Он уже собирался довести дело до конца, когда краем глаза уловил какое-то движение. Он оглянулся и увидел идущую по пляжу Дженнифер, с сияющей улыбкой на губах, в белом махровом купальном халате, не доходившем ей до колен. В ту же секунду он утратил всякий интерес и к Маргарет Ши, и к своей награде.

- Извини, - пробормотал он, поднимаясь, и пошел прочь, прежде чем огорченная женщина успела ему ответить.

Дженнифер застенчиво улыбнулась ему, когда он подошел и взял из её рук подстилку.

- Извини, что я так поздно, но нужно было написать несколько писем домой. - Зеленые глаза с откровенным восхищением оглядели его фигуру. Боже, какой ты большой!

Чак усмехнулся и, расстелив подстилку на песке, улегся и посмотрел на Дженнифер.

- Ну, присаживайся.

- С кем это ты только что разговаривал? - спросила Дженнифер, укладывая на уголок подстилки плоскую сумочку и полотенце.

Чак мельком глянул в сторону и заметил, что Маргарет Ши собирается уходить. На её лице было написано разочарование и легкое смущение.

- Просто знакомая. Я учил её дочку плавать.

- Правда? - подозрительно проговорила Дженнифер.

Чак собрался было доказывать свою невиновность, но не смог произнести ни слова. Дженнифер развязала пояс своего белого халата и стала снимать его с некоторой свойственной девушкам нерешительностью. Он соскользнул по её обнаженным рукам, и Чак ошарашенно уставился на нее, потрясенный представшим его взору абсолютным совершенством.

- Как он, ничего? - застенчиво спросила она.

- Что?

- Мой купальник. Он не очень вызывающий?

Чак ошеломленно покачал головой.

- Нет... Вовсе нет.

Чем дольше он смотрел на нее, тем более соблазнительной она становилась. Это была маленькая богиня, молодая, чистая и светящаяся, с фигурой, которую, должно быть, создал сам дьявол. Он окинул её взглядом с ног до головы, не в силах скрыть изумление. Ее ножки были безупречной формы, стройные, заманчиво расширяющиеся кверху. Округлые бедра подчеркивались прелестным купальником, а изящная, неправдоподобно тонкая талия делала их ещё более женственными. Пространство между частями её купальника было гладким и упругим, а ребра казались предгорьями, ведущими к вздымающимся грудям совершенной формы, так скромно скрытым маленьким лифчиком. Он смотрел на нее, не отрываясь, и по мере того, как он смотрел, то, что было всего лишь растущим желанием, превращалось в сильную и бурную страсть.

- Как ты думаешь, он не слишком обтягивающий? - спросила Дженнифер, грациозно опуская свое восхитительное тело на подстилку. - У меня такое чувство, что на меня все смотрят.

Чак быстро посмотрел вокруг ревнивым взглядом собственника, словно защищая её и чувствуя, как в нем закипает гнев.

Дженнифер робко улыбнулась.

- Наверное, мне просто кажется.

Она потянулась к сумке и достала крем от загара.

- Боюсь, я не смогу сегодня остаться надолго, Чак. Тетя Элейн ужасно переживает, и я думаю, мне надо быть с ней.

- Что-нибудь случилось?

Дженнифер покачала головой, и её глаза оживились.

- О, нет. Просто некто по имени Макс Сильвестр собирается ненадолго навестить её перед отъездом в Европу. Он её компаньон в каком-то большом деловом предприятии, и она очень беспокоится из-за всего этого. Должно быть, он какой-то важный человек.

- Тебя это вроде бы тоже волнует, - мрачно заметил Чак.

Дженнифер попыталась сдержать эмоции.

- Ну, он, наверное, очень-очень известный и все такое. Я никогда ещё не встречала таких людей.

- Когда он приезжает?

- Завтра, - отозвалась она, намазывая ноги.

Чак взял у неё из рук тюбик.

- Давай дальше я.

Дженнифер мило улыбнулась:

- Давай.

Чак выдавил на ладонь немного жидкого крема и стал втирать в её изящные плечи, сначала осторожно размазав его по теплой спине. Ее плоть на ощупь напоминала мягкий атлас, и он понимал, что лучше бы ему вообще к ней не прикасаться, если он не хочет заработать нервный срыв.

- Чак.

- Что?

Ее голос был робок.

- Ты сердишься на меня за вчерашнее?

- Почему я должен сердиться?

Дженнифер очаровательно покраснела.

- Ну, я ведь сама попросила тебя ещё раз обнять и поцеловать меня, и не должна была тебя так останавливать. Но я ничего не могла поделать. На меня что-то такое нашло, правда.

Чак улыбнулся.

- Все в порядке.

Она потупила взор.

- Я не могла уснуть.

- Мне тоже это не очень-то удалось.

Дженнифер улыбнулась.

- Мне кажется, мы оба были немного не в себе.

- Да, наверное.

- Значит, ты не сердишься?

- Нет.

Она облегченно вздохнула.

- Я рада. Я хочу тебе нравиться.

- Ты мне нравишься, - промямлил он. - В самом деле.

- Чак!

- Да?

Она повернулась и посмотрела на него страстными чистыми глазами. - Ты можешь научить меня кое-каким вещам? Таким, которые я должна знать? Я ведь совершенно не имею понятия, как надо себя вести, и обо всем таком прочем. Если я хочу чего-то достичь в Нью-Йорке, мне надо научиться всему, что знают другие девушки. Ты поможешь мне, Чак? Пожалуйста!

Это было уже слишком. Просто какое-то дьявольское везение. Он постепенно оправился от шока, вызванного её тирадой, и судорожно кивнул, чувствуя, как лоб и ладони покрываются холодным потом.

- Конечно, - хрипло выдавил он. - Конечно же я помогу тебе. Буду только счастлив.

Она благодарно улыбнулась.

- Я знала, что ты не откажешься. Ты такой славный.

Рот Чака был всего в четырех дюймах от её красных губ, когда он услышал предупредительный свист с вышки. Он обернулся и увидел, что Арти Флинн подает ему условный сигнал, означающий, что кто-то из пляжных контролеров делает обход. Он тяжело вздохнул и повернулся к Дженнифер.

- Мне придется вернуться на рабочее место. Тут один из боссов пришел высматривать непорядки.

- Конечно, иди. Я вовсе не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

Чак поднялся.

- Когда будешь уходить, предупреди меня, ладно?

- Обязательно. Обещаю.

Чак бросил последний взгляд на призывный купальник и пошел обратно к вышке. Он забрался наверх и сел рядом с Арти, который с восхищением и любопытством смотрел туда, где сидела Дженнифер. Чак ухмыльнулся.