– Скажите, зачем вам вообще я, если вы спокойно ходите по дворцу и знаете о всем, что тут происходит? – я действительно не понимала.

Он спокойно вошел в мои покои – он знал, где меня поселят! – знает, как прошла свадьба, хотя свидетелями благословения были только аристократы, сидящие в храме – толпу, оставшуюся на улице в курс дела не ввели почему-то. То есть либо у него есть информаторы внутри дворца, либо он сам вхож сюда. И опять тогда мы возвращаемся к вопросу номер один – для чего здесь я?!

– Не забивайте свою голову ненужными мыслями, леди, – отмахнулся заговорщик, – делайте то, что я вам велел. Иначе вы знаете, что вас ждет.

Он будто невзначай коснулся пальцами горла. Я нервно сглотнула.

– Ну что же, покои вам предоставили чудесные, достойные королевских кровей. Пожалуй, не буду больше вам мешать, Ваше Высочество. – и опять я чувствовала в его голосе ехидство. – Доброй ночи. И помните, сблизится с лордом канцлером – ваша первоочередная задача.

– Поняла, – я уныло кивнула.

Господи Лиран поднялся с кресла, активировал какой-то амулет, висящий на груди, и шагнул в портал, появившийся перед ним. Вот так вот просто.

Все это напоминало какое-то издевательство, а не заговор. Или издевательский заговор. В любом случае те, кому насолил мой «муж» имели весьма странные цели и способы их достижения. Либо я чего-то не знала, что весьма вероятно.

И как мне стать ближе к лорду Шиосу эш Рихэшсе – чтобы демоны побрали эти ужасные шипящие имена – если он весьма ясно дал понять, что намерен пересекаться со мной как можно реже?

Ночь я провела странно. Почти не спала, только изредка соскальзывала в полудрему, и почти сразу же просыпалась из-за ощущения, что в комнате кто-то есть. Я даже светильники не стала выключать, так как после прихода лорда Лирана у меня резко развился страх темноты. Спасибо ему большое.

А утром незнакомая мне горничная, пришедшая помочь мне собраться к завтраку, принесла новость, которую я, в принципе, ожидала.

Лорд-канцлер спешно отбыл из столицы по какому-то срочному делу.

– Случилось что-то на севере, вот Его Светлость и поехал разбираться, – рассказывала молодая девушка, приставленная мне в помощницы. Пока говорила, разбирала сундуки и, пока думала, что я не вижу, недовольно качала головой. Да я и сама не в восторге от своего гардероба, так что вполне ее понимаю.

– А разве в полномочия канцлера входит безопасность Шимэсса? Разве его поле деятельности не политика и хранение государственной печати? – спросила я.

– Вы правы, Ваше Высочество, – горничная на всякий случай присела в книксене, – но там, куда отбыл лорд эш Рихэшсе, находятся его земли. Он всегда разбирается со всем самостоятельно.

Она произнесла это с таким придыханием, будто решение собственных проблем без чьей-либо помощи – это прямо подвиг.

– И как долго его не будет, не знаешь? – поинтересовалась я.

– К сожалению, нет, леди, – девушка опустила голову. И тут же защебетала на тему, которой я вообще касаться не хотела. – Понимаю, очень грустно, когда муж уезжает сразу после брачной ночи. Но вы не беспокойтесь, скоро Его Сиятельство вернется, и вы снова будете вместе! Говорят, что для тех, кто связан богами, находится долго друг от друга настоящая мука!

Ничего подобного, я прекрасно себя чувствую, никаких мучений. Было бы хорошо, если бы канцлер где-нибудь на своем севере застрял до скончания веков, и я никогда с ним больше не виделась, но боюсь, тогда муки мне обеспечит господин Лиран.

– Пожалуйста, без обсуждений личной жизни, – обронила я, ставя горничную на место. Мне совершенно не хотелось слушать про брачные ночи и все к ним прилагающееся.

– Простите, Ваше Высочество! – она мучительно покраснела аж до корней крайне светлых волос, и мне стало даже ее немного жаль. Почему-то было такое ощущение, что прислуживать мне отправили провинившуюся в чем-то девушку.

– Кстати, а где мои служанки? Они были со мной вчера, – вспомнила я.

– Не знаю, леди, в крыле слуг никого нового нет. Меня к вам приставили, я постараюсь выполнять все хорошо!

Странно. Не то чтобы мне сильно хотелось видеть двух молчаливых девушек, которые в последние дни находились рядом со мной почти неотлучно и вели себя не очень вежливо, но куда они пропали? И ведь я не узнаю сама никак. Только если у своего благоверного спрашивать, когда тот вернется.

– Интересная у вас мода в Хидрэше, – горничная все-таки попалась мне крайне говорливая, – У вас так все ходят?

Я скептически взглянула на очередной зефирный шедевр неизвестного мне портного, который девушка держала на вытянутых руках, и тяжело вздохнула:

– Ага, это просто шик.

– Ну тогда, думаю, это подойдет для завтрака с Его Величеством, – заключила служанка.

– Что?! Но ты не говорила мне об этом.

– Да? – она смутилась, – Простите, Ваше Высочество. Король захотел позавтракать с вами наедине. Наверное, хочет поговорить о вашей родине.

– Что-то мне нехорошо, – жалобно протянула я.

Одно дело быть приглашенным на завтрак, где помимо меня будет еще куча придворных, но вот так наедине с королем – это же почти аудиенция. Да я же от нервов буду бледнеть и зеленеть, и никакая пудра это не спрячет. Зачем Его Величество захотел со мной поговорить? Вряд ли каждая жена его чиновников удостаивается такой чести.

– Что случилось? – всполошилась горничная, – Вы плохо себя чувствуете?

– Нет-нет, – просто волнуюсь, – я отмахнулась, – Расскажи, пожалуйста, как тебя зовут?

– Хэлефи, леди, – с готовностью ответила девушка.

– Хорошо. Давай тогда побыстрее собираться, чтобы не опоздать.

Через четверть часа я была готова. Хэлефи сделала мне прическу, помогла одеться, и, в принципе, я выглядела прилично для человека, который спал всего пару часов. Если не обращать внимание на ужасное платье, то все вполне нормально.

Едва я вышла из покоев, как тут же откуда-то материализовался лакей.

– Я вас провожу, Ваше Высочество, – он низко поклонился.

Его Величество изволил принимать меня в третьей малой столовой, как вежливо пояснил мне слуга. Ничего себе, сколько интересно у короля залов для приема пищи?

Сама малая столовая была весьма приличных размеров, но все же меньше того помещения, где вчера проходило празднество. А еще вся зала была оформлена в янтарном цвете. Тут и там на стенах виднелись мозаики из этого камня, пол, кажется, был полностью сделан из янтаря. С люстр скатываются красивыми капельками светлые камушки. Красиво, спору нет.

Короля еще не было на месте, что весьма логично – не могу же я прийти позже, чем он. Огромный стол персон на двадцать был накрыт только на нас двоих. Мое место было справа, совсем недалеко от Его Величества. Я осторожно села за стол и приготовилась ждать. О чем же со мной хотят поговорить?

Ожидание не затянулось, король быстрым шагом вошел в малую столовую буквально через пару минут после моего появление.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – поприветствовал он меня.

– Доброе утро, – я поднялась и сделала реверанс.

– Не утруждайте себя, – махнул рукой Его Величество, – наедине можете ограничиваться поклонами. Мы с вами почти что семья теперь.

– Простите? – я застыла испуганным кроликом. Только не говорите мне, что мой «муж» королевский родственник. Вроде бы ничего такого в народе не говорилось.

– Шиос – мой близкий друг, мы с ним почти как братья, – объяснил мне мужчина, заставив меня незаметно выдохнуть, – Поэтому я и решил вам составить компанию сегодня, раз уж он был вынужден на некоторое время покинуть столицу.

Да-да, так я и поверила, что король просто так из высших побуждений пригласил меня разделить трапезу.

– Не стесняйтесь, леди Асшайна, – Его Величество скупо мне улыбнулся, – я понимаю, что внезапная смена обстановки пугает, особенно когда рядом нет никого знакомого, но мы постараемся сделать все, чтобы ваше пребывание у нас было комфортным.