— Я не хочу.

— Чего? — уточняет Алекс.

— Чтобы это происходило на этом острове — рычит Лейн. — Я хочу быть с ней, но не здесь.

— Хорошо. Тогда мы поедем в «Сладкий дом». Только понимаешь сам, не могу тебя одного с ней оставить. Она хоть и выдерживает твой жар, все же более хрупкая, чем драконы. Лишних десять градусов и дело кончится плохо. Мы поедем втроем.

— Я не против тебя Алекс… — вдруг Лейн развернулся и увидел воздушный купол сверху, который держали Эрнаэр с Томасом. Огонь начал гаснуть, но дракона это распалило еще больше. Лейн воспринял это как попытку отнять у него Эмили, правда позже, он не мог внятно объяснить, что же способствовало такому выводу. Он зарычал, чтобы не сказать завыл как раненый зверь, бросился на Алекса с Эмили, схватил их в одну лапищу, тем самым прервав зрительный контакт с Эмили, которая теперь завизжала от испуга, и взлетел ввысь, пробив щиты и двух магов и острова.

— Твою мать! — сказал охреневший Эрнаэр. — Ну теперь я точно прочитаю его проект. — остальные уставились на него с изумлением.

— У нас, эльфов, есть поговорка: если дело начинается с неожиданного события, то обернется большой прибылью. — уточнил владелец острова, который так неожиданно посетила и покинула Эмили.

Эмили

— Алекс, что происходит? Куда нас несет дракон? Он разумный? Он ведь не сбросит нас в море? Я очень плохо плаваю, а ты? — частила я вопросами. Меня даже не сильно волновало, на какой Алекс сможет ответить, на какой нет. Просто надо было выкинуть вопросительные мысли из своей головы, чтобы хоть что-то соображать. Я опять ничего не помнила. Меня пугают эти провалы. Может я схожу с ума?

— Эмили, дорогая, успокойся. Нас точно не выронят, так как этот дракон — Лейн.

«ААА… вот снимаешь с них проклятия, а они потом… прямо слов нет».

— Хоть одна хорошая новость. Здесь немного жарковато.

— Не волнуйся, я отведу лишнее тепло. Когда дракон неспокоен он излишне перегревается. А первое превращение вообще опасно, но поскольку Лейн его пережил, то вскоре он успокоится и придет в себя.

— А летим куда?

— Я надеюсь на остров-курорт, но точного направления он мне не называл. Давай не будем его отвлекать. Куда-нибудь в безопасное место он нас принесет обязательно.

Держа уверенную руку немного сосредоточенного Алекса, удобно лежа в лапе дракона, я успокоилась и с любопытством рассматривала поля под ногами. Они были квадратной формы. Стыковались друг с другом причудливо, сверху выглядело как мозаика. Почему так, спросила.

— Культуры лучше растут, если их высаживать вместе по определенному рисунку. Точно не скажу, но это связано с распределением магических потоков в естественной среде. Они всегда смешиваются. А жителям приходится адаптироваться, чтобы сеять удачно каждый год. Время от времени потоки меняются и у хороших управленцев с даром магии земли, это всегда сопровождается бурной деятельностью по пересадке и перетаскиванию даже пластов земли.

— А те, у кого нет дара магии земли?

— Они редко занимаются возделыванием культур. Так сложилось, что их тянет в свою стихию почти всегда. Что же касается обычных, неодаренных людей, то они нанимают магов. Есть специальные службы. Цена, кстати, вполне приемлемая.

— Я думала тут много магов.

— Нет, просто это тебе так везет по какой-то причине. Меня, признаться, снедает любопытство, что же это за причина такая?

— Скажу после свадьбы свои предположения. А пока, будем считать — это наше первое свидание.

— Вот такого уж точно не забудешь. — засмеялся Алекс.

— Так чем ты увлекаешься, Эмили?

— Всем понемногу. Люблю читать книги, смотреть магвизуализатор. Люблю вкусную еду и бережное к себе отношение. Люблю дарить подарки, правда пока не знаю, что бы ты хотел, например.

— Знаешь, отлично знаешь. — лукаво подмигнул мне правым глазом.

— Может какую-нибудь вещь? — решила сделать вид, что не поняла намек.

— Ну, если по мелочи, то… дай мне свой адрес кристалла связи.

— Понимаешь, тут такое дело, у меня его нет.

— Потеряла что ли?

— Да, вроде того.

— Интересно. То есть ты не знаешь, потеряла или нет устройство связи. Но даже если ты потеряла, адрес то ты помнить должна?

— Не помню. Это был новый. Мне его Ниан дал.

— Ты что сбежала из дома?

— Нет, а почему ты такой вопрос задаешь?

— В наше время странно, что девушка связывается по другому кристаллу связи. Обычно это происходит после долгих лет замужества, а иногда не происходит совсем. Чтобы связь с семьей можно было поддерживать.

— Эм. Ну даже не знаю, что сказать. Расскажи лучше, что ты любишь делать в свободное время? — перевела тему. Алексу конечно было интересно узнать подробности, но он не стал продолжать «допрос».

— Мне нравится гулять, еще по утрам я люблю бегать в парке. Пожалуй, вкусную кухню ценю тоже. Еще… люблю звезды. В детстве у меня даже был телескоп. Правда я не изучал науку о звездах, потому что увлекся металлом. Он меня завораживал с самого детства. Иногда я выбирался из родительского дома, вместе с одним из старших братьев и мы пробирались в частную кузницу, и смотрели, как здоровенный дядька Тит Левел плавил и ковал, отжигал, отпускал различные стальные предметы. Как-то чердак, на котором мы наблюдали за процессами провалился, и мы чуть не угодили прямо на раскаленный ручеек металла для кинжала. Но Тит мигом его остудил, так что все закончилось хорошо, хоть и досталось нам крепко сначала от рабочего стола и инструментов на нем, самого мистера Левела, потом от родителей. А в подростковом возрасте у нас обоих открылся дар мага металла. Тогда-то все и прояснилось. Нас отправили учиться, а Тит пришел пожелать доброго пути и оставил свой адрес на кристалле связи. Написал «Мои коллеги так редки, что мне до безумия приятно будет узнать о ваших успехах, юные дарования». — Алекс рассказывал все это с живейшей мимикой и в лучезарном настроении. Я хихикала и пугалась в нужных местах. Это было лучшее первое свидание, которое закончилось резким приземлением: от силы толчка, вторая лапа качнулась, и мы с Алексом полетели друг на друга.

— Слезаем, дорогие пассажиры. Посадочка вышла не очень мягкой, но я летел первый раз, так что извиняйте, — голос Лейна был узнаваем, но он будто бы был с каким-то аудио-эффектом хрипотцы и низких нот.

— Куда ты нас принес, Лейн?

— В столицу. Она тоже расположена рядом с морем, но не совсем на берегу. Зато тут красиво. В городе я садится не стал, чтобы не привлекать внимание. Сейчас вызовем транспорт. Нас доставят в отель. Алекс будет расплачиваться.

— Хороший план, кроме одного, я свой браслет оставил на том острове, я отдал его Томасу перед ужином для быстрого перечисления средств. Так что если у тебя нет денег, то мы на мели. Эмили вон вообще почти без одежды. Оборачивайся обратно. А я пока дам Эмили свой плащ и вызову Томаса по связи. — Сказав это Алекс начал водить по кристаллу связи. Надо все-таки научиться им пользоваться, а то так проблем не оберешься.

— Томас, привет. Алекс. Мы нормально долетели и приземлились рядом со столицей. Так что как доберемся до фермы, я снова выйду на связь. Перекинешь сумму на браслет, чтобы нам такси до отеля вызвали. И лучше выбери и оплати отель, чтобы нам вопросов не задавали. Все, договорились. Спасибо.

Тем временем Лейн принял наконец человеческий облик, от чего луг, на который мы приземлились стал казаться больше. Он сел на землю и обхватил голову руками. Я подошла к нему:

— Лейн, все хорошо. У тебя был тяжелый день. Скоро мы отдохнем, не вини себя. Тут ничего от тебя не зависело.

— Спасибо, Эмили, что ты понимаешь. Но у меня есть вопрос, на который наверно смогут ответить только мои родители. Как я оказался драконом? Не понимаю. У меня вся семья либо огненные маги, либо обычные люди и драконов никогда не было среди них. Может я не сын своего отца?