостным зноем, от которого не спасали ветки деревьев. Продираясь через кустарник до колен, весь покрытый липучими шариками, мы вышли на поляну, которая напоминала луг. Тут цвели цветочки и не было ни одного дерева. Трава — чуть ли не подстрижена по одному размеру. Даже цветные пятна размазывались по ней в каком-то узоре.