— Ниан, кхе-кхе — отплевывалась я — ты меня чуть не утопил, скотина! — пусти меня — он отпустил, и я снова хлебнула морской воды. Он вновь меня вытащил.

— Ниан, зачем ты это делаешь? — вокруг было только море, хотя смутные очертания пляжа, на котором как разноцветные муравьи бегали гости, я различала. — Почему ты не сказал, что ты русал?

— Я не знал. — ответ меня ошеломил.

— То есть как не знал?

— Раньше у нас в семье были русалы, но еще во времена моего пятого прадеда вроде наш род был отлучен от воды за провинность. Нигде не сохранилось, что же произошло, а о жизни в море мы, как и все земные существа, знаем только по книгам или туристическим поездкам.

— А что знаешь ты? Тут опасно?

— Скорее нет, чем да. Есть правда очень маленькая вероятность…

В нашу «идиллию» встрял бархатный голос:

— О, какая самочка! Сегодня нам с братьями будет весело! — говорила голова с розовыми волосами, покоящаяся на широких плечах. Потом мы увидели руку, выскользнувшую из воды, в руке как я поняла потом оказалось огнестрельное оружие. Ниан среагировал быстро, шепнув мне еще не слове «братьями» задержи дыхание. Мы скрылись на глубине.

Прошло много времени по моим ощущениям, в течение этого времени муж то всплывал на поверхность, чтобы я как дельфин глотнула воздуха, то перекачивал мне свой воздух, который «добывал». Глаза щипало, горло саднило, паника нарастала. Погоня за нами увеличилась с одного русала до трех, хотя сократить расстояние между нами они не могли, видимо Ниан был сильнее физически. Однако время шло, по рукам мужа проходила дрожь, а в воду добавился красный цвет. Мы выныривали и он кричал слова. Они сложились во фразу «Я высажу тебя на том острове, жди меня через три дня ночью».

Гонка закончилась тем, что меня как баскетбольный мяч забросили на какое-то дерево, по структуре кроны похожее на воздушный матрац.

Слезть мне удалось, точнее сказать скатиться, а встать на ноги сразу не получилось. Меня шатало от пережитого, от постоянного таскания вверх-вниз (на земле меня укачивало в любом виде транспорта и видимо эта особенность моего организма осталась со мной и при иномирном переезде), от полной неизведанности ситуации (вдруг лежать на земле опасно — насекомых, змей и т. п. никто не отменял). Хорошей новостью оставалось, что меня не настигнут русалы. Раз Ниан сделал подобный выбор, наверняка смысл в этом какой-то был. Теперь мне надо выжить на острове 3 дня. Перво-наперво нужно найти пресную воду и еду, может быть здесь есть люди. Для меня, как для человека с нулевыми навыками выживания это было бы лучше всего.

Итак, где же я нахожусь? Море, песок, деревья-шары по периметру пляжа, далее начинается трава и лес. В лесу легко запутаться, поэтому я начала сламывать по 2 ветки каждого куста или маленького деревца, чтобы найти дорогу назад. Двигаться в костюме было жарко, поэтому я расстегнула хотя бы ноги до бедер, руки до локтей. Очень удобная модель, всем рекомендую. Я прошла около часа. Старалась идти так, чтобы солнце было позади меня (дабы не слишком путать направление). Вышла к кирпичной стене. Это было большое здание, пройдя вдоль него, я увидела трубы, из которых валил дым сиреневатого цвета, сильно выделяясь на фоне голубого неба. Стена все не заканчивалась. Так прошел еще час. Потом я увидела ворота, но они были заперты, я и стучала, и пинала их, но шум техники за ними видимо заглушал мои действия. Пошла дальше. И снова стена, чуть пониже. Наконец здание закончилось. Между ним и другим таким-же кирпичным, но с меньшими размерами, была довольно большая дорога, ничем не перегороженная. В этом дворике, который по размеру больше походил на небольшой парк, росли красивые как говорят вековые деревья, был газон для отдыха (там сидело несколько групп мужчин, они жевали бутерброды, рулеты, запивали водой или чаем, весело болтали). Пить захотелось еще сильнее. Я решительно пошла к одной из групп.

— Здравствуйте! — мужчины обернулись на меня. Кто-то их них был помоложе, кто-то чуть постарше, чем я, но, пожалуй, сорокалетних там не было. У одного юноши даже бутерброд из рук выпал. Впрочем, выражения лиц остальных не сильно отличалось от лица их младшего сотрапезника.

— Добрый день! — сказал парень с синими глазами. — Вы на конкурс красоты приехали? Я уверен вы займете там первое место!

Какой приятный комплимент.

— Не знаю, Майк, — ответил другой молодой человек с треугольным лицом, притом очень выразительным (позавидовала бы любая девушка) — может быть только если будет единственной участницей в этом шоу!

Хоть комментарий был довольно жесткий, но нельзя было с ним не согласиться, учитывая мой предполагаемый вид (расплывшаяся косметика, костюм, похожий на ошметки, солевые разводы, наверняка и прическа стоит космами. Я решила не обращать внимания.

— Можно мне воды?

— Ух ты, сама пришла, да еще и воды просишь? Ну на, — «треугольный» протянул мне свою бутылку так, чтобы я при взятии наклонилась к нему. Что я и сделала, с жадностью выхлебав почти все содержимое.

— Хочешь сендвич, красотка? — спросил Майк. — Есть я пока не хотела, видимо организм отходил от шока принятия воды при такой жаре. Отказалась от бутерброда.

Другие предложили присесть около чайника на небольшой плитке, я согласилась. Ноги просто гудели.

Дорн, самый молодой, вскоре отлучился по нужде. Но народ не обратил на него внимания. Я слушала странные намеки, которые предполагала ни к чему хорошему не ведут, но информация тем не менее проскакивала. Это был производственный остров. Производили энергетические кристаллы, используемые как топливо. Производство было вредным и поэтому там работали только молодые, которым полагался курс полной реабилитации по окончанию срока контракта. Женщин сюда не брали.

— Что это вы сидите? Обед уже закончился! Руки в ноги и за работу! — уверенно командовал голос за моей спиной. Всех этих весельчаков как ветром сдуло. На душе сразу стало спокойнее. Все-таки один мужчина, это не семь.

— А вы что здесь делаете, девушка, это закрытая территория, — мягко сказал он и добавил, — пойдемте в медицинский блок, пусть вас осмотрит доктор. А потом расскажете, что с вами случилось. У нас женщины бывают тут только одного типа, но на него вы никак не тянете.

— Какой же это тип? — спросила я для поддержания разговора, пока мы шли по аллее парка к маленькому корпусу, припрятанному почти у самого начала этой самой аллеи. Обычно оставаясь наедине с незнакомыми людьми, я иногда спрашивала всякую чушь, чтобы только не слышать угнетающую тишину.

— Тип женщин-искательниц приключений. Обычно это женщины тридцати пяти — сорока лет или старше, которым надоедают мужья, но вы не выглядите на этот возраст, да и одежда ваша в целом ничего не говорит о цели соблазнения. Однако ребятам вы понравились даже в таком комплекте. Похоже нельзя будет вас выпускать из комнаты! — удивленно распахнув глаза я повернулась к нему. Его глаза светло-карие смеялись, на губах немного пухлых была теплая улыбка, а короткие волосы вились каштановыми кудрями. Он пошутил!

— Меня зовут Алекс, а вас?

— Эмили.

— Очень приятно, осторожно, тут ступенька! — он деликатно поддержал меня за локоть, пока я выравнивала равновесие и ни секундой дольше.

В блоке меня осмотрел местный врач, сказал, что с организмом ничего не случилось, только имеется усталость, да пульс немного убыстрен. Посоветовал поесть, принять душ, поспать, если не получится — выпить таблетку. Затем проводил меня в выделенный блок и удалился.

Дверь закрыла, осмотрелась, нашла «сменную» одежду: белые брюки и рубашка плюс халат. Все мужское, запаковано в бумажные пакеты. Может это упаковка после прачечной? Были еще трусы, правда тоже мужские, белые. В душе висели полотенца, лежало мыло и стоял шампунь.

После водных процедур, в зеркало на себя смотреть было непривычно. Штаны, я хоть и подвязала за веревочки, было видно, что не мой размер. Впрочем, мне грех жаловаться, хорошо вообще одежду дали и притом чистую.